“贵客？”秦玉沉吟道，“什么贵客架势这么大，让江州官兵都出动了。”
席若兰摇了摇头，她隐居乡野这么多年，对四国的局势已不大了解。隐约记得之前去镇上买酒，听周师傅说南国如今朝野动荡，南皇龙体欠恙，一个叫“李云霄”的阉人把持着朝纲，人称“九千岁”。
“咱们南国迟早玩完，哪有让一个阉人掌权的道理。”周师傅一边忿忿不平地低声嚷着，一边给她灌了满满一壶酒，“北国、西国天天盯着咱们，搞不好哪天就打战了。”
那时，她沉默不语地听着周师傅抱怨，只在心里想道单一个江湖纷争就够乱的了，再来个三国混战，这谁遭得住？
“如果真要打战，我就搬到东国去。我有一个远房亲戚住在东国的国都，她和我一样也靠酿酒为生。”周师傅直起腰，将打满酒的壶递给席若兰，“若兰姑娘可有亲戚，或是别的去处？”
去处？周师傅的关怀令席若兰怔了怔。
天下之大，她似随处安生，又似无处安生。
“若兰姐。”
身边的秦玉将席若兰从回忆里拉了出来。她回过神地望向重新穿戴整齐的他，突然，她觉察到门外闪过一股不同寻常的气息。
这道气息阴冷且充满死气。
正当席若兰本能地戒备之际，门外响起惨绝人寰的叫声。
“待在这里，别乱走。”席若兰向秦玉扔下这句警告，便施展腿脚穿门而出。
一来到走廊，强烈得令人作呕的血腥味迎面扑向她的鼻子。
循着血腥味，席若兰往楼下一看，原本灯火通明的大堂此刻陷入一片黑暗。
“发…生什么事了？”店小二惶恐地出现在席若兰身侧的走廊，他的背后还跟着一位身穿破布袍子的和尚。
“不知道。”席若兰虽这么回答店小二，但她大概猜到发生了什么，“我先下楼，你们去拿个烛台点灯。”
席若兰交代完店小二，独自摸着黑沿楼梯而下。
大堂很安静，除了她的脚步声，只能隐隐约约听见似有若无的啜泣声。
踩下最后一步台阶时，席若兰闭息凝神地细细探寻着大堂里杂乱的气。
曲尺形的长柜下边蹲坐着一个人，哭声就是从那个人身上发出来的。远离长柜的另一头，几乎感觉不到活人的气息。而那一股令她警觉的气，好像并不在其中。
不可能突然出现又突然消失。席若兰暗忖，那股气的主人应该是将自己藏匿了起来。
这时，店小二也拿着烛台下了楼。
微弱的烛光照亮了大厅的一角，这一角正好躺着一具被剐去双目的尸首。毫无准备的店小二立马吓得两手一松，烛台从他的手中落向木制的楼梯。
眼瞅着烛台翻倒的瞬间，走在店小二身后的布衣和尚眼疾手快地弯腰稳稳地接住烛台。
“阿弥陀佛，施主小心走水。”沉稳浑厚的嗓音给人不可思议的安定感，至少对吓破胆的店小二而言，布衣和尚的提醒使他的双腿站稳了一些。
席若兰望了一眼端着烛台的布衣和尚，他看上去三十出头的样子，剑眉星目、身姿挺拔，即使瞧见尸首，面色也不带一丝变化。
仿佛感知到她的注目，布衣和尚亦目光深幽难辨地看向她。两个人的视线短暂地交汇又分开。
席若兰心下有了结论，这个和尚不寻常。
大堂里的灯依次被点亮。
印入众人眼帘的是横七竖八的尸首，半盏茶前当着掌柜与店小二面儿耀虎扬威的官兵们如今惨不忍睹地躺倒在冰凉的地面上。
而满身是血的掌柜背靠柜子，受到极大惊吓般地瘫坐着。
“掌柜的！”店小二鼓足勇气地跑向掌柜，扶起不住颤抖的他，“你有没有事啊，掌柜？”
掌柜似乎没有受伤，他身上的血也不是他的。席若兰不动声色地推敲着，一个人若流那么多血，早凉透了。因此掌柜衣服上的血应该来自这些死去的官兵。
席若兰走向倒地的官兵，蹲下身检查他们的体表，她发现他们每一个人皆是被剐去双眼、割开颈部而亡。
从伤口的痕迹判断，下手的人不存在一丝一毫的犹豫，此人非常果决地出手直取这些官兵的咽喉。
也就是说，这人不打算留任何活口。
可为何偏偏放了掌柜呢？席若兰困惑地蹙起眉宇。
“阿弥陀佛。”
身畔传来略显沉重的叹息声，席若兰扭过头望向拨弄念珠的布衣和尚。他嘴里念念有词，像超度着周围枉死的官兵。
见此情形的席若兰神情也很凝重，不仅仅为这些死去的人，还因为凶手仍在旅店内！