沈微回到沈宅时比往常晚了小半个时辰。夏日昼长,傍晚时分暮色四?合，风裹着温凉气息一吹，暑气才稍减几分。
他方踏进大门,已有小厮前来禀报说,老夫人不大好?。沈微立时心下?一紧,连官服也顾不得脱,连忙先赶往后院了。
沈老夫人正阖目悠然半躺在?太?师椅上，呼吸平稳顺畅,并无半点不适。听?得脚步声知?是?孙子来了，才睁眼道:“你院子里?那些荷花我叫人摘了，一朵不剩。”
沈微脸色一凝:“祖母，您摘荷花做什么？”
沈老夫人一咂嘴:“吃。家里?新来的厨子什么都会做。”
沈微头疼:“您明知?道那些花是?……”
“你不日就要?娶新妇进门,若教她知?道这满池子荷花是?为一个已故旧人所?栽,况且这旧人还是?你念念不忘的女子，这不是?平摆着让人家姑娘心里?膈应么。”老夫人叹口气,转眼忽又如小孩般吩咐他:“过来，我坐得腿麻,给我捶捶腿。”
沈微将乌纱帽搁在?一边，一提袖子依言上前。心间到底憋了闷气，一言不发。
“听?祖母的，你忘了她吧，啊？人活着日子总得往前过。”她伸手抚着孙儿的肩头，没由来地有些伤感。
“嗯,听?您的。”沈微应了一声,心道左右那仇都报了。这几个月崔兰若许是?安心了，再没入他的梦，他都快忘记她的模样?了。
“你父亲又来信了,只说一切安好?。他还叫人特地给我捎来一柄玉如意，说是?请寺中大师开过光的。那东西瞧着便非凡品，我便是?见识再广，也知?不敢拿出来随意炫耀，哪里?又是?寻常官宦人家能用的，已教人先收起来了……”
老夫人握住他的手，脸上终于露出些许惊惧的神色，缓了口气才继续道:“我知?道他的孝心，也自认将他教得很好?……这些年自他执掌重权，外头的流言蜚语就没停过，我也知?道并非全然空穴来风，提醒他多次却都当了耳旁风……”
沈微垂首，瞥见老夫人身上穿着石青色锦缎对襟褙子，上头绣花寥寥，她是?素来不肯张扬的，父亲自地方上带回来那些名贵衣料她也从不肯穿到身上。
老夫人道:“……你去年被牵连进白氏一案，恐是?与你父亲也有关。”
“那件事早就过去了，孙儿心中有数，”他不置可否，眉头一锁，问，“祖母，那信使还在?吗？”
老夫人点头。
他抿了抿唇，轻轻将手抽回来，起身告辞:“孙儿再去给父亲写封信。”说罢一拱手转身离开，将心底那份郁郁掩藏下?去。
太?子警告过他，雅州一带的事若闹大了，父亲是?一定?会受连累的，况且积祸已久，现如今只能将功补过。而父亲的情况……他自己亦是?在?朝为官之人，见过各色人等，不免又是?一阵忧虑。
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自采选过后日子才安静了两旬，忽又冒出来一件事。春季时有人提出立后，皇帝拿采选囫囵过去，此番采选过后却仍没有动静，便已有朝臣商量着准备再谏言。
不过这一次提出来的却并非臣子，而是?皇帝。他拎出来宁妃时，众人先是?惊愕，随后不少人都站出来反对，无非又是?拿出身说事。虽说本朝皇后后妃不限制出身，可宁妃着实太?过寒微了些。
晏朝从宁妃那里?知?道皇帝的确有意，心里?却仍有些犹豫。去探了内阁的口风，果不其然，首辅是?同意的，李时槐倒极力反对，只是?其余人皆被杨仞说服。最终结果显而易见。
陈修来见她时，恐她又多虑，只说:“如今不比从前，后宫新人渐多，娘娘若登得后位，方有力自保，于殿下?亦有添花之益。”
何枢颔首相附。
晏朝也一点头，赞同道:“本宫明白。只是?陛下?此举突然，着实有些令人意外。在?宫中待得久了，难免杞人忧天，恐生变故，倒教师傅们忧心。”
