潘成一惊,外殿传来禁军重靴行进的声音。
“送知府大人出殿。”皇帝语气平静，“知府大人远道?而?来,当重礼相对。”
沈度绷紧的脊背缓缓松了下来：“谢陛下厚爱。”
“交一份赈灾详策给内阁，立刻滚回去把宁州府那点烂摊子收拾完。给你两个月，之后回京到户部入职。”
沈度一愣：“陛下，臣刚升任知府不?过一月，这?不?合吏部规矩。”
“你方才不?是说吏部条例有缺陷？有识之人，该破格录用就?破格录用，该破格升迁,也不?能囿于陈规。沈度，当年殿试,别人答明经，你敢针砭时事,这?道?理如今要朕来教你？”
沈度想到宋宜对于回京的态度,微微迟疑了一瞬,随后顺从地叩首谢恩。
皇帝冷笑?了声：“先别急着谢,你今日敢夸下海口?,日后户部亏空若是填不?上,自个儿拿命来抵。”
沈度看他一眼。
“如今定阳王也没什么可以掣肘朕的东西?了,待他回京，虎符也该还?给朕了。”皇帝意味深长?地说完这?话，向候在?一侧的禁军示意,“请知府大人出去。”
沈度出了殿，方才脊背上的寒意缓缓消下去,可被外头的毒辣日头一晒，又觉得浑身燥热起?来。冷热相间，骨髓阵痛,竟是已在?鬼门关前走了一遭。
但他到底是赌对了，今上最初毕竟是个明君，这?股劲到如今虽已不?剩多少，但除了对朝臣的多疑与?多疑之下的狠毒，可取之处并不?为零。
他往东宫方向去，刚报上姓名，小黄门立即请他进去：“殿下等着大人呢。”
沈度入殿，刘昶先一步道?：“孤还?真是没想到，父皇到底青睐你哪点？户部？沈度，你若当真去了，可就?当真和孤成敌人了。”
沈度默了默：“圣命难违，也不?是臣主动请的旨。”
“这?是非你所愿的意思？”
沈度懒得回答，态度也变得不?客气起?来：“无事不?登三宝殿，臣就?不?客套了。臣今日来，是想请殿下借点赈灾银给臣用用。”
“沈度你没糊涂吧？”刘昶被气笑?了，“赈灾银该去找户部要，来找孤，你怕是该将?官吏条例重新读一遍了。不?过你若找户部要了这?笔银子，日后回京，怕是也不?会受同僚待见吧。”
“是，”沈度同他行了半礼，“所以这?笔银子还?是来找殿下要比较好?。”
刘昶这?下是真的笑?得说不?出话来，憋了半晌，倒是忘了方才的不?豫：“首先，赈灾钱粮户部负责；其次，你方才亲耳听到了，孤如今无权在?手，有事找内阁和司礼监去。”
沈度默了一会儿，实诚道?：“去了也没用，户部亏空成无底洞，尚书乌纱帽都快被摘了。不?过，户部里头的蛀虫不?知又有多少是殿下强行塞进去的？”
“你！”刘昶气得说不?出话。
“殿下，当日在?北郡，臣为殿下送了份大礼。”
刘昶心下一凛，眼神狠厉起?来，但怀疑他知道?的程度，没有先出声，以免授人把柄。
沈度故意停了好?一会才道?：“几十支火箭，炸掉殿下上千人和一堆和可换金山的火|药，殿下想必早恨不?得将?臣剁成肉渣喂狗了，可还?没办法对臣下手，这?才让臣去了灾情最重的宁州。但让臣去宁州也难消殿下心头恨不?说，殿下也早该想到，这?事最后要么是臣赈灾不?力被赏一把虎头铡，要么就?是臣拼个鱼死网破，也要将?这?银粮要下来。”
刘昶点了点头，算是承认：“一个小官也敢捏着孤七寸好?几次，如今还?敢明面上爬到孤头上撒野了。回地方的路上，知府大人可务必好?生小心。”
“殿下不?会如此愚昧，今日圣上才问过臣有无殿下把柄，殿下不?妨猜猜这?是什么意思？”沈度冲他拱了拱手，“就?冲圣上这?随口?一问，臣手里便是没有东西?，殿下如今也不?敢如此行事。更何况，臣今日敢来，还?是有能活着回到宁州府的把握的。”
刘昶似是觉得有些好?笑?，“沈度，孤真是后悔没早几年留意到你这?颗钉子，没能一早将?事情做得干干净净。不?光被人捏着七寸，还?折了一个人。”
听他说起?宋宜，沈度态度更加强硬：“殿下只管说给不?给吧？宁州府灾情最重，再拖下去，饿殍无数不?说，臣这?项上人头也保不?住，臣就?只能使些上不?得台面的手段了。”
刘昶瞪他一眼，愤懑道?：“孤手头也紧。”
“殿下。”沈度只唤他一声，多的话一句也不?肯多说。
刘昶默了好?一会，忽然问：“怎么看出来的？”
“夷狄火|药往南方运，一路关卡众多，必要确保能畅行无阻才敢继续做这?生意。能有如此大权力的，自然只有殿下。”沈度忽然低笑?了声，“其实圣上心里跟明镜似的，今日随口?一说，就?戳中殿下痛脚了吧？北衙兵力完全?无法和七大营相抗衡，若是日后形势有变，光靠一个北衙，殿下自然无完全?把握。定阳王归乡，殿下以为削藩之事短短几年间不?会再重新提起?，妄图和藩王联合，为日后做准备。
藩王也不?傻，就?算今日助殿下登位，等形势稳定之后，殿下也必然会过河拆桥重提削藩之事。硫磺稀缺，火|药这?东西?，哪怕七大营也供应不?足，若是藩王有了这?玩意儿，日后想必容易许多，所以当殿下和夷狄主动给出这?个机会，各地藩王哪能不?抓住？殿下先前给藩王上供的银子，又通过黑市火|药翻上数倍回到殿下手中，吏部又将?朝中地方几近一半的官位都卖出去了，殿下如今告诉臣，您手头紧？
如今削藩将?毕，殿下之前在?藩王身上花的金山都打了水漂，现?下自然要寻新的倚靠，开销想必更大，所以若说七府救不?过来，臣信。但其余六府不?需要银子，臣也不?逼殿下，可宁州府没有，所有饥民必死无疑。殿下别搬起?石头砸自己的脚，赈灾不?力，殿下的位置可就?真保不?住了。”
他这?连珠炮似的一串听得刘昶头一阵一阵的疼，可偏偏每一个字都是事实，有理有据，无法辩驳。
刘昶从齿缝中挤出两个字：“沈度。”
“殿下知道?，臣做事，一如当日端王之事，必然会有实据，更会留有后手。”沈度态度傲慢得紧，“殿下若不?拨这?笔银子，或者臣没命回到宁州府，圣上立刻就?会通过某些渠道?得知，户部派出去的军粮军饷，以及七大营的死伤人数……都因?着殿下的黑市火|药而?数目倍增。”
刘昶：“要多少？”
沈度面无表情地报了个数字，刘昶怒不?可遏，在?他膝上猛踹了一脚：“你这?哪是赈灾，你这?是把宁州府的所有人当成父母供奉了吧？”
他身形微微动了动，没搭理刘昶。
刘昶吃了瘪，憋了好?一会才将?怒火压了下去：“沈度，你不?如对孤投诚？孤当日能容得下宋珏，如今自然也能容得下你。”
沈度稍行了半礼，默默退开半步：“臣手中有殿下无数把柄了，且都致命，何必？”