到了街门，又听着巷尾徐家夫人的马车也跟着来了，也是家里儿子要下场，互相掀帘打了?声招呼，都驱车往城东南方向行去了。
容夫人爱唠嗑，容莞尔深得她娘精髓，一路上给她俩讲贡院的事。小姑娘比珠珠还小一岁，说话却比珠珠有?条理得多。
东南，在风水里一直是大吉方位，有?紫气东来之意，各朝的贡院总是落在城东南角上。
也是因为贡院所在，周围聚起了一大片的酒楼试馆，供外地学子吃住。而贡院在的这条十字街，就叫状元街。
每年科考，这两条街都人满为患，来考试的学子、送考的亲人挤得满满当当，许多京籍学子，合家都会来送考，不光是给儿子鼓气，还因为最最重要的考官“入帘上马宴”。
每年这上马宴的地方不定?，今年在这家酒楼，明年可能就跳到那家了?。
院试、乡试、会试每年轮着来，一到考试时候，十字街上每家酒楼的雅间都会早早订出去，富人每年都像赌彩一样，考官们挑了?哪家酒楼吃上马宴，在那家酒楼上早早订了?席的就沾了?光，大有“考官与我同楼吃饭，我儿就一定?能高中”的好兆头，图个吉利。
听容莞尔连比带划地说完，唐荼荼眼皮一跳，心想：迷信，浪费，奢侈……
“到啦！”
唐荼荼心里还没骂完，容家定?下的酒楼就到了，她被容莞尔和珠珠拉下了?车。
容家订的这家酒楼叫登科楼，三层高，仰头看，大红匾额金粉字，两条对联长得几乎要贯天入地。
没等看清对联上的字，人群中便是一阵山呼海啸般的欢呼声。
“考官上马啦！上马啦！”
唐荼荼朝着人群翘首以盼的方向望去，远远就瞧见几位穿着官服的大人骑在高头大马上，从北面街口进来了，打头的便是主副考官。
周围欢呼声震天，喧闹的人群里头一半是送考的，一半是儒袍书生，可书生们眼下哪里有?个文人样儿？
满大街的学子全在招手叫嚷，安分?些的都被挤到路边了，也各个踮着脚伸长脖子看。还有?好多学子扯着嗓门嚎《神童诗》。
“自小多才学，平生志气高！别人怀宝剑，我有?笔如刀！”
“待看十五六，一举便登科！”
唐荼荼被四下的嚎声嚎得脑子发懵，直想捂耳朵，可母亲和容夫人都被人群冲到路边了，珠珠和莞尔个子矮，兔子一样蹦跶着往高处看，俩都是撒手没的货。
唐荼荼只好一手拽一个，老牛拉车似的拉着她俩过?了?街，跟两位母亲碰了?头。
徐俏没人带着玩，眼巴巴地看着，握紧了?她娘亲的手。她们订的不在一家酒楼，笑说了两句话，就各自去寻地方了。
人群拥挤，有?京兆府和南城兵马司维持秩序，忙着喝令富人马车牵进各家酒楼，不能拥堵街道。
“底下视野不好，我订的是最上边的雅间。”容夫人带着她们几人上了?楼，笑道：“去年的上马宴就是在这家登科楼办的，我寻思着我手气从没好过，就挑它吧。一会儿要是没猜中，你们可别怨我。”
唐夫人笑说：“怎会？”
两位夫人领着女儿们坐下，叫了酒菜，大推开两扇槛窗，朝着街上望。
马上的考官们已经快要走到了街中心。容夫人目力佳，京城认识的人也多，看了?两眼，就认出了好几位考官，自己从窗边退开，留出位置让女孩儿们看。
“都睁大眼睛瞧瞧，不是天天看话本儿，说想嫁状元郎么？这骑着马的，里头好几位都是状元郎呢。”
三个丫头一起睁大眼睛往下望，很?快瞪圆了?眼睛，一人一嘴。
“好老！”
“好丑！”
唐荼荼：“……这是哪年的状元郎？”
