张居正一贯善烧冷灶，此前严嵩当政之时，徐阶在严嵩面前唯唯诺诺，甚至不惜与严嵩结为亲家，在内阁里头完全就是严嵩万丈光芒之下的一个小不点，根本不敢提半点与严嵩相左的观点，外界都对他丝毫不看好，甚至认为此人毫无骨气。
唯有张居正看出徐阶的隐忍，犹如潜伏在水中的鼍(扬子鳄)，不到最后一刻绝不轻动，一旦他张开血盆大口，就是要人性命之时。
果然，到严嵩垂垂老矣、圣眷渐衰，徐阶发动了看似毫不起眼却其实惊心动魄的必杀一击，导致权倾天下数十载的嘉靖朝第一权臣严嵩倒台！
徐阶于是继任首辅，张居正则因多年来毫不动摇的站在徐阶身边而得到徐阶的信任，不久便由徐阶推荐，自翰林院而直入内阁，“抟扶摇而上者九万里”！
如果说高拱当年烧裕王的冷灶多少有些在于运气——他是被“分配工作”到裕王府的，只是由于工作干得兢兢业业，所以得了裕王的信重；那么张居正则是自己选的路，跟随徐阶，并且听从徐阶的安排去做的裕王讲师。
从这个角度上来看，张居正深信自己的目光是超过高拱的，他认为高拱那不过是运气罢了。当然，高拱的经世干才和壮志雄心，张居正心里还是有几分服膺，要不然当年也不会与之成为好友，互相以相业相期许。
只是，待两人真正都进了内阁，成为实际意义的“相公”，张居正的心态却有些失衡了。
高拱想做的事和自己想做的事如此相似，可他才是皇帝心目中真正的那个“帝师”，但凡有他在朝一日，哪有自己宏图大展的那天？莫非自己也要学老师当年那样，一直仗着年轻苦苦相熬，熬到高拱老迈，失了圣眷，这才能从别人的光芒之下脱颖而出？
张居正有些犹豫，有些纠结。
高拱对自己多半还是信任的，从目前的情况看来，他多半也会乐意在他将来致仕之前推荐自己继任首辅，只是……高拱今年也才五十七岁，就算一天都不耽搁的按例七十致仕，也还有足足十三年的时间！
不错，自己今年还只有四十五岁，即便十三年后，也不过五十八岁而已，那个年纪的首辅并不算老，一切顺利的话，也还能干个十多年。可是，高拱这十几年干下去，要是把该做的、能做的都做了个七七八八，自己将来做什么去？
萧规曹随？笑话！萧何与曹参，谁更受后人景仰？
我张太岳岂是甘居人下之辈！
我要的是书批四海，是乾坤我断，是大明之中兴……成于我手！
既生瑜，何生亮？中玄公、肃卿兄，我张居正与你必要分个高下！
更何况，你本已有了今上的无双圣眷，如今却还要在太子身边埋下伏笔，莫非还想着如严嵩当年一般干到那个年纪，然后直接交权给自家侄儿？