祝秋宴醉了。
在人流去了大半的车壁间，他卧倒在宝石蓝扎染映花地毯上，拽住她的袖子说：“小姐，七禅觉得好疼，身上都烧了起来，你不要再往里走了，好不好？”
舒意蹲在他身旁，听他喃喃低语，唤着一个人的名字。她听不清，腰越弯越低，就差同他一起倒在走廊上了。
“你在说什么？”舒意想让他转过脸来，方便自己听清。
她还没伸手，他已自顾自转了过来。不知何时眼镜被摘掉了，一双眸子浸着青稞酒的香浓，润着血光，笔直地朝她看过来。
舒意再一次窥破时光尽头的故事——
明净庄严的厅堂挂满了素缟，金乌匾额两头缠着白色的花球，中间是“月满重楼”四个大字。
灵牌，挽联、香烛、冥镪等一应俱全，准备妥当，谢意一口气也不敢松，同管家仔细交代章程，吹班在下厅奏哀乐，看到前面有戚族的人前来吊唁，她赶忙扎上草衣，跑到棺材旁，双膝并拢跪在孝幔内，敬谢来宾。
不知跪了有多久，磕了多少头，天色逐渐暗下来。谢意拉了旁边的妹妹一把：“别哭了。”
谢晚拂开她的手，目光幽幽：“阿姐，你为何不哭？”
谢意抿着唇，望向天光灰沉的庭院，哑声回道：“还有很多事在等着我做。”
“有多少事是忙不尽的？这么多叔伯长辈都在帮忙，姐姐们也都回家来，虽然嫁到别家去不便再插手娘家的俗务，但是关上门谁知道幕后张罗的人是谁？阿姐不是一定要亲力亲为，样样都经你的手，这个谢家也不是只有你一人！”
“你懂什么？那些人，有谁值得信任？”
谢意思绪上头，一时烦乱，口吻不自觉重了一些。谢晚错愕地望着她，这哪里还是她善解人意，彬彬有礼的阿姐？
“晚晚，我……”
谢意本想为自己解释两句，谁知一开口就被谢晚打断了，“你住口！”
她不想听她说话，听她辩驳，她知道这个姐姐有舌灿莲花的本事，凡事不管黑白经她一说，她都会被带偏。
“阿姐，现在是父亲死了，父亲！你竟然一滴泪也不曾有，阿姐，你怎么变成这样？”
谢晚一手拂去脸上的泪冲了出去，谢意追了两步终究还是停下来，给凛冬一个眼神。
凛冬略微伏身，紧跟上前。
谢晚还是没长大的小女孩心性，哭的时候天崩地裂，好像整个家都没了，“仇人”不在当前了，泪水自然停止。
她走到千秋园，抽噎着掖了掖眼角，拧头问凛冬：“阿姐为什么恨父亲？”
凛冬沉声：“小姐怎么这么说？只是因为大小姐没有为老爷哭？”
因为谢意和谢晚上头的五个姐姐出嫁过早，且早前几个都在旧宅出嫁，后谢融调任古都，剩余几个姐儿也相继出嫁了，与家里走动不勤，因此谢家很长一段时间府里只有这么两位小姐。
谢融也不爱提起前头的五个女儿，每每被人笑话一门女将没有个带把儿的男丁时就心烦意乱，家里上下不敢惹他不快，就以“大小姐”和“二小姐”称呼谢意与谢晚。
前两年谢融喜添十一丫头，只笼统办了一场生日宴，几乎没有掀起一丝水花，之后阖府上下更是清明，这哪里是行十一的小姐？分明被允许提及“三小姐”，已是谢融莫大的宽容。其他嫁出去的女儿，见父亲不喜，自也显少与娘家走动。
由此可见，谢融对女儿的关爱有多奢侈了。而在其中，因为活泼大方，时常朝前院走动的谢晚，尤其得谢融厚爱。
可以说整个谢家十一位小姐，只有谢晚是谢融的掌上明珠。
谢意之所以偶尔会获得同妹妹一样的待遇，只不过是因为家宅太大，有些事毕竟需要女儿家来担待。她性子沉稳，又是“大小姐”，内宅的管家权自然交到她手上。
以往两姐妹不分彼此，谢晚也常看谢意管家。到了如今父亲才刚闭上眼，姐妹就各自生出别的心思来。
“虽然父亲很少来后院，但他曾许诺我们，不管多忙逢年过节一定会回家吃团圆饭，这些年没有落下过一次。父亲只是不善言辞罢了，阿姐才是真的狠心，怎么可以……难道真像他们说的，父亲偏爱我，也曾有意将管家权交给我，为我招婿入府继承整个谢家，所以阿姐恨他？”
