手掌上好似还残留着那股温热的感觉，借着袖袍的掩映，七皇子的指尖在右手手背摩挲了一会儿，半晌才反应过来移开了手。余光瞟到叶明苑脸上似哭未哭的神情，七皇子的唇微微一抿，不知怎的竟生出一丝不虞来。
揉了揉额头，勉力将奔腾的情绪克制住，他装作好似没察觉到方才意外的样子淡声道：“今天的比赛我先不参加，若是能进决赛再定。”
看到铺好的台阶，叶明苑几乎是喜出望外，她第一次发现七皇子是如此的体贴。顾不得去想七皇子究竟发现没有，她口中一叠声地就应了下来。
明明她没说什么，七皇子却觉得心中的憋闷感更重了几分。想到叶明苑不小心吻了他之后就一副避之不及的样子，他就心情愈发的不爽利。
叶明苑又说了几句，这才发现七皇子的面色有几分阴沉欲雨的样子，闭嘴收声，她将目光放到了场地中。
此次的蹴鞠赛共为期两天，第一日是四大学堂间的两两对决，输掉比赛的两支队伍会在第二天上午决出胜负。第二天下午则是第一轮比赛获胜的两支队伍进行比赛，以此决出头名的归属。
公平起见，第一轮比赛的分配是随机抽签决定。此刻场中站了一位穿着黑色短褐的裁判，他的手中捧着四个被卷成卷轴状的纸卷。年迈的院长正笑眯眯地站在他身边，絮絮叨叨说了几句话，院长伸出了手。
叶明苑情不自禁坐直了身体。
不只是她，便是之前喧闹的看台上此刻都安静了下来，所有人的目光都牢牢盯着院长的手。
在众人紧张而又期待的目光中，院长从四枚纸卷中抽出了其中两个。若方才只是安静，此刻却是已经达到了落针可闻的程度。
院长的手颤颤巍巍的，几次没有解开纸卷上的红绳，看得人心间满是焦急。终于，在几次失败后，院长终是扯开了红绸绳。
“司、修、堂。”
三个大字随着宣纸的展开渐渐出现在了众人的目光之中，与此同时，司修堂的学子发出一声欢呼。四大学堂中，司修堂中的寒门子弟占据多数。同贵家公子不同，这些人更能吃苦，身体素质也更加强悍。蹴鞠赛未开始前，有人就直言此次的蹴鞠大赛定然是司修堂取得胜利。
也因此，所有人的目光再次集中到了另一枚纸卷上。毕竟，大多数人都不希望一上来就遇到一个实力强劲的对手。
众人屏气凝神间，另一枚纸卷也在院长的手中缓缓展开。
“名、仕、堂。”
名仕堂的学子们发出一声哀嚎，另外两个学堂的学子们却都发出一声欢呼声。其中尤以明义堂为最，毕竟名仕堂众人挑唆何斐挑衅的话语还犹在耳边。打到我们跪地求饶？你们先自己求饶吧！
名仕堂的讲书钱进阴沉地看了一眼起哄的众人，眼中快速地划过一抹阴狠，抬了抬手，他将一个名仕堂的人叫了过去。
虽然离得远了些，叶明苑却也注意到了钱进的举动，右眼狠狠地跳了跳，她心中突然出现了一种不安之感。