堰城，城主府。
“这桓儿不过去了趟张家，怎么还不回来？”
周夫人坐在窗边，放下手里绣花针，看向门口拭剑的周城主。
“我说你担心什么，就这会儿功夫！他还能丢了不成？瞎担心！”
周城主显然不以为意。
“我哪有你没心没肺啊！儿子走了快一年了，都不见你念叨几句，有去城里闲逛的功夫，都够给儿子写十封信了！”
“我那是去视察！朝廷如今刚灭了殷家满门，我们这些武将可是遭人嫉恨，世道要乱，我不多提防着点能行吗？再说了，你写好信，能送去吗？”
周夫人嘴唇歪到一边，不再理他。
窗外，白昼忽转黑幕。
周夫人揉揉眼睛，拍了一下丈夫的手臂，“你快看看，怎黑了？”
周城主觉察出不对劲，提剑冲出屋外。
只见本来好好的蓝天白云上，多出一个大而无边的黑窟窿，四周隐隐显示出古老的银色图案，邪风作响，幽魂弥漫，吸引着周边一切事物。
开始，只是地上的纸屑，树上的果子，渐渐，随那窟窿越来越大，大树被整棵拔起，屋顶瓦片，牛羊猪狗，都被吸入其中，人们奔走呼叫，恐惧漫布，想要离开，却无能为力，眼睁睁看着自己被不可抗拒的力量带入那黑洞，被吞噬骨血，在极端痛苦中化为残渣，魂魄成为那些幽魂的一部分······
周城主和夫人亦未逃过此劫，他们在跌入黑窟窿前仰头，看到了挥舞阵法的那些傀儡，以及，站在云端，面无表情的男人，他那血红色外袍，刻有两道交叉伤痕的脸。
撕裂的痛觉放大无数倍，最后，没有感觉，魂魄由于怨恨，变成阵法中的幽魂，叫嚣着，呐喊着，哭诉着，被禁锢被利用，无穷无尽。
“你不是说，此界这千年里，第二个可媲美吕婴朝的暗灵根，就在这堰城吗？”
那男人，应天教主宫初之，掀开袖子，恶狠狠地瞪着手臂上禁锢的老翁。
画境老祖用可怜的声音答道：“我怎么敢骗你呢······我推算的结果，就是这个孩子，我也不知道，为什么他显示出现在堰城，却没被弑灵阵找到······”
“若你敢骗我，你知道后果的。”宫初之冷哼，以他元婴大后期的功力，神识都没发现此界那个暗灵根孩子，这老翁的话他也是半信半疑。
但没时间了。
吕婴朝那死人居然和【长恨诀】联手，诓骗走了他另一枚上魔天龙丹，现在他带走应天教大部分力量建立自己的天府台，又有突破分神的迹象，若让他得逞，岂不是要回来把应天教连根端？
除非找到另一个暗灵根，用他炼成【九死黄泉经】第八层，或许自己也能突破分神······
天府台，还魂殿。
吕婴朝饶有兴趣地看着地上躺着的少年，等他睁开眼睛。
沈桓醒来时，看到的便是一个俊美妖异的黑衣男子，两眼直勾勾地盯着自己。
“不要杀我，不要杀我！”
他抱着头给吕婴朝跪下，干爹干娘以及堰城其他人的惨死，种种景象已经深深扎在了他的脑海中，终生不会散去。
“若我要杀你，就不会叫人把你带回来。”
他的眼睛勾人心魄，富有蛊惑的魅力，声音充满磁性。
“你想知道是谁屠杀了全城吗？”
沈桓后退几步，捂住脑袋，不想再回忆那些痛苦的场景。
“我可以告诉你。那个人，是我的师父。”
沈桓咬牙，睁大眼睛，一面恐惧，一面恨恨地看向他。
“不过，他现在不是了。我，比你，更想杀了他。”
吕婴朝勾起一抹了然的微笑。
“所以，我们来合作吧。”
“我······我根本没有拒绝你的资格······”沈桓咬紧嘴唇，低声答道。这个人，气势之强，平生未见，他根本不需要与自己谈判，生死只在一线。
“我不喜欢勉强别人。”吕婴朝变出一坛美酒，饮了一口，“莫欺少年穷的道理，我还是懂得的，何况若你能完成我说的那些，定能拥有与我合作的资格。我，只不过把这件事提前了，成人之美，何乐而不为呢？”
沈桓终于抬头，“可我，可我没办法为你做什么······”
“不不不！”吕婴朝按住他瘦弱的肩膀，薄唇凑到他耳边，“不要妄自菲薄，你可以为我做的，别人都做不到，你自己也不清楚，你的纯阴体质，能在魔道，达到怎样一番境地吧······”
北湘城内，客栈房中。
周堰趴在桌上，等的直打瞌睡，一根蜡烛都快烧完了，也不见牧其回来。
殷安昌见状，做手势表示自己要不先离开。
“那好吧，你明天再过来。”
早一天，晚一天的，无所谓。
正当殷安昌向房门口挪动脚步时，他胸前一僵，浑身被定在原地，走不掉了。
“师兄？”
牧其从空中现身，一落地，便拉住周堰，“废话别多说，我们尽快离开此地！”
周堰被他拉扯得手腕生疼，不由得问道：“什么事啊，那么急？”