凛冬一听，忙四下看了看，拉着谢晚钻到桂花树后。
这棵桂花树比谢家生于乱世的时间还要久，粗算其树围，至少有两百岁。树干粗圆苍实遒劲，两人合抱尚且有余。
凛冬压低声音问：“小姐，他们是谁？谁同你说的这些话？”
谢晚纯良，信任凛冬，因此直言道：“那天你临出门前忽然闹肚子，没有陪我去参加晋王府的春日宴，自是不知道一些事儿。宴席上几位小姐都这么说……”
“她们怎会知道谢家内宅的事？”凛冬眉头一皱，难怪那天肚子疼得蹊跷，“表小姐怎么说？”
“你说王歌呀？她只是、只是一味地摇头，说我阿姐不会这样，可我附和时，她又说空穴来风，未必没有起因，一再追问之下，我才知道前不久阿姐曾与父亲在酒楼激烈争吵，闹得不欢而散。”
她反问凛冬，“一个女儿怎么可以父亲争吵？这已经不孝了。”
谢家只剩两个适龄的女儿还没出嫁，外间传闻谢融有意将九丫头谢意，许配给梁太尉的公子梁嘉善，而十丫头谢晚则留在家中，意欲招赘。
目前来看，袁公二子袁今仪表翩翩，正当适宜。
谢晚不懂，他们怎么单从这样的言论里就分析出阿姐有夺权之意，王歌便同她解释，当今朝局之中，若说还有谁能撼动太子之位，唯有梁家。
梁太尉是天子近臣，简在帝心。
谢融是太子太傅，从来没得选，板上钉钉的太子拥趸，没有儿子筹谋，女儿不得不沦为政治场上的牺牲品。倘若推出谢意就能拉拢梁家，站到太子一派来，岂不两全其美？
这么一看，厚爱哪个女儿还不明了吗？
这才是谢意憎恨谢融的关键。
献女祭旗，简直荒谬！哪有世家会如此行事？凛冬听完后浑身不住地颤抖，既为谢意感到不公，又为谢晚被人牵着鼻子走而感到气愤，更想赶紧将那个搅屎棍子表小姐驱逐出府！
可眼下府内一团乱，各位夫人均在为自己打算，谢家的实权还不知要落到谁手上去？
凛冬只好先安抚谢晚：“小姐相信他们说的话吗？”
“我……”
蒋晚也不愿意相信，但事实往往胜于雄辩。世家小姐们难道还会合起伙来骗她吗？王歌总不会冤枉阿姐吧？
“我、我是不信的，可我去问七禅，他也……”
“他什么？”
“没什么，七禅长得太惹眼了。咱家院子里都是女孩儿，恐怕有谁故意捉弄他，他才会躲到我车驾里吧？这件事你千万别告诉阿姐，否则会连累他的。那天他同我一起去了晋王府，可心思却还留在府里，时刻担心姐姐找不到他。”
凛冬不由头疼，怎么连那个少年也牵扯进来？
这些年她常伴谢意身旁，自幼境况艰难，逆风存活，也练就一身察言观色的本事，对于谢意领进门的少年，她总觉得哪里不对劲。
整件事太巧合、太怪诞了。
不过事有轻重缓急，那个少年先按下不提，凛冬扶起蒋晚，细细说道：“大小姐是小姐的亲姐姐，一母同胞，比其他任何一个姐妹都要亲。小姐只需要相信，这个世上不管谁背叛了你，大小姐一定不会害你就行了。”
“凛冬，你……”
“大小姐只是不当着人的面哭，难道背着人她也不哭吗？她比二小姐只虚大两岁，纵使十九，也还是没有出嫁的小姐。这个年纪尚且留在府中，老爷难道不是另有打算？小姐既知道现在外头局势不明朗，宫里储位之争已经辐射到臣子的内宅来，可见形势有多凶险了。小姐近日不要再出门，好好地陪大小姐料理完老爷的身后事，也仔细想想其中的关键，可好？”
谢晚思忖着，点了点头。回到院子不久，又被召去前院侍孝。夫人们拥着她七嘴八舌，说些她听不懂的话，她挤不出去，托了凛冬去找谢意。
谢意转过回廊，远远就看到她被夫人们追得堵上耳朵，不觉发笑。凛冬靠近身旁，递了一个物件过来。
谢意问道：“什么东西？”
“二小姐说天气降温了，守夜煎熬，怕大小姐旧病复发，特地为您准备了护膝。”
谢意一顿，想起她的小日子确实快到了。不过父亲治丧的期间，这日子恐怕不能来，便是吃药延迟，也得想办法先熬过这一程。