14岁。
裴策在心里翻来覆去体会着这个数字。
太小了。
那个14岁男孩的轮廓在他眼前，逐渐从模糊变得清晰。面庞还未褪去青涩，下巴是尖尖的，脸颊上也许会带点柔软的肉；个子不会太高，甚至有些瘦弱。
大多数人在这个年纪，远未到需要为现实与生存思虑繁重的时候。至少裴策的14岁，还傻傻地抱着少年不切实际的轻狂臆想，青春的烦恼包括如何吸引父母的注意和在学校里保持一整年的人气。
就是在这个同样的年岁，那个男孩的双肩膀太过稚嫩，却以已经担负起预约千钧的重量。在那个敏感又骄傲、冲动又固执、满世界都是自己，能将一瞬视为一辈子的奇异年纪，他却每一日徘徊在生死边际，没有幻想与美丽，只有一个残忍的完全陌生的世界，生硬地将他拉扯至此，容不得给他半分缓冲的时间。
就这么把成年人都难以忍受的绝境抛至他面前，14岁的男孩与75岁的老人是怎么走过那一重重险恶，捱过那一层层无助，裴策想不出来。
光是想想男孩所遭受的，他便心头涌上不知名的酸涩和……疼惜。
还有敬佩。
他又记起寻安曾说过的，从绝境之域成功逃离者里面，年龄最小的记录就是14岁。
“绝境之域的年龄下限就是……”裴策低声道。
“14岁。”寻安接道，“年龄上限75岁，都是自那一年之后开始的。”
“从八年前。”他道。
裴策：“原本只是从二十到四十岁区间选人，这么说，一旦有人缔造了新的纪录，限定年龄的阈值就会被重新调整。”
寻安半开玩笑道：“就像是在测试人类极限一样。”
“但是，”他嘴角似有若无的弧度放下，“这八年来又死了多少无辜的老人和孩子，你根本难以想象。
“死在这个世界上最恐怖的地方，死在绝不可能让人安息的地方。”
何止是老人和孩子。只要是人类，哪一个不是被无辜卷入的。
每当寻安脸上轻松而随性的笑容消失不见的时候，他们之间的距离似乎忽然就被拉得极远。突然陷入回忆中的孤寂将寻安层层包裹，只会不断地提醒着裴策：眼前之人在一条无边黑暗的道路上踽踽独行了多久，远远早于他们的相遇。
裴策突然很想安慰他，告诉他这一切不是他的错。可话未出口，裴策便觉得这纯属一句废话。寻安怎么可能分不清那些亡魂究竟该怪在谁的头上，他的意志是如此坚定，没有任何人或事能够使他动摇。
八年前便已是这样。
***
二人正打算上楼，就听见上头的楼梯口有不加掩饰的哭泣声。
唐露跪在地上，整个人被郑婧雯紧紧抱住，抽噎得浑身都在颤抖，郑婧雯也眼眶通红。
“姐……我是不是胆量……变得大了一些了？”她将脸贴在郑婧雯的颈窝。
她哭得上气不接下气，仿佛要把那些所有压抑在心底的委屈、害怕全部释放出来，在哭声中告别那个曾经卑怯又无用的自己。
“你很勇敢，”郑婧雯拍着她的背，自己也控制不住流露出的泣音，二人维持着紧密相拥，“我的小姑娘。”
等到发现寻安和裴策，这才起身分开，有些不好意思地抹了抹满脸的泪水。唐露羞窘地拉住郑婧雯的手，紧张地道了声谢。对于寻安，她有感激，当然还有更多的敬畏。
寻安礼貌微笑，对她们点了点头。
就在快要错身的时候，郑婧雯在片刻纠结之后叫住了寻安。
“我找到一样东西。”她声音有些不自信，“不知道算不算得上线索，也许能帮上你们。”
寻安接过，随口道：“怎么会突然想到给我们？”
“只是觉得，如果是你们的话，或许是最可能带我们离开这里的。之前没有能站在你们一边，我很……”
“我能理解。”寻安道，“不用担心我会有成见。我尊重你们的选择。”
人心是最难把控的，与其强迫他人顺应自己的心意做事使之产生怨怼，倒不如给予尊重，做好自己便好。
郑婧雯松了口气，寻安的形象在这两个姑娘眼中变得更高大了。至于裴策，出于对这位资本家本能的畏惧，没人愿意偷偷打量他。
郑婧雯交给寻安的是一本本子。
准确来说，是一本被打开了的日记本。
好不容易才能辨认出日记本原本的粉色封皮，整本本子的绝大部分都被灰色与褐色的脏污所覆盖，那些大块大块的、水渍状的暗褐色给人非常不详的观感。怪异之处在于，日记本是带着密码的，只有拨对正确的四位数字才能打，但现在直接省略了寻找密码的步骤。
感觉就像……那把放在书房书桌上的黄铜钥匙。
翻开来看，日记本明显被撕去了很多张纸。后面只留下空白页，有连续许多页中间被人挖空出一个可以藏物的地方，看形状像是一把钥匙。
“哪里寻来的？”
“我们之前藏身的房间，”郑婧雯回忆了下，“那应该是个小女孩的卧室，这本日记就摊开放在桌上。”
日记本上唯二写字的地方，一个是封面背面，一个是扉页。
封面上写着：我将会销毁钥匙，你的灵魂将被永远珍藏于阁楼。
扉页上写着：你眼不可顾惜，要以命偿命，以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚。
字体出于同一人之手。
唐露不禁问道：“这是什么？”