玉清寺香火鼎盛,贵人如川，宁千影所乘车马低矮，外无缀饰，隐在豪车高马中毫不起眼，但寺外早有一位眉眼憨憨的小僧特意等候，一见丫鬟扶着宁千影下了地,立刻就迎上来,傻里傻气地躬身道好。
小梅面色隐含不耐，对这做事向来一板一眼的小和尚颇不待见，敷衍应了一声，倒是宁千影眉眼带笑,柔声道：“远见小师傅，又要劳烦你带路。”
远见憨笑道：“分内之事，宁施主客气。”
一行人鱼贯而入，进了内寺,其中有个往生殿，殿中央一座宝塔承顶接地,共分十八层,每层各四十七镂空小格,一座座小金童端坐其间，皆是花大笔元石常年供奉玉清者,请来的法外金身。
宁千影绕过宝塔去到后方的点灯莲池，田字格小廊将莲池分为九块，下方荷池是往生殿从地下引来的幽冥活泉,粗略一点，池中只开了二十来多黑莲，青铜盆大小，莲瓣有十二，当中有一根喜烛大小的花芯，笔直粗壮约一指来高，顶端燃着幽幽青火。
黑莲无名镌刻，但所来之人无一会将自己心中所念错认，宁千影熟门熟路拐至一株及胸高的莲花灯旁，果然芯火暗沉，光亮细微，但看烛芯仍剩小半有余，不似将要燃尽的模样，略略一算，次添油距今日不远，实在不该如此。
这一路宁千影正是在思索此事，事关已逝爱子，她无论如何也不肯轻视任何差池，哪怕是一想他魂魄此刻或许难安，心中也是一阵痛如刀绞。
小梅察觉宁千影神色中暗含伤心，眼疾手快递上崭新灯油，不忘细数不凡大师的诸多好处：“幸得他数次叮咛，叫我千万别忘告知主母，不凡大师素来知晓您心系灯莲，诚心一片，说是这八年来从未断绝往生火片刻，若是因这几日的变故出了什么岔子，那他也会日夜难安。”
宁千影取过木勺舀出一些素油小心倒入莲芯，素油融进烛芯，青色火焰骤然一大。见此举有效，宁千影心神略松，徐徐再舀第二勺，嘴里却说：“不凡师傅英姿过人，可毕竟是空门中人，小梅，你莫要糊涂了。”
丫鬟俏脸骤然一白，支支吾吾辩驳苍白，宁千影叹口气道：“我甚少约束下人，从来把你们当孩子一般看待，此间不便言谈，你心中有数即可。”
添完灯油，莲火复明，宁千影面含不舍，伸手摩挲莲瓣，两眼漫出泪花。正在此时异变突生，莲芯砰一声炸响，冒出一窜火星，小梅一声惊叫，蓦地往后退了几步，莲池走道狭窄，差一脚跌入泉中。
宁千影脸色剧变，却不似小梅这般惊乍，神情紧张盯住黑莲不放，只见莲芯原来凝如脂膏的烛身一软，颓然软垂下去，露出里头玄机。
烛火本该实心，此时却见内里空空，怪不得外头看来莲芯粗壮，燃出的青火却如此黯然无光。
油膏软成水状，才见当中竟然有一张被油浸透的方块小纸，宁千影心中惊疑不定，却不顾小梅阻拦伸手将纸捏在指尖，展开一看，上书两行小字：天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。
看完字句，宁千影双肩剧颤，两行清泪潸然落下，美目微睁，皆是震惊之色。再看小梅，神色竟是比她还慌张三分，她与不凡早已暗通款曲相好多时，此次也正是不凡让她力请宁千影来寺添油。原以为只是他想多赚些香火钱财，故而爽快答应，不想如今出了这样的诡事！
也不知是哪个杀千刀的在莲芯中动了手脚，私通和尚事小，若惊扰主母，万虚川可不会手下留情，一想到此，小梅懊悔不跌，吓得几乎仰倒，哆嗦问道：“主母，此事有诈！还是快些烧了这无名纸条，再叫寺中大师来修复莲芯要紧！”
“不！”宁千影已然回神，拭去泪道，“即刻回府，我有要事与老爷相商。”
小梅见她决议已下，不顾灯油黏腻将小纸珍重收入袖中，断无劝阻余地，也只好白着一张脸陪着主母匆匆离寺。
车轮重滚，往万府紧赶，此时万府门外却走来一个着青衫戴斗笠的男子，男子微微抬头，露出一张丰神俊朗的年轻面孔，家丁一看，不曾见过，上前客气问道：“不知是哪位远客，眼生的很，若能让小的看一眼拜帖，也好向主子交差。”
男子姿态随意，轻笑道：“拜帖却是没有。”
男子手腕一抬，指尖凭空多了封信笺，只不过信封上未写半字，叫人不得从外窥探分毫。