奥尔马克,英国时下俱乐部地位的顶峰，名利场的欲望之巅。
申请入会的机会都能让人打破头,被宣告永久禁止入内则基本等于被逐出上流社会，甚至有人因此想不开而自寻短见，连威灵顿元帅都曾因为服装不规范而被要求回去更换再?来。
入场的衡量标准并不是?财富，而是?伦敦社交界的名气和活跃度，时常有国王驾临，这也?是?最早将华尔兹引入英国的舞会。
作为法国大使馆的秘书,奥古斯特自然得到了?周三开放舞会邀请函。
英国明?面上比法国要保守，奥尔马克是?少有女性也?能参与?、甚至实际掌控的俱乐部，委员会成员由?考珀伯爵夫人为代表的一群上流社会最具影响力贵妇组成。
考珀夫人出生政治世家，父亲是?一位子爵，兄长是?一名外交官，她自己也?是?社交界的名流,甚至有几位情人。
因此，与?考珀夫人交谈甚欢的俊秀青年立刻引起了?奥古斯特的注意。
鬓发比大部分男性长一点,不过被烫过所以还算得体，穿着非常传统的英式三件套,装饰太亮，身?材不高大,手脚小巧,实际年纪肯定比看上去大一些。
被烛火一映，远看像是?油画里那种难辨雄雌的美少年。
对同性的外貌挑剔一番后，向来自负于形象的使馆秘书不得不承认，并没?有柔弱矫作，恰好相反，这个人大方从容,举止潇洒，十?分引人注目。
奥古斯特向身?边的法国大使打听：“那个人是?谁？”
“克里斯蒂安·班纳特。”
法国大使介绍，“是?这两年风头最盛的新秀——不论是?社交界还是?政|界。不管部长的公派秘书，掌玺大臣亲传弟子，国王宫中常客。”
奥古斯特笑?了?：“头衔真长。我?在巴黎时虽然很少见我?们的陛下，和‘先?生’还是?很熟悉的，怎么?，您觉得我?比不上他？”
“他倒是?有一个地方永远比不上你，他没?有爵位，只是?个普通地主的儿子。”
“我?已经?猜到，您要开始夸他了?。”
“我?没?有太多好夸的，因为你找在场任何人，他们都能比我?这个外国人夸得好听。”大使圆滑道，“我?只能说他相当?有天赋，我?亲眼见过他自然介入上司和总督的谈话，同时口头传授两份急件，不仅没?有遗漏，还应答自如?。”
新锐年轻的外交官好胜心起，看破大使想要让自己去探风的把戏，笑?笑?没?有说话，干脆走向一位熟识的子爵，请他为自己引见这个新秀。
不过几句应酬辞令下来，奥古斯特发现，青年受过与?自己相似的教育，甚至察觉了?自己的意图，更加被激起了?求胜欲。
自己不会阿拉伯语，对方不会德语，语言上算是?扯平了?……虽然这小子的法语和意大利语出乎意料的好，甚至带点普罗旺斯的味道。
欧洲大陆的统一社交语言就是?法语，奥古斯特所知?，英国人的“绅士教育”里，法语也?是?必要课程，所以没?有在普罗旺斯这种小细节上深究细想。
“……所以你是?理工学院毕业的。”
班纳特微笑?说。
奥古斯特这才发现，自己以为的棋逢对手，其实面前的人已经?接连好几次反盘问了?他，从头到尾应付裕如?。
被他拉着又“聊”了?一会历史的人自然告辞，似乎也?不想再?被他缠上，转而走向舞池的另一个方向，与?一帮绅士聊起天来。
头一次遭此打击，奥古斯特呆在原地，对附近一众少女的怨念目光毫无所觉。
和考珀夫人以及那帮绅士周旋了?一晚，克莉丝总算得到了?关于解放法案的更多进展和暗中较量，不等舞会散去，提前向俱乐部的监管人告辞。
煤气灯光稍暗，好在月光很亮，她走到路边，一辆马车缓缓停在眼前。
克莉丝已经?微笑?起来。
一只脚刚踩上踏板的时候，法国使馆秘书从身?后的门内跑了?出来。
他疾步走到她身?后，咬牙扬声道：“班纳特，记住我?的名字，奥古斯特·德·龙格威尔，下次我?一定会——”
车门被唰地拉开，打断了?他后面的话。
自车厢阴翳里伸出一只带着手套的手，单臂回环，揽了?腰肢，熟门熟路就将洞口的人轻松拖进了?一片漆黑，连下意识的惊呼都被重?新合上的地狱之门切断了?。
