天蒙蒙亮，席若兰就叫醒了秦玉。
她丢给他去山上时要穿的蓑衣与斗笠，还有一条用来扎鞋口的麻绳。
“我数二十下你就得穿好。”席若兰背对着榻上的秦玉，有些冷淡地说。
但秦玉清楚席若兰愿意带上自己就是一种让步，他懂好赖也知分寸。昨天他已经冒险迈了一大步，如今为了不使席若兰起疑，发现他真正的目的，他得收一收，不能再触碰她的底线。
“十…九…八……”
秦玉边穿衣服边思索之际，席若兰已经数到了“八”。
待秦玉穿好衣服走出门，发现门外已没了席若兰的身影。他愣了愣，有点无奈地叹了口气。
这个女人还真是不等人。
“你愣着做什么？”手拿镰刀，身背竹篓的席若兰从院子后边的柴房里走了出来，她的声音唤回他的思绪。
原来她没走。
“我以为你不等我先走了。”他站在原地照实作答。
“有这个可能，但它没有发生。”席若兰绕过秦玉走向院门，快走出院子却没听见秦玉的脚步声，她又停下步子，扭过头向他招手，“跟我来吧。”
他点点头，朝背对着晨曦的她走去。
上山的路和秦玉想得一样，泥泞又陡峭。山间的晨雾弥漫在视野中，他几乎看不清前方的道和来时的径。他能做的只是紧跟着轻车熟路的席若兰，以及专注自己的脚下，免得滑倒摔跤。
“你昨晚为什么会发病？”
席若兰的问题来得很突然，她走在他的前面犹如谈论天气般稀松平常问道。
她还在试探他么？
秦玉沉了沉眸色，但这个问题他早有准备。
“大概…是因为近了女色。”他低着头，故意哑着嗓子回道，“我这旧疾只要气血不翻涌便不易发作。”
如秦玉预料，前头的席若兰陷入了沉默。纵使她武功盖世仍是一介女流，秦玉不认为席若兰会回应或者深究这些闺中之事。
其实秦玉不知道，他完全猜错了席若兰的心思。
席若兰问起昨晚，只是单纯出于想知道，并非出于试探他虚实。而听见秦玉回答他不能近女色，一旦气血翻涌内息便会紊乱无章，席若兰愈发肯定秦玉当年受的内伤极其严重，以至于他不能习武不能近女色，甚至……
“你昨儿告诉我，你已成年。”席若兰忽地开口问。
“嗯…是的。”不明白席若兰为何问这个，秦玉略微迟疑地应道。
席若兰没有继续追问，而是在一处山壁前停住脚步，她踮起脚尖拿着镰刀割下山壁上长着的几株花草。
将花草放进背后的竹篓里，席若兰才看着身侧的秦玉慢慢地说：“许多人知晓万物皆有灵，却鲜有人听过万物皆有气，灵与气就像山壁间长出的花草，气来源于灵又独立于灵。一旦切断气与灵的联系……”
席若兰指了指竹篓里的花草，又看向听得十分仔细的秦玉说：“气便会慢慢枯萎，最终腐败失去形体。倘若我们把山壁上的花草采尽……”
她调转视线望向爬满藤叶的山壁，幽幽道：“失去了全部气的灵，亦会贫瘠最终风化消散。因此灵与气相辅相成，缺一不可。”
秦玉认同地点点头，在听席若兰讲述时，他尽管表面平和，可胸膛内的心跳却控制不住地加快。席若兰正在教他吗？他离目标比他事先预想的更近了一步？这些念头情不自禁地浮现在他的脑中。他要冷静。秦玉暗暗提醒忍不住欣喜的自己，若真气血翻涌，那就前功尽弃了。
不知秦玉内心所思的席若兰，沿着山壁继续往前走，她环顾着烟云缭绕的树丛山峦，聆听着山涧奔流的灵动，和时不时拂过耳边的风声、鸟鸣还有野兽悠远而低沉的嗥叫。这就是山，若不深入其中，便难识它真正的面貌。
“习武之人，修习内功，便是为了在灵中开满气的花，使气如流水通遍全身。一旦流向被打断或出现梗阻，气便会乱。气乱了，练功者轻则气血瘀堵，重则走火入魔，丧失神志乃至丧命。”
席若兰摸着山壁前一棵枯木，不似旁边的枝繁叶茂的大树，这棵枯木只剩破败的形体。
秦玉也伸手碰着这棵枯木的树干，粗糙的触感中透着阴沉的死气，连草莽间的蚂蚁都避开了它。
“可它没有倒下。”秦玉轻轻地说，“明明死了却依然站着。”
秦玉的话引得席若兰微微侧目。
“也许它还不想死。”秦玉望向席若兰，“只要还残留着一口气，它也想活下去，也想像其他的树一样，离天更近一些。”
“但它已经死了。”席若兰收回手，她直视着秦玉幽深的黑眸，清晰地说，“它的气已经没了，等待它的只有枯败。”
“若兰姐。”秦玉的长指扣紧了树皮，他原以为自己离目的越来越近，结果到头来，她还是想劝他放弃，“你是让我别白费功夫了，因为我的气根本无法成象，我……”
别说泄气话，这没有任何帮助。尽管秦玉在心中如此劝说自己，但此时的他无法克制真实的情绪。
这个女人她不会懂，不会懂。
她是百年难得一现的习武天才，她和她的弟弟一样是被上天眷顾的人。她不会懂他的心情，她只会用怜悯又残酷的眼光看着他，逼迫他放弃，逼迫他像这棵枯木接受自己即将枯黄凋败的命运……
余下的路，秦玉不再说话。