-
转眼三天过去。
这天清晨，楚尧泽卯前入宫，辰时刚过，宫里就传出了消息，圣上下诏，禅让帝位于太傅。
严勤高听到这消息，心头就是一震。太傅早就谋划着要迫圣上禅让，圣上也答应了。可是，定了今日下诏的事，他却丝毫不知，直到亲信的内侍急急来报，他才知道！
这么重大的事情，楚尧泽却没让他参与，也不让他知晓详情。可见楚尧泽已经不相信他了，也不想再用他了。
而他知道了那么多隐秘，楚尧泽除掉他是迟早的事！
但严勤高也不会甘心就这么被轻易除掉，早在知道楚尧泽对他起疑的时候，他就开始为自己找退路了。
他与左羽林副将钟岱秘密议定，只要他传讯过去，钟岱便会带领麾下禁军冲进宫城，先救出陈淮，接着再杀楚尧泽，最后将一切罪责都推到楚尧泽头上便可。他还能借此成为救下圣上，护国拥君的大功臣！
陈淮年少懦弱，从此之后还不对他言听计从么？
严勤高唤来一名亲信：“快去玄武门找钟将军，就说时辰到了。”
那亲信领命，刚到门口，就见外头疾步进来十数人。
当先之人生就一付绝好容颜，但此时嘴角却沉甸甸地坠着，他身后的那些人一个个的也都绷着脸，眼神犀利，显是来者不善。
那亲信急忙朝当先之人行礼：“少监。”
于鹤鸣阴恻恻掠他一眼：“要去哪儿啊？”
“额……”亲信正犹豫着，就听陶夏儿道：“都乖乖呆这儿，一个不许走。”
严勤高看他带来那么多佩刀侍卫，暗觉不妙：“于鹤鸣，你这是要做什么？”说着朝那名亲信使了个眼色。
亲信点头，这就要往外硬闯。
于鹤鸣低喝一声：“拿下！”
他身后侍卫闻令立动，轻易将那名亲信击倒于地。
严勤高霍然站起，怒斥道：“于鹤鸣，谁借你的胆子在这里撒泼？！”
于鹤鸣一脸懒得与他多说的神情，举起一手，从后往前招了招。
随他而来的侍卫们一拥而上，将严勤高双臂抓住，扳到背后。
严勤高的亲信想要上前阻拦，一个个都被按倒在地。
严勤高又惊又怒，奋力挣扎，却被侍卫按住肩头下跪，双膝猛然磕在地上，发出“咚”的一下闷响，疼得他那张长马脸皱成一团。
他忽然明白过来了，虽被人按住了双肩，却偏仰着头，死死瞪住于鹤鸣，咬牙切齿道：“原来不是庄桐！是……”
不容他说完，于鹤鸣已抄起案上的香炉，照着那张长马脸用力扣去，铜铸的香炉又沉又硬，当即将其门牙打落大半。
那个“你”字没能说出口，炉灰倒是尽入口中，呛得严勤高连连猛咳，甚至从鼻子眼里往外喷炉灰。
于鹤鸣嫌弃地皱眉避开，用一方雪白的巾帕捂住口鼻。
香炉灰不仅呛喉，兼且滚烫，将严勤高的口舌连带着咽喉都烫伤了，咳起来更是撕心裂肺，痛得他眼泪鼻涕犹如泉涌。
等严勤高不再往外喷炉灰了，于鹤鸣才放下掩鼻的巾帕，慢条斯理地擦去手上的残灰，缓缓道：“没错，确实不是庄桐吞了内府的银子，而是你栽赃于他，因为他发觉你与左羽林军的钟将军勾结，密谋造反。你就杀了他灭口。”
严勤高想要辩解，一张口却痛得钻心挠肺，勉强发出来的含糊叫声，没人能听懂他在说什么。
正当此时，门外进来一名内侍：“禀少监，钟将军被擒住了，人马还没来得及集结，都被关在玄武门外了。”
听到这里，严勤高心头唯一存着的那点指望彻底没了，眼神变得呆滞，面如死灰。
陶夏儿朝严勤高努努嘴：“这个怎么处置？”
于鹤鸣看都没看他一眼，语气淡漠：“先关起来。”
-
夜深人静，幽暗的牢房没有一丝光线，显得格外阴冷。
严勤高合眸蜷缩在冰冷的地上，因咽喉烫伤灼痛而呼吸困难，辗转难眠，一想到自己恐怕命不久矣，又抑制不住地悔恨害怕。
忽听牢门方向传来开锁声，看守语气谄媚地道：“省监，在这儿呢！”
严勤高以为他是在喊自己，一瞬间还当有人来放他出去，顿时又惊又喜，回头看去。
火光映照中的人有着一张完美无瑕的面容，只是这寺牢阴暗，烛火又幽弱，莹莹地只照亮他小半边脸，另一大半都隐在阴影里，只有那对勾魂夺魄的眼睛，在黑暗中映出两点阴冷的微光。