萧弘手?一顿。
“油膏搓成的引燃物，绕城一周。扔火把，燃火星，有引燃物，今夜有风，大火烧城，上将军觉得?需要多久？”
萧弘强自镇定地笑了?声：“北郡人苟且偷生，我?不信他们能做到如此?地步，要是如此?，也不至于两次败在你们手?下。”
通判举了?举手?，不知谁鸣了?声锣，全?城男丁齐声高?呼：“人在城在！”
九年来，他们也就?最近这两年才算真正过上了?好日子，家家户户富足有余，实在缺少人丁生活有困难的，沈度还命发体恤银。整整九年，这是他们唯一一次将太平日子紧握在手?里，北郡男儿本也是马背上长大的男儿，今夜被激发了?斗志，左手?持火把，右手?拿弯刀，声音直入云霄。
萧弘犹疑了?下，不知谁远远起了?个头喊了?声“护我?知州”，由远及近，这声音传到城门处，萧弘愣住。
同时一愣的，还有沈度。
两方?僵持许久，沈度开了?口：“上将军，敌军不入城，我?等自然?不会傻到点火自寻死?路。可上将军若当真要强抢，同归于尽也没什么了?不得?的。刚打完仗，就?算这两年收成还不错，但三年赋税，同让他们直接饿死?也没什么两样了?。”
萧弘问了?句：“大人就?不怕我?不要东西，也要将北郡夷为?平地么？我?不用入城，凭火|药也能将此?城化为?飞灰。”
他说这话其实是唬人，他今夜来的目的就?是为?了?抢东西。为?了?返程方?便，自然?不会带太多火|药，他所?带的，顶多能炸开城门，将整座城夷为?平地，纯粹是说出来震慑眼前这帮瘪三。
沈度失笑，似是这问题太幼稚不想答。
萧弘犹疑许久，终于下了?城楼，副将放了?沈度往回走，两相交错，他出声问：“大人怎么看出来有诈的？我?谋划了?许久，自认万无一失。”
“我?没看出来，不过喜欢做两手?准备罢了?。”沈度没什么表情。
萧弘一哽，无话可说，握拳准备对他下杀手?，沈度泠然?开口：“上将军三思。”
萧弘一仰头，城楼之上突然?遍布弓箭手?，人数可怖。他一愣，探子回报孙乾的大军全?部出了?城，按理这情形不可能在此?时出现。
沈度开口：“当然?，我?更喜欢万全?准备。”
萧弘讪讪收了?手?，沈度也不戳破他方?才放下的狠话，只是顺着他方?才的话道：“若是用火|药将此?城夷平，或是让朝廷命官命丧于此?，虽然?不费一兵一卒也能让我?等不得?安生，但上将军自己?也捞不到一分好。”
他声音冷下来：“况且，若真是这般，下次和上将军会面的，可就?是七大营了?。”
这话更戳中他痛处，萧弘冷哼了?声，返身上马。沈度重回城楼上，目送他掉头：“我?不喜欢命被别人捏在手?里。所?以，上将军好走。”
萧弘没听明白这话，但他没太放在心上，他今夜虽未捞到好，但总算也没亏，顶多算是白跑一趟。况且他在黑市里埋了?火|药，定能将孙乾全?军当场歼灭。若无驻兵，日后出其不意攻其不备，再来要些银粮自然?不是难事。
大军行出去十里路，前方?探子回报：“上将军，这几日北郡到处挖井运土，前日过来的路被堵死?了?，若要去大漠，只能改道往左。”
萧弘犹疑了?下，忽然?想起沈度那句“万全?准备”，怀疑黑市那头也有埋伏，下令改道往右绕远道回撤，等沿着辅道入峡谷时，后方?不知谁高?声嚷了?句：“孙乾的驻军追来了?！”
峡谷地势窄，并不适宜作战，更不适于同宋嘉平麾下硬碰硬，得?此?消息，萧弘立即下令全?速向前行军。等大军冲到峡谷中段，孙乾副将立在左侧山上，挥了?挥手?，军士同时点燃火把往下一扔，一时间峡谷之中火|药爆炸、烈马嘶鸣、军士痛呼之声不绝于耳。
这场爆炸持续了?快半个时辰，等下边差不多没动静了?，埋伏在峡谷两侧的孙乾驻军受命冲了?进去，两相夹击，同侥幸活下来的敌军近身奋战了?起来。
沈度是在战役尾声上赶来的，孙乾迎上去问：“黑市那边如何?了?？”
他听沈度的安排，入大漠之后转向往东北，来此?地设伏，说起来其实也不叫设伏，毕竟早在前半月里，沈度早叫人打着挖井运土的幌子将火|药全?埋好了?，他率军出城的作用竟然?一是告知萧弘这是一座空城，让他放心过来送死?，二是收拾收拾这些侥幸从火|药之下存活下来的残兵败将罢了?。
但黑市那边如若今夜不处理，这消息一旦泄露出去，今夜之后，那帮人定然?会销声匿迹许久，甚至再查不到蛛丝马迹。
“整个一块炸了?。”沈度平静道。
孙乾一愣，他以为?沈度必然?要派人强攻或者派细作过去擒两个活口，这行事风格他完全?没料到，毕竟沈度平时虽然?看起来不苟言笑，但也不像行事如此?不留余地的人。
沈度觑他一眼：“他不是给将军设了?伏，要将将军麾下全?数歼灭在那儿么？我?不过找了?几十个弓箭手?战俘过去，射火箭将他布下的火|药一块引燃了?。将计就?计，以其人之道还治其人之身，有问题么？”
