说话的人?相当自然?,似乎这样的对话已经演练过无数次。
旁听的英国绅士反而呆住了，见到那位伯爵因此目光热切,放在桌上?的手也紧紧绞着，终于忍不住打断这段根本就是旁若无人?的交流。
“克里斯，你?来得正好?。”
达西说，“我们正在聊布沙尼神甫。”
年轻人?面上?掠过一抹微笑，用一种充满兴趣的语调问：“神甫先生怎么了？”
“伯爵告诉我，他原来和布沙尼神甫认识,而且神甫是看?着他长大的。”
这句话在字面意义上?也没错。
克莉丝似笑非笑看?向爱德蒙，“难怪我拜托你?后，你?那么快就帮忙找到了神甫，我也很久没有见到他了。他有没有什么话要?托你?转告给我的？”
爱德蒙配合答道：“神甫说，很高兴你?的关心，至于让你?挂掉法国史这件事,他也非常自责。”
克莉丝突然?坐直了。
“挂科这件事倒算不上?什么，本来就是我自己主动找他帮忙的。不过我很好?奇,你?这样有责任心的人?，居然?没有主动转告我这件事,莫非我今天?不问，你?就不打算提了？”
爱德蒙非常确定?,他的小?朋友是在趁机戏弄自己。
小?狐狸清楚知道,他只能在达西先生面前说符合基督山伯爵这个身份的话，即使他们都知道原因，他却不能做出半点?辩护和解释，所?以明?晃晃借机暗示他的逃避问题。
因为一边的二?姐夫完全是状况外的茫然?表情，又因为这种只有彼此才知道的语言来往。
爱德蒙突然?想到了众目睽睽下，他们在桌底交握的手。
他不服输笑起来。
“我确实不打算提。”
“因为我不想替布沙尼神甫卖人?情。只要?我见到听到,任何与你?要?好?的朋友，我都会心生嫉妒。”
达西瞪向厚脸皮把话题又拐回自己头上?的男人?，发现基督山伯爵面上?理直气?壮、全不害臊，接着更吃惊发现，克莉丝控制不住笑起来。
想不到这个人?连自己的身份都会吃醋，克莉丝憋笑憋得很辛苦，干脆撑头看?他，继续发难：“你?这样说，我非常有理由怀疑，你?或许也是出于这样的理由，所?以嫁祸了威尔莫，将他赶出英国。”
“如果你?已经忘了俱乐部吻你?的那位小?姐，这件事不会使你?伤心，而我一心为你?出头的好?意也能随便抹去的话，那么你?可以这样想。”
爱德蒙反过来仗着达西在，她不方便把决斗真相拿来反驳，机敏答道，“但是我始终认为，以威尔莫勋爵对你?的态度，根本不配得到你?珍贵的友谊。”
“现在我的友谊变得珍贵啦？我以为你?刚刚还在埋怨它太泛滥。”
“这两者并不矛盾。所?以你?的友情总让我又爱又恨。”
“我开?始觉得威尔莫还不错了。他至少承认我其实很讨人?喜欢，你?对我的友情却掺杂了一点?恼意。”
“那么请允许我纠正弥补，你?很讨人?喜爱。”
成功赢回口头上?的胜利，被这句话顺毛的人?得意起来，“我就当你?在用比较级了，外国人?。”
外国人?只是笑。
——其实是最深爱。
毕竟法语也是有最高级。
又一次变为背景板的达西：“……”
他终于明?白，当初自己和伊丽莎白互相打机锋时，宾利小?姐完全插不上?话的心情了。
晚上?，达西才得知了克莉丝来彭伯里过圣诞的原因。
“明?年社?交季我们肯定?不会去伦敦，他又担心以后出差日子变多，说不定?下半年还要?去罗马，所?以先来陪陪我。”
伊丽莎白感慨，“我总担心他以后孤单，现在看?，反而他才是忙碌的那一个，我就安心多了。不过不能常常见他，我又忍不住觉得很寂寞了。”
达西突然?发自内心真挚道：“你?还有我，对我来说，你?是独一无二?、无可取代的。”
因为他难得的直白，伊丽莎白又是羞赧又是惊讶看?向他。
达西忍不住反思了一番自己平日太过害羞，继而又想到了小?舅子，今天?下午的交流里，这小?子对这种自己和丽萃之?间都很少说的话适应良好?。
他虽然?没有游学经历，却很清楚那些欧洲人?在说话时，根本不懂含蓄美为何物，用词奔放热烈，任何甜言蜜语都能毫不脸红说出口。
小?舅子明?显已经被基督山伯爵夸张过火的直抒胸臆洗礼得习以为常了。
这个阴险的意大利人?！
他又安抚了难得多愁善感起来的伊丽莎白，才忍不住将今天?的发现与她分享了。
“他一个伯爵不应该服侍过人?，结果顺手给克里斯倒咖啡，居然?还知道试温度，连他习惯放多少糖都不用问。”
达西沉着脸道，就像上?次看?见乔治安娜和一位青年连跳了两只舞。
伊丽莎白被他这副模样戳中，扶着肚子笑个不停，等好?不容易平静下来，好?奇问：“你?说这位基督山伯爵看?上?去很年轻，那他生得怎么样？”
说了这么多，结果妻子只关注这一个歪到极致的重点?，达西失语了好?一会，才不情不愿说：“相当英俊。”
他很快就想到，当初在浪博恩讨论未来的“班纳特夫人?”时，伊丽莎白就说“我觉得妈妈她们说的都不重要?，容貌才是第一位”，不由僵硬道：“你?不会是因为这一点?，所?以想要?支持克里斯和这个已经三十岁的男人?来往吧。”
达西清了清嗓子，又酸溜溜说：“当初你?也更相信威克姆的话……”
伊丽莎白不免顺势调侃了他一番。
