三姨娘本是来卖个可怜，却不料遭当头棒喝，顿时不敢再哭，肿着眼抽噎道：“四少爷还未及冠，突遭此打击，怕是难以接受，意志消沉......”
“未及冠又如何？他房里的丫头比哪个都多，念在几位兄长一心向武不肯轻易成家的份上，也早早让他娶了侧室，生了一双儿女，即便将来真无法人道，也不必担心绝后。”
“老爷！你说这话可是诛我的心了。”
向顶天望着她一双哭红的核桃眼，想来是这几日垂泪不断，更知她素来宠溺向天觉，心中不免一软，更有些悔意，又听她说：“四少爷虽比不上大少爷和二少爷的学识武功，可也是老爷的亲生骨血，如今遭贼人所害，若不彻查，反放任其逍遥，着实要寒自家人的心啊！”
向顶天闻言大怒，冷冷道了两声好：“害你儿子的罪魁祸首，无需大肆出门寻找闹得满城风雨，就站在这书房之中！”
三姨娘吃惊非常，呐呐道：“老爷这是何意？”
“骄纵放任的人是你，疏于管教的人是我，以至四少爷在外横行跋扈，多番欺凌弱小，桩桩件件，你不说，我也知道的清清楚楚，如今他踢到铁板遭人报复，追其根源，你我才是元凶！”
三姨娘身子一软，退了两步借物稳住，泪珠滚滚，像是流也流不完：“老爷......”
“看在天鸿的本事上，只要四少爷不闹出格，向府永远少不了你们娘儿俩的饭碗。别的少爷，个个都是堂堂男儿，偏这个最不长进的东西频频惹事，屡屡要向府给他善后，他何德何能！”向顶天眼中一黯，忽叫起三姨娘房中名来，“锦春，你要是能想明白，往后好好劝导四少爷、令家宅安宁才是正经，如此才算全了我们多年的情分。”
掌事等三姨娘抹着泪走远后，才敲了敲门进去书房，向顶天已将书卷叠在一边，面前五块破玄令一字排开。
掌事轻放茶盏，向顶天两指在令牌上抚过，叹了一声：“志贤，区区五块破玄令，便将亲生儿子生死置之度外，你大概也觉得我心肠冷硬罢。”
“老爷，四少爷作茧自缚，与人无干。大少爷、大小姐和二少爷凭自己个儿得了一块，五少爷又奉上五块破玄令，如此一来除去皇庭十六个名额，还有哪家势力能与向府争锋？此次苍山宝池之行必能收获丰厚，殷实向府家底，日后朝堂江湖，更要高看侯爷一眼！这么一想，五少爷虽一时意气小小惩治了四少爷一番，但在大事上仍旧分得灵清，也算功过相抵了。”
他这一番话句句找向顶天愿听的说，果然说得肃毅侯眉目舒展，频频点头：“正是如此，可惜无知妇人，尽计较眼皮子底下那点小事，吵得我头疼。”
......
池深等了几日，始终不见向顶天发作楸涛院，略略放下心来，又一日道宗风尘仆仆而回，便更把向天觉的事抛之脑后了。
“老奴外出半月，竟发生如此多的事，好在有惊无险。”
向天游手里捧了个四四方方的白玉小盒，装的正是道宗去西北大漠采来的流沙石花。池深前头补了好些灵丹妙药，可均不曾见过灵草真身，便一把掀开盒盖欲一睹究竟。
向天游不料一向不好动的人突起好奇心，阻拦不及，一股滔滔热浪忽朝两人奔涌而来！池深只觉双眼一痛，面皮骤干，惊叫一声后下意识闭目后退，再睁眼时就见道宗与向天游二人各伸两指，指尖一股气扭曲空间围着流沙石花缓缓流转，将之控制。
池深情知自己鲁莽大意，险些酿成祸事，满脸愧疚。向天游不气反劝：“流沙石花中日曝晒于烈阳下，至刚至强，需得添置几味中和的药材进去，才能让你服用。这事我也办不妥，且让道宗去做。”
道宗长路奔波却一刻不歇，重新盖上玉盒便去厨房熬药。
“西北大漠广阔无边，别说是黄沙里头找一株花，就算从王都过去，半月还不够常人一趟来去，道宗爷爷莫不是鸟儿变的？”
“道宗身份，就算我毫无保留说与你听，你也未必听得懂，他虽以奴自居，实则位居亿万人之上，我与他结实，实乃天大的缘分一场。宝儿，天机不可泄露，说多与你无益。”
池深疑惑更深，懵懂点头，也不再追问，互听木窗外扑棱作响，扭头一看，眼放光彩：“是阿蓝，阿蓝回来了！”并两步上前支起窗子，放蓝鸟入屋。
向天游见池深解蓝喉歌鸲脚上绑着的信筒，微微摇头：“这蠢鸟，这许多时日才回来，一准是迷了路。”
池深抽出纸条展开，上头整齐写着三排蝇头小楷，一看便是出自村中代写书信的老童生之手，遂念出声：“宝弟迟归，家中甚念，娘亲哭了两次。我没了金猴花灯，便跟着闹了一场，却惨遭爹爹一顿痛打，待伤好些，托人捎信一封，愿宝弟在外一切平安，早日归家，勿念。”