幸好，幸好当年国主英明，在瘟神一出生时就将其掐死在了襁褓之中。否则，倘若任其存活在世，岂不害得百姓们人人自危，距咸池国离举国覆灭也不远矣。
这边，萧惩听到殷九离提起自己，也有点儿意外——
他出生时殷九离也才五岁，小孩子都不大记事儿，三年未见，他以为对方早就将他给忘了呢，没想到竟还记得。
不过，即使再少年老成，殷九离毕竟只是个十岁不到的孩子，丝毫没意识到自己提了不该提的，竟对萧惩招招手。
“小朋友，你过来。”
不知对方喊他干嘛，萧惩饶有兴味，垂眸隐去眼底不符年龄的狡黠。
但太子发话，又怎能不过去。二师兄立马拎小鸡崽儿一样把他给拎到了殷九离面前。
萧惩像颗小萝卜头一样被竖在了地上。
殷九离单手抱起他，蹭了蹭他粉粉嫩嫩的脸颊，笑：“倘若我表弟还活着，也该与你这般年岁，与你这般高，这般重，这般可爱。”
萧惩鼻子一酸：“……”
以前怎么没发现，殷九离竟是个弟控。
旁边的大臣们却听得一脸惊恐，直想说：太子殿下您可闭嘴吧，世子那个瘟神能别提就别提了，提一次咱们咸池国的阳寿至少得缩短一百年！
谁知接下来更令他们惊恐的一幕发生了……
太子殿下这亲昵一蹭可了不得，竟然不小心蹭掉了萧惩的抹额！
萧惩心里一沉，暗道不妙。
红色绸带悄然飘落。
他眉心如火焰般夺目的曼陀罗花瞬间盛放。
望着那朵花，众人像是突然被摄走了魂魄般，呆滞的眼睛中倒映出一簇妖冶绚烂的火苗。
良久，终于有人回过神来，喊道：“是他！他是那个瘟神！”
萧厄出生那天，但凡见过他的人，除了皇室成员之外，无论是太监还是宫女大臣，全都当场暴毙。
但不知为何，依然有关于他的传言流于宫外。
其中一条，便是这花形胎记。
“原来那个孩子根本就没被掐死，他的死讯只是国主为了安抚民心，特意谎造出来的，其实他一直就藏在这座道观里！”
有人一语道破了真相。
随着他的话，众人都像是有了默契般，齐齐往后退了数步。
看向萧惩的眼神，就像在看一头怪兽，更像在看一只索命的厉鬼。
殷九离拧起好看眉头，望了眼怀中小娃。跟其他人不一样的是——
他眼中没有恐惧，但有一点儿纠结和疑惑。
“你……的名字，是不是叫萧厄？”
按剧情需要，萧惩点了头：“嗯。”
“我记得。”殷九离轻声说，目光像水一样温柔，“萧厄即‘消厄’，取消除厄命之意。是我父皇给你取的，当时我就在旁边。”
他不认得萧厄，但记得他额上的小花。
当年小婴儿从废墟里被刨出来，他只来及看了一眼，至今唯一能记得的，也只有他眉间盛放的小花。
当年白衣修士从天而降，救了他们。
他只听到父皇与修士商量要将表弟掐死于襁褓，便真的以为小表弟被掐死了，为此还闹了好一顿脾气，绝食了三天。
后来，又奇怪于父皇为何夜不能寐，屡次从国库中拨出银两，大肆修建这座太极观。
如今，一切谜底全部揭开——
表弟没死，而是流落宫外，父皇这个做舅舅的心中有愧，于是想方设法地补贴太极观，想让小孩儿生活得更舒坦些。
“二师兄。”
三师兄还没摸清楚状况，不明白萧惩好端端的怎么就变成了众人口中的“瘟神”，看看殷九离，又看看众大臣，不知道是该跟着后退，还是该选择相信。
忍不住嘀咕：“咱们小师弟怎么会是瘟神呢？”
说着说着，猛然记起师父常常取萧惩的血在他们额上画符的事儿。
小时候不懂，以为是做游戏。
长大了才知道，是驱邪避祸。
试问，用普通人的血画了符又有什么效用呢？小师弟的血可以拿来画符，肯定就说明他异于常人呀。
而且，师父带他回山的时间刚巧对得上。
二师兄也想到了这一层，虽没说话，但行动已说明了一切——
拖着三师兄，往后退了半步。
见此一幕，萧惩有点儿失望。
他以为当真相揭开时，即使所有人都会怕他，至少一起长大的师兄们不会。
对上萧惩的视线，二师兄慌忙垂眼，心虚地躲开了他。
“小师弟你、你别紧张，其实我们两个还是愿意相信你的。”二师兄支支吾吾地说，“我们都知道你没害过人，不会是瘟神，但我们得……”
“嗯，我知道，你们得小心为妙。”萧惩说。
他笑得浑不在意，口里却苦得像被人塞了一把黄连。
一人道：“他还没害过人吗，他一出生就害死了那么多人，都不算人的吗？”
二师兄：“这……”
另一人道：“三年前这两个小道童年龄还小，怕是还不记事儿。不过刚刚这瘟神一出现就害得太子殿下断了胳膊，大家都是有目共睹的……”
“住口！”
殷九离忍着胳膊的剧痛冷喝，议论声被稍稍压下去些。
抬眼扫过众人，他一字一顿道：“就算他真的是我姑妈当年生下的那个孩子，但他只是我表弟，绝不是什么瘟神。”
“……”萧惩目光微漾，瞥了殷九离一眼。
“殿下您怎如此糊涂啊！”
文武大臣们纷纷下跪，半劝说半威胁道：“国主这些年一直龙体抱恙，或许就是这煞星克的，如今他又害你伤了手臂，实在是留不得。不杀了他，我们咸池国民心不定，国将不稳哪！“
然而，殷九离非但没有把萧惩丢开，反而抱得更紧。
“我不相信什么瘟神煞星之说，他只是个无辜的孩子，我会禀告我父王，将他接回宫中的。”
萧惩怔然：“太子表哥……”
一帮老臣被他这话吓得直哆嗦，“殿下啊殿下，这可万万使不得！！！”
僵持不下时，忽有一道声音传来。
“贫道不过是去跟怀灵帝君喝了杯茶，离开还不到半日，想不到我观中竟变得如此热闹，快让我瞅瞅，都是谁在欺负我的好徒儿？”
只见白道人不疾不徐地踱入殿中，怀中还抱着名脏兮兮的一岁小孩。