“哥哥。”
回到凤凰宫,傍晚时分,灵瑾偶然在宫道半道上遇见兄长。
寻瑜与平常别无二致,红衣金带,灼然华然。
灵瑾这两天心里惦念的事情比较多,再加上得知他们不是亲兄妹后,她对兄长也多了两分小心客气,故而灵瑾只是打了个招呼,便打算错身回自己屋子。
谁知,刚走了几步,反而是身后的兄长忽然出声叫住她:“你今日……选了什么?”
“什么?”
灵瑾错愕地回头,银色的小步摇流苏在发间一晃。
她回头望兄长的脸,却见寻瑜微微不习惯地错开视线。
“……?”
灵瑾偏头。
她想了想,问:“哥哥是问我校考项目选了什么吗?”
“嗯。”
“政论,数算,周易,茶学……”
灵瑾一一说了几样,然后犹豫了一瞬,才说:“哥哥,我还选了射艺。”
灵瑾抬头去看哥哥的表情,想从中看出兄长的态度。
灵瑾幼时不知事,但这些年渐渐知事了,有时也会觉得奇怪。
既然小型翼族天生无法拉开灵弓,让她学弓也是无用功,那么兄长当年,为何还会瞒着众人,偷偷教她射箭?
灵瑾想从兄长眼中看出些什么,可却什么都没看出来,寻瑜的眼神一如往常,深邃如平静的夜空。
然后,他抬起手,在灵瑾脑袋上摁了一下。
“……唔?”
灵瑾疑惑地望他。
而兄长移开视线。
他说:“你最近,没遇到什么事吧?”
“没有。”
灵瑾茫然地回答。
她答完,才后知后觉地反应过来,哥哥的语气里似乎有些担忧的意味。
她问:“哥哥担心我?”
寻瑜蹙眉:“……不是。”
“噢。”
灵瑾有些莫名。
她感觉到兄长身上的情绪有一种微妙的焦躁,但寻瑜脸上很平静,没有分毫表现出来,灵瑾也不敢确定。
寻瑜完,就要像平时一般离去。
这时,倒是灵瑾想起了什么,叫住他,道:“哥哥,你今天也去大学堂了吗?”
“什么?”
“我今日选完校考项目,远远地看到有个人影,差点以为是哥哥。”
“……”
寻瑜古怪地沉默了一会儿。
然后,他瞥向前方,斩钉截铁地回答:“没去。”
“噢。”
想想也是。
灵瑾有些失望,却不疑有他,乖乖点了头。
几日后,大学堂今年的新生校考就开始了。
灵瑾总共报了七门试,射艺不偏不倚,在第四门,要五日后才考。
故而灵瑾先考了周易、政论和数算。全都是文试,坐下来写写字就是。
灵瑾以前不大离开凤凰宫,与宫外的人也鲜有交流,不知道自己考得好不好,交了卷了事。
反倒是考官,好像对她有些好奇。
灵瑾交卷的时候,时常感觉有些考官和过来帮忙的师兄师姐会额外望她身上瞧一眼。
接着,终于到了考射艺的日子。
灵瑾从一早就颇为紧张,来来回回检查了几遍防护手套和胸护有没有问题,并且提前半个时辰就到了考场上。
谁料即使如此,灵瑾到考试地点的时候,这里已是人山人海。
想参加射艺考试的学生,明显比其他科目的考生多得多。
不仅如此,灵瑾立即就感觉到他们绝大多数人都比自己高大,她站在其中,仿佛一株被挤在参天大树里的小雏菊花。
不久,只听锣鼓一声响,一位体格壮硕的师兄走出来,声音洪亮地宣布道:“射艺考核现在开始!按照报名顺序,叫到名字的人,就到前面来!”
话音刚落,就听人群里一阵骚动。
“什么啊,不是按排队顺序啊。”
“白排了白排了。”
正吵着,灵瑾又听到另外一边的一行人在议论。
那一行人衣着精致、皮肤细腻,瞧着像是出自钟鸣鼎食之家。
一人说:“你们说,今年拿到头名的人会是谁?”
另一人道:“不必想了,今年云鹤家的云沐来了。除了他还能有谁,不如猜猜第二名吧。”
“这倒也是。我父亲说,像云沐这样的射箭天资,将来定不是池中物,说不准日后成就能与当年‘鹤将军’相媲美,让我早早与他打好关系。”
“你们看到他人了吗?”
“先前小柳有看见。不过听她说,云沐一直在人群里走来走去,好像在找什么人。”
“找人?不是传闻云沐喜静,除了射箭以外,对其他事都没兴趣的吗?”
“不知道,说是在找一个白色耳羽的……”
还不等灵瑾将他们的话听完,忽然听到魁梧师兄大声喊道:“下一轮,文隆、向阳、灵瑾,这几位师弟师妹在哪里?”
“灵瑾”这个名字一出,立即就有人探头探脑地往集合处看过去了。包括之前在讨论云沐的那几个贵族子弟,也一下子来了兴趣。
灵瑾定了定神,知道他们想看的只怕都是她。
灵瑾清楚小型鸟习弓不易,偏偏她又有公主之名,也不知其他人看到她这样的小型雀鸟也来考射艺会议论些什么,但事到临头,她已经没有退缩之理。
灵瑾不由挺直腰杆,向集合处走去。
她到的时候,集合处另外两人已经在了,三人一起步入考场。
射艺考核的规则很简单,考生轮流进去射箭,三尺远的射程,一人五箭,考官评分。
考生的护具因为要符合身材,是允许自带的。但为了公平起见,弓箭必须要用考场提供的共用弓,为了配合考生身量,有好几种规格可选。
与灵瑾同组的两名考生,一人高大挺拔、满脸运筹帷幄的自信之态;
另一人虽是男孩,但个子只和灵瑾差不多,应该也是小型鸟。他表情也是怯怯的,戴护具的时候险些将手套掉到地上,似乎不太适应这样公开射箭的场合。
考官是个面容冷毅的翼族,耳羽雪白,一看便是白色的大型鸟类出身。
他按照顺序瞥了眼三人,扫了下名单,念道:“文隆。”
“是!”
那高个儿考生双手向前一抱,自信满满地走出列,不等考官示意,已经自行上前挑选弓箭。
考官用冷锐的目光静静地看着他动作。
只见高个考生走到射箭处,颇为熟练地拉弓开弦,动作算不上多标准,小破绽很多,但胜在气势超群。
接着,只听“砰!”一声,箭扎在了箭靶的边缘。
考生们一阵哗然。
这个年纪的翼族,都算是雏鸟,而且大多未经打磨,水平比当年与哥哥一起准备校考的弟子们还差许多。
考场是公开的,很多考生都聚在考场外围观其他人射箭。在之前的几轮,几乎没几个人能把箭射在箭靶上,这个考生射中一点点,已经算相当不错了。
于是当即,外面就有人鼓起掌来,响起稀稀落落的掌声。