野猪群彻底毁掉了国王游猎的兴致，当晚狩猎日就提前结束了。贵族们各自回到夏宫的住所处歇下，等待夜晚庆功宴的到来。
午后天空略有薄云，温度宜人，路加带着兰斯在夏宫游逛。
他穿一身简单的骑装，长筒黑皮靴踩在草坪上。许多累赘的首饰都摘了下来，只留一两件做装饰。
戴在颈前的“狮心王”交给了戴纳，不过路加有信心将它赢回来。
他轻声哼唱着一只曲子，那是午睡时阿芙拉唱给他的童谣。
看着路加的时候，兰斯想到了一只毛嘟嘟的小黄鹂，雄赳赳气昂昂地衔回了自己宝贵的蛋，现在正一边唱歌一边挥舞翅膀转圈圈。
当然了，他的殿下即便心里开心到转圈，也不会放纵身体真那么做……只有稍显轻快的脚步泄露了一两分愉悦。
“殿下心情很好。”他笑着说。
“可能吧，不过别告诉她，否则她就要更无法无天了。”路加状似不悦地挑起眉梢，“上午她竟敢拿绝食来威胁我卧床休息——怎么会有这么刁蛮的妹妹？”
嘴上骂着，眼神却很温暖。
毫无疑问，殿下的妹妹在殿下心中很特别。兰斯隐隐想着，他以后能否成为对于殿下很特别的人？牵动殿下的情绪，让殿下为自己笑，为自己动容……
他还没来得及想太远，便听路加开口。
“对了，我有一个好消息给你。”
兰斯望向他的背影。
“回去之后，我会清理府邸里的仆人，不会再有人监视我们，也不必再做伪装。”
路加话音带笑。
“这意味着——你以后不必再装作我的情人了。”
洗清淫|乱的罪名对于奉行禁欲主义的教徒来说是莫大的解脱，也算是对兰斯的某种谢礼。
他又走了几步，忽然发觉一直跟在身后的脚步声停了下来。
路加回头望向站立不动的兰斯，有些疑惑。
一阵强风吹过，兰斯银白色的长发随风飘飞，遮掩了面容。
风过后，云层遮挡了日光，整个夏宫忽然阴暗下来。
兰斯好像并不喜欢这个喜讯。
而且沉默得过分……这让路加感到有些不对劲。
还在担心名声问题吗？
“我会向国王和贵族们澄清你我的关系，你完全可以恢复清白之身。”路加补充道，“然后你就可以……去学着喜欢其他女孩。”
——当然不能是其他“任何”女孩，男主喜欢的只能是女主，他的妹妹，这样才便于掌控。
“阿芙拉信仰虔诚，为人温柔善良。”路加提议道，“我想你可以试着接触一下她。”
说完之后他抿了一下唇，心里有些怪怪的。
不过他很快就释然了。
做哥哥的总不会愿意自家好白菜被猪拱了——虽然这头“猪”俊美体贴又能干，除了不爱拱白菜以外别无缺点。
想明白之后，路加忽略了心底的别扭，等待兰斯的回应。
“……”兰斯开口。
恰好又是一阵强风袭来，路加看到兰斯说了什么，但风吹散了他的话音，从口型上无法分辨具体内容。
路加用手挡在眼睛上，他努力观察着对方，试图挖掘到那双绿眼睛内心深处的想法，但一无所获。
冰凉的水滴打在手背上。
兰斯向他走来，脱下外袍挡在路加头顶上方，彻底遮挡了他的视线。
“下雨了，殿下。”他淡淡地说。
这场谈话就此打断。
之后两个人默契地没有再提这个话题。
石廊里，兰斯拧干了外袍的水，他浑身湿透，雨水顺着鼻尖和脸颊一颗颗掉落，或许是湿冷的缘故，脸色比平时更苍白。
与之形成鲜明对比的是，路加几乎没有沾到雨。
他看着湿淋淋的仆人，目光透出一抹不忍。但他没有说话，只是不动声色地四下寻找最近的温暖房间。
“王后准备用阿芙拉换取北方蛮族的支持，”路加边走边说，“这件事本不会这么快，是我加速了厄运的到来。”
他回头认真注视自己的仆人。
“兰斯——无论如何请你保护她。”
这是他第一次对兰斯用“请”，请求看似比命令轻弱，从路加口中说出却很有分量。
“是，殿下。”兰斯道。
他会如约完成这个请求。
路加本应该为此安心……但这样的兰斯仿佛变回了穿越之初见到的那个奴仆，多余的话一句都不会说，只剩下空洞的温顺与服从。
路加蹙了一下眉，略过内心微弱的迟疑，敲开一扇门走了进去。
现在是四月，房间里没有生火，一个老者卧在窗前的靠椅里打盹，发出轻微的鼾声。
“生火。”路加坐在壁炉前的椅子上。
这样的行为有些可疑，他明明可以直接回自己华贵舒适的住所里休息，而不是落脚在一个破破烂烂的小屋里烤火。
只不过他的卧室离这里太远，兰斯身上又湿得厉害……
路加补充理由：“我冷。”
好在兰斯现下不知在想些什么，没有注意到他行为的不合逻辑，像木偶般听话地点燃了壁炉里的柴火。
路加的卧室向来只用精心烧制好的木炭，那种贵族专用的木炭不会产生烟尘。他没见过平民使用的劣等柴火，立刻被柴火腾升的黑烟呛得咳嗽起来。
听到咳嗽声，兰斯才蓦然惊醒，低低道了声“抱歉”，释放一个小光罩将烟尘挡回壁炉里。
房间里老者的轻鼾微微一停。
两个人都没注意到这一点。
路加一边呛咳一边瞄向兰斯，满意地发现他苍白的脸被火光映照得红润了一些。
“坐下。”他示意自己对面那张椅子。
他们又沉默了一会儿，路加注意到兰斯的衣服正逐渐被烤干。
如果不是这场突如其来的雨，他本想去瑶光塔探查一番——那座囚禁小王子的高塔。
看来只能下一次了。
“你知道瑶光塔吗？”路加开口问。
“略有耳闻，殿下。”兰斯默默注视着壁炉中的火焰。
路加不自觉摩挲着衔尾蛇戒指。
他眼前又出现了那些瑶光塔内的画面，不过有了心理准备之后，路加现在称得上冷静。
“如果你拥有瑶光塔的话，”他问，“你觉得……什么情况下，才会把人关进去？”