逾日。府中,鸽落轩榥，颀长手指抓着鸽子红爪,解开小竹筒,展信笺。
良久,他转动着扳指,“派人去北边，顺着京师经大同过延绥，临近延绥关再下手。”
“此事需要过问大人吗？”
“哼！等过问他,黄花菜都凉了。”他骤然面目狰狞,深呼了口气，“无需告诉他,派我的死士去。”
“是。”
“奉天承运，皇帝诏曰：近天象有异，难卜凶吉。朕以幼冲,奉承洪业。然贵州大旱，松淮水涝，致令百姓流离，朕夙夜忧心。愿与太后食斋食,闭门祈福百日。盼年岁丰登,享之永昌。钦此。”
圣旨一达,停早朝。萧怀谨和苏清远便装打扮出了宫，途中只派了一个可靠的暗卫跟着。
天象有人暗中往许镰身上引，前几天派去查探湖广城内的暗卫回来禀报一切如常，如常反倒更让萧怀谨不放心。
若真是萧硕明在幕后操控,谷庚骁在其中传递消息。那么他知道皇上去了延绥，一定会告诉萧硕明。因为这是最好的刺杀机会，可以顺势把罪责推给许镰。
只要早做准备且路上多加留意，顺藤摸瓜，就能让他们露出马脚。
出了城门，萧怀谨怕他骑马颠簸不舒服，“下来走会儿。”
萧怀谨先行下马，而后伸手扶着苏清远。
宫外不必宫内拘束，苏清远顺其自然地覆上了萧怀谨的手臂，将身子的重量全交付在他的臂膀上。
“皇族纷争，却牵扯到你了。”萧怀谨语调如薄羽，但蕴含了愧疚和无奈。
“皇上说这话就见外了。”苏清远紧了紧手里的缰绳。
“清远……”萧怀谨笑着腾手欲握住苏清远的手。
深情模样，不亚于苏清远刚穿进来信誓旦旦站立场的表情。
但苏清远偏使坏地一躲，指尖划过他的手背，努了努嘴，“皇上要真觉得心里有愧，就不会封我做首辅了。”
萧怀谨仿佛被戳穿了心思，老脸一红。想解释又不知道怎么解释更好，“其实我……”
“起初想，我要是痴傻占了首辅的位置，消了别人举荐自己人的念头。要不是痴傻，早早拉拢为自己所用？”一开始，苏清远也纳闷，后来摸透了萧怀谨的心思，便猜得到。
“清远。”萧怀谨声音沉郁。
“你当时没考虑过我会不会临阵倒戈？”
萧怀谨深吸了一口气，“离秋闱还有些时日，这是最快的法子。”
包括，前往西南要苏清远陪同随行，亦是一箭双雕。一来把苏清远带在身边，防止别人行贿拉拢。二来小涣子的死，他也看出苏清远的聪颖，带他去让他见识官场，帮忙查案、破案。
“你赌赢了。”日光下，苏清远目视前方，咧起嘴角。
除了吃萧怀谨的颜外，苏清远也欣赏他的机灵。谋权无对错，只有立场。
“有你，双赢。”
幼时发生过许多事情，致使萧怀谨性情冷淡。萧怀澈出世后，先皇更不会安排宫女助他通晓房事。
在位时，褚公公张罗过。但看着穿着薄纱隐约泄露春光的宫女，姿态矫揉造作，他只觉得嫌恶，毫不留情地让她们退了出去。
自此，褚公公没再提这事。亲政后，萧怀谨了解了龙阳之好和分桃断袖之癖，他也狐疑自己是否好南风。
朝中大臣以及侍卫不乏有年轻姣好的，整日跟他们照面，也未曾动过心。
“嘁。”苏清远笑着翻了个白眼，“你也就副好皮囊。”
“皮囊如何？”萧怀谨靠近了些，“清远不也喜欢吗？”
热气喷洒到苏清远的耳廓，苏清远眼睫垂下再抬起，眼底的光犹如聚集的繁星，又亮了。
“心悦你。”
声音细如蚊蝇，隔着近的萧怀谨却听得清清楚楚。
“方才没听清，清远再说一遍？”
苏清远倨傲地昂起头，翻身跃上马，“只说一次，你没听见与我何干？”说着还双腿夹紧马腹，扬鞭驾马。
这个苏清远，学骑马学得快，早知不教他了。
萧怀谨也上了马，起鞭追他而去。
城外小路，两边种着熙熙攘攘的树，透过间隔射进的光线，将一双人一双马，前前后后的影子拉得极长。
君悦我亦知我心悦君谓岁月静好。
眼看着快追上，萧怀谨顿脚，离了马蹬，运轻功落在苏清远的马上。
苏清远猝不及防被腰间环上来的手臂圈牢，不自在地忸怩着身子。紧张转头道：“别闹了，到时候赶不去延绥。”
“清远的马快得很，还怕赶不去？”
苏清远的肩头忽重，隔着衣衫的琵琶骨感觉到萧怀谨那瘦削的下颌。
跟随在暗处的暗卫，眼角加嘴角抽搐。
皇上身边忠实且武功不错的暗卫共有六个，其中三个在小殿下那儿。
这次皇上只带一个，其他俩暗卫就欺负他年纪小，说他从没单独保护皇上，非把他推出去。
现在总算明白，难怪他们不愿意当这差事。
过了城外，便是山西地界。路上玩玩闹闹，也只耗费了一日半。
大同，苏清远和萧怀谨各自牵马并排走着。入城内盘查得严，有的乘马车的或是做生意带着箱子的皆要翻查。这架势，有些奇怪。
“先找间客栈，洗漱歇息会儿。晚点儿带你去吃砍面。”
“不怕耽搁了？”苏清远侧过头。
萧怀谨涎眉邓眼，“在宫中，御厨做过面食。见你爱吃，山西的砍面又出名。带你尝美食，怎是耽搁？”
苏清远展颜，笑而不语。