容夫人笑得直捂嘴：“也就最近两届内的——五年前那场乡试时，皇上点的主副考官都是老学官，那年的主考官还是位内阁大学士呢。”
“那年封卷批完后，考官把拟录的卷子呈上去，皇上瞧了不满意，嫌老学官暮气重，择出来的卷子都答得稳妥有?余，锐气不足。于是这两年的考官都从翰林院中择，都是最近两届的新进士。”
唐荼荼听着，忽然想起牧先生以前说过的话。
牧先生说：这几年科考上青年才俊辈出，上了?朝堂，却屡屡被皇上斥责，觉得他?们只知读死书，不会做实事，皇上最近一年又有了?起用老儒的念头。
唐荼荼弯着眼睛笑起来。
老儒锐气不足，暮气重；而青年中试的，又全是打小死读书读过?来的，实务又不行，真是怎样也不对了。
容夫人也站在窗边细瞧，咦了一声：“这位监临官，我认不出，瞧见他?胸前补子了?没？是锦鸡图案，那就是二品大员，今年秋闱好大的排场。”
见女儿和珠珠都不爱听，都踮着脚趴在窗边盯着街上看，两双眼睛都快掉下楼了，容夫人便住了口。
唐荼荼却感兴趣得很?：“那后边穿着蓝衣的那几排呢？那就是号军么？”
容夫人眯眼瞧了瞧：“那是提调和监场官，帘外监考的；前头穿着官服的，都是批卷的。”
“上马宴多隆重的事儿，赴宴的都是考官，哪里轮得上号军？号军这会儿应该已经进了?场了，今年乡试两万多学生赴考，起码得上万的号军在里边，再几千的守墙军守外边，才能看得住这座贡院。”
说完，容夫人又拣着几位她能认出的考官讲了讲，但凡她看脸能认出的，便能把那官员的出身、官位、衙署、家族，全都说个明白，甚至能夹上几条那官员的坊间趣闻，简直就是个京城百晓生。
唐荼荼眼底晶亮，听得细致，容夫人说一句，她在心里跟着默念一句，努力把容夫人讲的都记下来。这才觉得今天出这趟门挺值。
容夫人做了?十几年的官夫人，又因她丈夫在计司衙门，各种人情往来甚多，她早已修炼得八面玲珑，对官场十分?通透，比爹和母亲要强太多了?。
她们说着话，一群考官总算从人群中挤了过?来，眼瞅着在她们这家登科楼前停住了脚，却愣是没上来，而是上了?对面的那家“折桂楼”。
折桂楼里坐得满满当当的客人哄然笑起来，周围酒楼里订席的客人却都一片哀叹。
容夫人“啊呀”叫了声：“怎么就去了?折桂楼呢？它家酒菜又不好吃，哎呀怪我，早该想到‘折桂’名头吉利的，订错了?，今年讨不着这彩头了?。”
唐夫人笑得直不起腰：“也不为错，跟咱们正正对着，瞧得一清二楚的。”
容夫人便笑：“说得也是。”
折桂楼应该是早早得了?信儿，酒席是现成?的，考官们坐下不过?一盏茶工夫，菜便一样样地上来了。
他?们那雅间豪华又宽敞，外有?围栏天台，几面槅扇大敞开，雅间里的情形便一览无遗。一群官老爷都不拿架子，是专门敞着门让人瞧的。
因为正对着登科楼，两边相隔不过?七八丈远，隐隐还能听到折桂楼里有?唱戏声。唐荼荼听得入了神。
容夫人瞧她一举一动都文静，跟莞尔和珠珠这俩泼猴儿不一样，心里喜欢得不行，自己起了话头给荼荼讲。
“各家酒楼里都有戏台子，每一刻钟，唱一段折子戏，唱的全是古今文人高中魁元的事迹，也是图个吉利。”
一屋人都开始吃菜了?，唐荼荼还扭着头往对面楼看，头都快扭歪了?。珠珠把离窗最近的座儿换给了?她，唐荼荼也没吃几口饭，只顾着看了?。
她难得被好奇欲压过?了?食欲，只觉满眼所见都是世情风貌，学到了好多东西。