奥古斯特又一次呆在原地，怀疑自己看了?一出现场版冥王劫掠春神。
明?显是?法国人的车夫探出头，代主人向他脱帽告辞，才驾着车缓缓离开。
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因为陡然的失重?，克莉丝只能用手抵住对方的肩膀支撑平衡，姿势很别扭，眼前是?一片看不清的黑暗，手下是?衣料柔软的触感，腰上被桎梏着。
那些下意识的反抗本能全部没?有作用。
因为知?道这个人是?可以信任的。
“你又不点灯。”
克莉丝半晌才僵硬说。
这个人是?在地牢里蹲习惯了?，才总是?像畏光生物一样，习惯呆在黑暗里吗。
男人富有磁性的低沉嗓音自头顶响起，“一个月不见，你要和我?说的就是?这个？”
就算是?朋友，这样的话是?不是?太过头了?点。
心里一晃过这样的念头，结果?经?他这句话提醒，克莉丝突然发现，这次确实不太一样。
之前也?分别过一年多，但是?她没?有这么?不习惯。
明?明?只有一个月，却好像因为之前的寸步不离，这个时间被拉得格外漫长，于是?她会下意识去找一个身?影，会不自觉——
“也?对，看上去你找到新的朋友帮忙补习法国史了?。”
面前的人又说，音调是?熟悉的嘲讽，语气复杂难辨。
克莉丝哭笑?不得解释：“这个人是?今天刚在舞会上认识的。”
而且总感觉是?把她当?做对手了?。
她控制欲和独占欲过头的朋友似乎对这个回答并不满意，有重?量落到肩颈，埋在脖子旁，温热的呼吸拂过发梢。
就像是?被吸血鬼缠上，即将咬破脖子，掠夺血液。
这样的距离，克莉丝开始担心心跳声被他听见，引来这个对她也?毫不留情的人轻谑，以至于她挣扎着要避开。
腰上的手臂陡然收紧了?，她被带着整个坐在腿上，连另一只手也?轻易抵撑住了?她的脊背。
几乎整个陷入熟悉的气息里。
是?一个拥抱。
“我?每天都在想念你。”
爱德蒙低声说。
克莉丝一愣，原本撑在他肩上的两只手不自觉移动，在他颈后会和、回拥了?，那头绑束的长发因为马车行进轻晃，挠得手背酥酥麻麻。
“我?也?很想你。”
俱乐部区到摄政街非常近，车夫似乎早被嘱咐过了?绕路，一直没?有到家，这个久别重?逢的拥抱就变得漫长，甚至让人觉得有些异样。
瞥见窗外喜欢的咖啡馆还开着门，克莉丝弹起身?，在黑暗中摸索了?拉铃停车。
“我?去买甜点。”
她不自在说。
另一个人的嗓音也?有些低哑：“嗯。”
她退场时间比较早，估计这个时候几个姐姐还没?睡，克莉丝帮她们也?捎了?几份。
“我?可没?想到还要带你的份。”
克莉丝看着威廉说。
月夜陪她姐骑自行车，这算什么?学术派浪漫吗。
又重?新调试修改后，她和威廉联合改进的自行车总算出成果?了?。
时下市面上那种木质自行车，只能坐在上面像是?玩滑板，靠自己的双脚跑动。他们改进的成品由?于橡胶技术局限，还是?实心轮胎，但是?靠踩踏驱动已经?很接近现代，相当?成熟了?。
克莉丝虽然明?白未来的自行车方向，却对发展史和其中原理一无所知?，威廉足够天才，不过他自己也?有助手工作，还有很多研究和实验要做，就这样花了?三年的时间，经?过诸多难关，才做到了?一百年的发展进程。
第一个样车出来后，直接送到克莉丝这里。
因为别墅只有两联排，现在“威尔莫勋爵”搬走了?，整个院子约等于都是?她的，所以这里非常适合试车。
克莉丝也?好奇这种技能是?跟着灵魂还是?肌肉记忆，所以身?先?士卒上去实验，有莉迪亚帮忙扶着后座，不到两个小时就找回了?感觉。
威廉其实也?想试试自己的发明?，无奈四肢和发达压根沾不上边。
这两个人用四个轮子玩倒也?相当?开心。
克莉丝若有所思说：“我?觉得可以打包附送辅助轮，想挑战还是?想玩，让他们自己选。”
她一说，坐在车后座的玛丽轻轻啊了?一声。