前朝她尚能多留意些，后宫妃嫔她却靠近不得。
是?以待殿中一空，晏朝便叫了小九进来吩咐:“……此事不必她进言，现下?无论她站哪一边都要?得罪人，目前她尚得宠，不能将自己搭进去，只将御前情况盯好?便是?。你让她借机可在?万安宫安插人，只是?要?做什么跟本宫说一声。”
小九应了，正欲领命出去，又听?她续了一句:“……她不是?一直挺守礼，让她去永宁宫请安时和娘娘说说话。”
“是?。”
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皇帝从繁杂朝政中抽身出来，犹裹了一身疲倦。正值炎热晌午，他进了寝殿，便见明嫔已在?等着，身旁的扇子、冰块，以及桌上冷饮、果子一应俱全，身处其中十分惬意。
他掀开珠帘进去，恰听?得她嬉笑着说了句:“……这妃子笑果然名不虚传，我都想把陛下?那份也吃了。”连周围服侍的宫女都不免笑出声来。
“吃多了上火，没得又让朕和太?医操心，”皇帝睨她一眼，掀袍坐下?来，在?她鲜嫩水灵的脸蛋上轻轻一拧，“你倒会借花献佛，朕赏给你的荔枝全教你赏人了，把好?人的名头占了，现下?又来做恶人抢朕的。”
明嫔轻巧避过他，起身乖巧行?了礼，才笑道:“好?东西要?和姐妹们分享才是?，至于陛下?这里?，不是?您偏疼妾才让妾吃的吗？再说了，最近天热，您也不能吃这么多……”
她笑起来有些放肆的味道，才不顾在?外的仪态，鬓边步摇上的金蝶跟着流光闪烁，脸上尽是?小女儿情态。
皇帝想起来年少时在?曹家后院，一群闺中少女争抢果子时的场景，里?头便有一人，也曾是?她这样?的烂漫促狭。
他却没多说什么，随口问:“……送人便算了，你怎么给万安宫也送去了？”
“李婕妤只是?禁足而已，陛下?又没说不许她吃东西。说到底，妾自进宫到现在?都还没见过李姐姐长什么模样?，只瞧着偌大一座宫殿竟没几个人服侍，甚是?凄惨……”
皇帝看她垂着头小心翼翼，显然是?做贼心虚，生怕他降罪。
他不愿想李氏，可到底同他是?有过情分的女人，又是?信王生母，便松了口。
帝王大多是?薄情的，他自己知?道，可眼前的少女，总让她想起来文淑皇后，然而他得到的却是?文淑皇后嫁给他之后缺失的东西。明嫔让他觉得，原来念念不忘的，当真就那么美好?。
“外头人人都在?说宁妃为继后的事，你有什么看法呢？朕仿佛从来没听?你提过。”
“妾只听?陛下?的。既然前朝都在?议论，妾不敢置喙。不过……妾很喜欢宁妃娘娘，她温温柔柔的，刺绣也漂亮。”
提起来刺绣，皇帝眸光微动。沉默半晌后方回过神，于她芙蓉面上一扫:“朕明早还为你描眉罢。”
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一连数日炎阳似火，流金铄石。皇帝这几年体质愈发虚弱，禁不得冷也禁不得热。乾清宫本置有冰鉴，然而太?医早叮嘱过使用要?当心，恐忽冷忽热的引发风寒。
兰怀恩提议说西苑豹房颇为清凉，皇帝亲自跟着去看了一趟，回宫后脑子一热，当即下?旨修缮豹房附近的一座旧宅，出言说要?搬进去。
尾随其后的自然是?言官的一致劝谏。毕竟出了紫禁城，西苑又太?过偏远，堂堂天子居豹房成何体统。
皇帝却固执己见，只说不长住，过了伏暑便回。兰怀恩被推出来挡剑，但?司礼监毕竟挡不住内阁。
杨仞和陈修私下?见了太?子，有意让太?子去劝。加上东宫一脉，朝中赞成皇帝移宫的人寥寥无几，也好?教东厂独木难成舟。