对面的考官们对着一桌宴席，却几乎不动筷子，也不饮酒，用了两杯茶，听完三折戏便下了?席。
他?们前脚刚出了折桂楼的大门，守在楼门前的学子们便一拥而上，涌进考官们刚才坐的那雅间里，抢着吃起了那桌菜来。
唐夫人看直了眼睛：“怎的吃剩菜？哎，怎么还闹起来了？”
容夫人捂着眼睛不想看：“这叫抢宴，也是跟咱们订登科楼一样，是讨彩头呢。考官们都是进士郎，自然招人抢，没瞧刚才都不动筷么？别说是这桌菜了?，便是考官们点的那桌席，也会立马涨价，家里有?孩子下场的富贵人家会照着他?们的食单点一遍，一桌席面要卖六十六银子。”
“真敢开口。”唐夫人咋舌。
六十六两银子一桌啊，几乎就是坐地起价，可那折桂楼从雅间到楼下大堂，竟很?快挤得人满为患，饭桌都快要摆到大门前了?，嘈闹至极。
唐荼荼：……迷信，浪费，奢侈，荒唐。
她光顾着瞧热闹，桌上的饭菜早凉了?，叫跑堂的拿去重新热过，这才吃起来。
忽然间，东面一声清脆的锣响。
容夫人美目一凝，直起身站到了窗边，招呼她们：“监门官出来了，要开龙门了！”
状元街因为在城南脚，踩着福临坡而建，地势比贡院要高些，能远远望到贡院内的情形，也有?显示公正、供民监督的意思。
从这儿望去，号舍像一排一排的梯田，号军们如蚂蚁般穿行在其中。
锣响一共九声，意为可以开始入贡院了，那两扇丈高的大铁门徐徐推开了?，十几个监门官在门前支开了?桌，登记姓名，查验考篮。
满街的学子都朝着那个方向涌了?过?去。
“娘，快看！那不是二哥吗？”容莞尔忽然朝一个方向挥手，叫道：“二哥——必中——！”
底下人那么多，他?那哥哥竟还真的听着了?，仰头目光炯炯地望上来，大笑着朝这头挥了挥手。
唐荼荼望了?一眼，是个风度翩翩的少年郎。
“姐，咱哥呢？咱哥呢？”唐珠珠探着脑袋找了半天。
唐荼荼心想，哥哥那么矮，混在一群青年里是找不着的，他?那性子，应该也不会来街上凑上马宴的这份儿热闹，肯定早早等在贡院门口了。
唐珠珠哪里找得着？听着容莞尔喊得欢，她也不甘落后地喊：“哥哥必中——”
楼上左右间、还有?对楼的姑娘们都探着脖子在窗前张望，闻声，各个笑出了声，一个一个地全跟着闹：“哥哥必中——”
一传十，十传百的，周围娇喝声一片。
为讨个彩头，唐荼荼也跟着喊了?声：“哥！必中！”
大约是因为胖，她胸廓厚实，中气十足，这一声“哥”喊出去，离气吞山河也差不了?多少了?，楼下一大片学子齐刷刷仰头望了?上来。
容夫人“哎哟”笑了?声，忙把窗户关上，挡住了?这几个未出阁女儿家的脸。
作者有话要说：天亮就开始码字了，中午吃完饭，本想睡个午觉，一闭上眼，满脑子涌出来的都是剧情，千八百个唐荼荼围着我转，乌啦乌啦叫着快点写快点写。
——今日真实写照。
离9000字还差1200，容我睡醒再肝。本章八成以上的内容是作者胡诌，资料不全，只能搜到一堆名词解释，所以整章都是我看着一溜名词解释脑补出来的……
补充①：素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。——《中庸》
②言非法度不出口，行非公道不萌于心——唐杨炯
③自小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀……待看十五六，一举便登科——宋汪洙《神童诗》