他语气冷静而淡漠，夜风吹过，带起几分春寒料峭。
孙乾怔在当场，对方?若是设伏要将他麾下全?数歼灭在那儿，那必然?会将自己?人先撤出，但撤出太早不能引沈度中计，太晚又会被他麾下发现端倪，所?以沈度下手?的时机，只能是他大军刚出城门之际。那边得?了?消息，将要撤退还未撤退之际，就?被几十支火箭葬送了?性?命。
孙乾是战场上混迹多年的人，倒不是顾惜这上千条人命，只是有些疑惑地问：“不深究么？”
“背后之人不是你我?现下所?能得?罪得?起的。”沈度抬脚踏过遍地尸骸往里走，“由着他去，等他离黄泉路再近一点，我?再送他一程。”
孙乾怔住，看样子，其实他还是探出了?点底？
这火|药威力虽比不上军中常用的，但胜在数量多，持续了?半个时辰下来，少有全?尸。孙乾行军多年，早就?习以为?常，但沈度这样的文官，竟然?面无异色地往里走，他不由多看了?两眼，甚至忘了?再继续深问。
驻军在清点侥幸存活的敌军，愿降者俘，不愿者杀，行事利落，速度飞快。
孙乾看着看着，忽然?感?慨了?句：“我?怎么觉着这地儿的仗一次比一次好打？”
沈度失笑：“历朝历代下来，一次战役靠使?诈赢的例子又不少，有什么好奇怪的？但长期打下来，不全?都是靠烧雪花银，有容易的战争么？”
孙乾默了?默，觉得?这话在理，啐了?口：“也是。早晚把这群蛮子赶到极北之地去，叫他三十年不敢再来惹事！”
“那得?等削藩完了?，看朝中有无新将可用了?。”
孙乾一愣：“什么意思？元帅好着呢，要什么新将？”
“王爷虽还年轻，身体也还健朗，但没有再叱咤疆场的心思了?。”沈度望了?一眼前方?还在往下掉石头的岩壁，面色森然?，“朝中也不可能永远只靠王爷一人。”
孙乾在宋嘉平麾下十来年，听得?这话自是不悦，但人家说自己?的老泰山，他一个外人也不好说什么闲话，只得?岔开话题问：“你哪来的火|药？火|药这玩意儿元帅那儿都时常供应不够，只能靠死?战，这么多，肯定不可能是上头拨下来的，威力也比不上营里常用的那种。萧弘要知道你有火|药，今夜定然?不敢胡来。”
“黑市买的。”
黑市给钱就?卖，这答案无懈可击。
孙乾：“……人家放诱饵引你上钩，你倒把人家诱饵一起给吞掉了?，你这是早就?发现了?那黑市，做戏给夷狄的眼线看？”
沈度点头：“不被吞的诱饵也能叫诱饵？”
孙乾哑口无言。
“我?又不是没给钱。”沈度一脸正义地补了?句。
孙乾更是不可思议了?：“黑市卖那么贵，买这么多，你哪来的银子？”
“太子爷给我?夫人送的新婚贺礼。”沈度漠然?地将搭在他靴上的半只断手?踢了?出去，“用他的钱，帮他守疆土，他不亏。”
孙乾：“……”
没见过能将不要脸说得?这么正义凛然?的。
沈度忽然?顿住了?脚，前方?一人还没断气，嘴里念叨着什么，他走过去，那人感?受到有人过来，奈何?眼睛被血肉糊住，看不见来人，试探问：“宋嘉平？每次都爱使?诈，敢不敢正面打？”
孙乾脸僵了?僵，心道这人说得?还真不错，宋嘉平虽然?马上英勇，但为?减少战损，打仗确实爱使?诈，常把“兵不厌诈”挂在嘴边，偏爱能使?奇计的将才，当年在青州府也是见着一诡计多端的小将，就?喜爱得?不得?了?，百般重用，这段事情还在军中流传许久，成为?寒门子弟攀升的标准美谈，只是后来不知为?何?那小将突然?暴毙，死?因成谜。没想到如今来了?个沈度，压根没打过仗，还是爱这招，翁婿俩在这事上还真是如出一辙。
沈度从声音里辨出这人，理了?下袍子下摆，蹲下了?身，孙乾“诶”了?声，他没理，忽然?伸出手?去扒拉了?下他的眼睑，迫他看清他，那人认出他来：“沈度？”
沈度往边上看了?一眼，看见他被埋在山石下的右手?，以及横躺在他手?边的弯刀。方?才他麾下架在他脖子上的刀，同这把的样式一模一样。
他将刀从两具血肉模糊的尸体下捡起来，其上带血，他脚下的人意识到危机，想往边上避让，奈何?被山石压着，动弹不得?。
沈度默默拿起那把刀看了?眼，刀刃锋利，映着皎月，闪着寒光，他忽然?出了?声：“我?不喜欢这种动不动流血的场面，所?以不习武不动刀剑，但是今夜不妨为?你破次例。方?才城楼上，我?送过上将军一句忠告，我?不喜欢命被人捏在手?里，所?以请上将军务必记得?好走。我?都这么说了?，上将军还是没选对路，这就?怨不得?我?了?。”
“对付你这种蠢人，不劳王爷出动。”他话音落下，刀锋贴上萧弘脖颈，手?起刀落。
“今夜取你性?命的，是我?沈度。”
孙乾愣在当场，连话都忘了?说，眼睁睁地看着他起身，拿了?帕子将溅到脸上的血迹擦掉，又默默擦了?擦手?，将帕子往萧弘脸上一盖，最后仰头望了?望天。
一轮皎月当空，洒下清辉万千。
明月不知愁。