在旁边装作整理轿子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐烦几个妹妹纠缠他，偏偏只对三姑娘脾气好得出奇。若说是因为姑娘手里掌家的权力，可他是老夫人最疼爱的孙子，又是读书人，吃穿用度全捡家里最好的来，根本不用巴结姑娘。
“我出门办些事，不劳烦大哥。”夏初岚淡淡地说道，眸光中含着三分冷意，径自下了台阶。她最不喜欢别人因她是个女子，就觉得她是该囿于内宅之中的。
夏谦看着她上了轿子，两手在袖中握紧。好端端的姑娘家整日里抛头露面，成何体统？那些富贾乡绅各个都是色胚子，明着占便宜，背地里又说了许多难听的话。她不在意，他却很恼火。
恨不得将她锁起来，关在一个不为人知的地方，只有他能看见才好。
夏谦的随从六福配好马鞍，过来躬身道：“公子，可以走了。”
夏谦眼见那边夏初岚的轿子离开，在六福耳边吩咐了一声：“你派个人跟着三姑娘，看看她到底去了哪里。”
六福虽然不明白主子的用意，但还是唤了个人，悄悄跟在夏初岚的后面。
轿子往泰和楼的方向走，六平跟在轿子旁，小声问道：“姑娘，咱们要再多带些人吗？”
夏初岚心里其实也没把握，只怕对方来头不小，真有什么事，也怕自己带的人不是对手。她想了想，凑到轿上的小窗边，吩咐六平：“你去州府衙门，把事情偷偷禀告宋大人。就说夏家若有麻烦，这旬的赋税恐怕就交不上了。”
六平犹豫：“可小的走了，姑娘怎么办？不如叫别的人去……”
“对方既然约在泰和楼，又是光天化日，应该不会轻易动手。宋大人知道你是我的人，换个人，他未必会给面子。你听我的便是。”
六平应好，匆匆忙忙地掉头走了。
……
泰和楼前竖着巨大的彩楼欢门，二楼有几名浓妆艳抹，头戴时令花朵的妓/子在凭栏叫客。门口立着个穿短衣的小倌，一看到夏初岚下轿子，立刻殷勤地跑过来：“是夏姑娘吧？小的恭候多时，请您跟小的来。”他见过画像，只能说真人更美。
夏初岚一怔，看来对方是有备而来。她回头吩咐了两句，才淡淡地说道：“前面带路吧。”
一楼大堂坐着多是散客，此刻临近中午，座无虚席。跑堂往来穿梭于各个席位之间，手举托盘，里头放着亮得发光的银质酒器。还有歌女弹阮唱曲，仔细听，词是柳三变的《少年游·长安古道马迟迟》。
“长安古道马迟迟。高柳乱蝉栖。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期。狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”
那唱腔婉转低吟，带了几分悲切，与满堂的热闹格格不入。长安在北方，如今是金人的领土，改称京兆府。二十年前很多人背井离乡，追随皇室到了南方，一部分人偏安一隅，却还有一部分人心心念念着故土和少年时。
小倌见夏初岚驻足不前，催了一声，夏初岚才上楼。她也不知道为何忽然想起那个渣男，勒马望着北方，壮志满怀，器宇轩昂的样子，的确是很耀眼。
二楼相对比较安静，各个雅间的门都关着。有的门口站着强壮的护院，有的是清秀的随从。小倌走到一间有着四扇门的雅间前，先敲了敲门。得到里面的回应之后，才推门让夏初岚进去。
正对门摆着一座比人还高的单扇屏风，旁边年长的茶博士正坐在风炉前煎茶。风炉是铜所铸，三足，如同鼎。上面的铫子是银制的，其中的水翻滚如蟹眼。
茶博士闻声抬起头，只觉眼前一亮。他阅人无数，一下就看出这是个顶好看的小姑娘。真是明眸皓齿，顾盼生辉。
夏初岚点头致意，径自绕过画屏。
原来屋里的人还不少。四名侍女和仆妇低头规矩地站着，仿佛四座石雕。另一名看着等级高些的侍女，见她进来，立刻走到桌子旁边。那里还坐着位衣饰华丽的女子，正在饮茶，手中似还捏着一卷小像在赏看。
她的指甲红如胭脂，头上插着的一支步摇十分惹眼：环绕着折枝牡丹的一对蝴蝶、两只鸿雁以薄金片一一錾凿成形，再用细金丝连为一体。繁花似锦，巧夺天工。拥有这样手艺的金匠如今已经不多了，而且大都在临安。
再看相貌，算不上国色天香，但妆容精致，稍稍弥补了五官上的不足，仪态举止更是处处透着股大家闺秀的端庄和……高高在上。
那名侍女出声提醒：“夫人，来了。”
女子这才缓缓抬起头，与夏初岚四目相接，捏着小像的手指蓦然收紧，面露微笑：“夏姑娘，久仰大名。”