果然，老太太是真心喜欢孙女的。
宝钗陪着老太太说话，范娇杏则在东厢屋里生闷气。
昨天是回娘家的日子，老爷就这么大大方方地带着宝钗去了薛家，把自己撂到一边，不理不睬。
好歹也问一声呢？这算什么事，老爷实在是太偏心。范娇杏气鼓鼓的，越想越委屈，眼圈儿也跟着红了。
正在这时，高管家进来禀说：“范少爷来了。”
“我弟弟来了？”范娇杏愣了愣，赶紧用帕子按了按眼角。
高管家：“叫了一顶轿子，就停在外边，说要接夫人您去那边坐一坐。”
范娇杏立刻喜形于色，连声道：“快请他进来。”
高管家犹豫，老爷显然是不想让这个不知真假的范少爷频繁出入后院的。
范娇杏见状，竖起眉头斥道：“大过年的，人都上门了，难道就这么晾在外边不成？这是什么待客之道！难道我还使唤不动你了？”
高管家是下人，范娇杏这个主子的话他不敢不听，况且老爷又不在家，正不知如何是好的时候，范娇杏已经绕过他，高声吩咐秋月：“快去把我弟弟请进来。”
等秋月出去了，范娇杏回转身，送了高管家一个白眼，冷笑道：“管家事忙，不必在这里站着了。”
高管家拱拱手，只好退出去。
不多时，范顶柱跟着秋月进了东厢，先给范娇杏见了礼，然后亲热地说：“大姐昨天没回来，我就猜到一定是被什么事情绊住了脚。姐夫那样的人，少不了个个都争抢着要请他喝酒呢，好不容易歇息几日，只怕光是作客都应付不过来了。”
范娇杏脸色讪讪的，嘴上顺着他的话，道：“可不是么，各家送来的请贴都能装一箩筐了，去了这家，不去那家也不好，你姐夫忙得团团转呢。今天他又一大早就出去了，还不知几时才能回来。”
“呵呵。”范顶柱一脸羡慕，奉承道，“姐夫是个能干人，又做着大官，谁不想借机巴着他呢？大姐命真好，能嫁进这样的富贵人家。”
这两句话说得范娇杏心里舒畅极了，越发觉得这个弟弟真是善解人意。
范顶柱又道：“我就是想着姐夫是个大忙人，怕是腾不出空送大姐去我那里坐一坐。现在就只剩下我和大姐两个人，大姐去我那里玩半日也算是回娘家了。大姐不知道，在我们老家那里，初二或初三回都可以的，并不是非得指着初二这一天，所以，我就自作主张叫了一顶轿子来接大姐，大姐千万别怪我才好。”
“不怪不怪，你这么有心我高兴还来不及呢。”范娇杏所有的郁气都长着翅膀飞走了，只剩下满心的欢喜，她一把抓住弟弟的衣袖，兴冲冲地往外走，“走，我们一起去正院，同娘说一声就能走了。”
宋老太太一看到范顶柱来了，心里便有些不太喜欢。
儿子可是说过的，让她先别拿范顶柱当自己人，招呼都不打就这么大喇喇地进了后院，换成性子刻薄些的主人家，当场就能指责他了。
范顶柱一进来就请安，虽然还是那么腼腆，喜庆吉祥的话倒是连着说了好几句。
毕竟是过年，宋老太太也不好当场发作，况且又要顾着些范娇杏的脸面，听说她要出门，老太太略一沉吟，都上门来请了，硬拦着不许未免显得太过不近人情，只好点点头同意了。
“带上小厮和丫头，早些去早些回来。”
“多谢娘，我这就走了，一定早点回。”
范娇杏喜不自胜，片刻都不愿意多留，领着范顶柱转身就走。
“唉！”两人走后，老太太沉沉地叹了口气。
“娘，喝茶。”宝钗替她换了一杯热茶递过去。
宋老太太接了，微微一笑：“你陪我坐了这么久，腰酸了吧？让丫头扶你回去歇着，我也要躺一会儿。”
“那娘好好歇着，我下午再过来。”
宋老太太不放心莺儿和红锦，吩咐玉欢：“你跟着一起，把宝钗送到西厢再回来。”
“是。”玉欢脆声应道。
宝钗想说不用，有她自己的两个丫头就够了，又派玉欢来，再加多一个都能抬轿子了。
为了让老太太心安，她才没有反对。