“其实你?的脸比威克姆要?帅，”她真诚说，“不过你?的态度连累了它，以至于我一直没有注意，后来你?笑的时候我才发现。”
伊丽莎白随即又道：“改天?我会找克莉丝聊聊的。”
达西被安抚，又得到这句保证，放下心来，认真对“孩子”嘱咐了一番不许让妈妈辛苦的话，与伊丽莎白交换了晚安吻，等她陷入熟睡才吹灭蜡烛，安心躺下来。
然?后在黑暗里猛地睁开?了眼睛。
——所?以说到底，不还是因为他更好?看?吗！
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现在已经很冷，正是狐狸出来偷鸡的时候。
因为伯爵那句“原来你?对同类也能下杀手”的随口调侃，克莉丝干脆让他自己去应付“布沙尼神甫的来路就很古怪，这个伯爵与他交好?，你?也要?多加小?心”的二?姐夫，带上?格里芬转悠了好?几天?。
结果格里芬似乎对田舍没什么兴趣，一路把她往野地引，狐狸没打到，倒是在山坳里捡到了两只冻死的兔子。
……还遇到了她的上?司。
克莉丝按了帽檐行礼，好?奇问：“先生，您怎么会在这？”
不管部长将微胖的身子从马上?挪下来，笑吟吟说：“我在附近庄园的朋友家做客，听说你?来了德比郡，所?以想趁着这个机会和你?私下聊聊。恰好?看?到你?的鹰最近几天?都在这块盘旋，干脆过来了。”
“我和您在工作之?外的话题……莫非您要?和我聊里德侯爵？”
上?司惊讶看?她，半是感慨说：“和年轻人?聊天?就是方便，我以为我们得好?好?铺垫，互相试探一下立场。”
克莉丝笑了，“您怎么不猜一下，这其实就是我的一种策略呢。”
不管部长失笑，“那么我也用一点?直白的策略吧。”
“你?是怎么看?待爱尔兰宗|教解放法案的？”
她是因为偷的文件才得知里德在与影子内阁的人?来往，没想到上?司居然?也摸到了和自己一样的方向上?。
克莉丝审慎说：“有议会改|革在前，我认为会在明?年通过。”
也就是说会砸在他们派手里。
她在爱尔兰时也多少感觉到，宗|教解放法案迫在眉睫，这个拉锯多年的烫手山芋就像击鼓传花，谁拿到谁倒霉。
通过，就得罪国王教会还有极端反对的那一部分，不通过，那就得罪几乎整个爱尔兰，反正怎么都拿不到好?处。
恰好?相反，另一派这次会获得相当多的优势，至少国王会更倾向于他们组阁，而事情得到解决，未来他们任内也不用面对这个问题了。
克莉丝已经听过老师解释，所?以清楚意识到，一旦法案通过，内部绝对会因为失去的席位产生较量和争执，至少短期内会产生许多矛盾。
里德侯爵的政|治立场向来比较不定?，又确实有几把刷子，这时候敢和影子内阁合作，也是看?出了他们党|派已经自顾不暇，他只要?暗中做点?什么，日后也比较方便对形势进行选择。
上?司却仿佛完全没有了解过一样，让她好?好?分析给自己听。
克莉丝只好?像是每次汇报工作一样，摘去不能明?说的部分，细致解释了，一面打量他的表情，震惊发现这位先生是真的根本不知道。
上?司真的不会成为猪队友吗。
“难怪里德这次敢和那面来往得这么明?显，原来是这样。”不管部长思索一番，点?头道，“你?刚刚是说，这里面的关键还是在议会席位对吧。”
克莉丝点?头。
因为曾经的圈地运动，英格兰的农民已经远远少于爱尔兰了，一旦爱尔兰吃“咸豆腐脑”得到承认，那么爱尔兰人?就能参选，他们的农选民会产生大量的爱尔兰议员。
不论是议会改|革还是解放法案，说到底还是对权利的争取和交锋。
只不过前者是资产阶级，后者是爱尔兰人?。
不管部长已经笑起来。
“既然?议会改|革能降低英格兰的参选要?求，让更多工人?能够投票，我们当然?也能提升爱尔兰的投票薪资标准，让极少数人?拥有参选资格。反正得不到好?处，还能得到派内支持，我为什么不当一当这个恶人?呢，到时候，我和里德就是完全相反立场，我想揭发他就更容易了。”
克莉丝终于领会到，上?司这样的人?为什么没被政敌恁死了。
即使办事不怎么利索，但是他挖坑搞事相当有一手，其他人?动他之?前还真的得好?好?想想。
所?以老师是让她不必过度谨慎。
很多时候，打破僵局的反而是破坏力，只要?这个人?已经在某种程度上?不可替代，那么即使受到压迫的人?还得捏着鼻子迁就他。
只要?自己有本事，性格因素其实没有那么重要?，因为所?有人?本来都不是十全十美的，想要?找茬，就连脸都能成为攻击的理由。
同样，如果她有解决事情的能力，多拿几套预备方案，为什么不能就试试和这位先生合作呢。自己的计划，如果有上?司的帮忙，可以绕不少近道，不必再用她过去那些小?把戏了。
她已经不是过去的情报商人?，也不能总是依赖曾经上?不得台面的手段。
克莉丝开?始计划一项阳谋。
是直接能在老师面前交卷的政|治博弈。
下定?决心，克莉丝将自己的计划选择性说了。
不管部长听后，沉默了很久，突然?伸手拍了拍她的肩。
克莉丝以为他要?说什么豪言壮语或者隐晦深言，却听得他道：“小?埃弗雷特实在不靠谱，其实如果是你?这个朋友，我还是愿意把女儿交给你?的，怎么样，考虑一下？”