永宁宫本就偏远,自庄嫔殁后，更添了?几?分清寂。偌大一个宫殿，仅剩宁妃一个主子,然而她却仿佛失了?魂魄一样,整日恹恹的。即便如今盛宠的明?嫔时不时来拜见?,也未得她一丝热情相待。
明?嫔似乎能感受到她相比从前冷淡更甚,但一时也不好问什么。
直到再次求见?时，通传的宫人直接说宁妃身子不适,不肯再见?她。
她立在长街上，微微抬头，苍白天空下掠过一只?灰羽鸟雀。盛夏烈阳不知何时已潜入浓墨云层，空气里生生捂出来闷热的气息,是大雨欲来的气势。
戚戚凉风一吹,永宁宫的宫门愈显灰暗压抑。她想起来庄嫔去世的那一天，仿佛也下了?雨,不免轻轻喟叹。
正待转身欲走时，迎面遇上一个熟悉的人影。
明?嫔眼睫一闪,捏紧了?手中的帕子，轻声道:“太子，宁妃娘娘玉体有恙……”
晏朝停下脚步，颔首不语，只?朝她一拱手，便见?永宁宫的宫人前来迎:“娘娘请殿下进来。”
她退了?几?步,同明?嫔对视几?眼,随即移开目光，随着那宫人进殿。明?嫔将欲言又止的话又咽下去，凝着眉不再多言,也转身离开。
待晏朝见?到宁妃时，她正坐在案前，执笔画着什么，听见?脚步声，随口吩咐了?一声:“去将陛下从前赏的那支紫毫拿来。”
半晌听无人应，才抬头，见?晏朝行礼如仪，唤了?声“娘娘”。宁妃手中的笔一顿，低头看了?看纸上墨迹，良久道:“太子来了?。本宫出身寒微，大字不识几?个，亦不善丹青，若真要贸然下笔，还需得你来指点。”
晏朝微不可查地蹙了?蹙眉，听出她话里的疏远，一时有些不明?所以。四周又无人，索性便问:“娘娘有心?事？”
宁妃同样不答，将笔搁下，手上染的尽是污墨，抬眸看她:“你还记得温惠皇后的模样吗？”
她的语气较方才稍显和缓。晏朝同她对视，甚至迟疑了?一瞬，才点头:“记得。儿臣的东宫现在还有母后的画像。”
“那也不必我废那么多心?思了?。你若不介意?，得空替本宫画一幅温惠皇后吧，永宁宫从前也有，只?是可惜前几?天下雨，给淋湿了?。”
晏朝应了?声“好”。
窗外?终于传来簌簌风声，循声望去，殿中草木俱已开始颤抖摇摆，然而花叶仍坚韧地不肯低头。有宫人正将几?盆名贵花木往廊下搬，风掀得衣袍乱飘。
晏朝一言不发，踱到窗前，伸手将窗关紧，还未转身，忽听宁妃道:“明?嫔这?些日子常来我这?坐，我也不知她到底是什么意?思。后来才知道，她是你的人。”
“是，”她也没打算隐瞒，但话从宁妃嘴里说出来，不免觉得有些别扭，她顿了?顿，又说，“后宫总不乏攀高?踩低之人，儿臣在东宫怕顾及不到娘娘这?里，便想着她能照拂着娘娘……”
宁妃面色仍平平淡淡，反问她:“那么多年都过去了?，你觉得我现在需要照拂？”
她怔了?怔。
“太子明?明?清楚本宫的身份。是，我是不求圣宠，我同林氏两个人能安安静静待在永宁宫，没有子嗣，也不同任何人争。
“可我是你父皇的妃子，明?嫔也是你父皇的妃子，你要一个正宠冠六宫春风得意?的明?嫔来照拂一个人老珠黄的我？
“你是觉得我能有多大度多贤惠才能和她和睦相处？
“还是你觉得林氏死了?，可怜我一个人孤孤单单，就能叫一个细作?天天来永宁宫看我的笑话？”
话至最后，她眼角殷红，语气中含了?分明?的凄厉。晏朝从未见?过这?般失态的她，听她字句冰冷，两脚似钉在原地，呼吸一滞，浑身愣住。
她一时无暇去思索宁妃为何反应这?样大，只?是如此尖锐的话锋，同以前的她大相径庭。
“娘娘，我并没有这?个意?思……”
她不知究竟是自己做错了?，还是当真被误会。只?是那一瞬间，心?底忽的有某个地方塌陷下去，琐碎零散的情绪无措地拼凑出支吾几?个字。
宁妃极少?发怒，平素性子又温和。这?样一腔话吐出来，多日里的压抑却并不觉得畅快，她浑身轻颤着，也不理她的辩解。
正欲开口，见?晏朝掀袍要跪，她往旁边一避，别过头去:“太子身份尊贵，我如何敢受你的礼。”
“娘娘抚育晏朝近十年，纵非母子也胜似母子。如今儿臣尚不知前因后果，您便也要先用?这?样的话来伤母子情分吗？”
她袖中攥着拳头，抿了?抿唇，逼迫自己先清醒过来。眼睛正好看到她那双苍白的手，一瞬间，晏朝忽然酸涩。这?样的感觉，太熟悉了?。
如此般冠冕堂皇，与?她的父皇，何其相似。
“你既然承认了?明?嫔是你的人，那我就先问你，你将她安插在陛下身边，除却当顺风耳外?，是不是要她对付信王的生母李氏？”
晏朝点头:“是。”
算是她利用?了?明?嫔的恨意?。
“此次李氏倒台，是因为她对庄嫔母子下手。这?，是不是明?嫔做的——亦或是，你命她动的手？”后半句话，宁妃一字一顿吐出来，盯着她的眼。
晏朝愣了?愣，才摇头否认:“没有。”
“李氏当时已在禁足，她自己都缠绵病榻自顾不暇，膝下的信王早就成年，她虽然失宠，却也没有理由去害庄嫔的孩子，且那宫女是庄嫔从家中带来的，要背叛不是一朝一夕的事，李氏要下手在去年就有太多机会，何必等到今年？”她探究的目光里终带了?几?分凌厉，手心?攥着的帕子已不知缠了?几?圈。
“还有，这?件事是御前的兰公公查的。据我所知，他是同你站在一块儿的。他所谓的那些证据确凿，又是不是你和他串通好的？”
“娘娘……”
晏朝口中有些苦涩，还没说完，又被宁妃打断:“你要走你的路，我拦不住。你和信王斗，要将手插进后宫去算计李氏，我只?冷眼看着。可你为什么，就非要牵连进无辜的人？庄嫔她没有碍着你什么，她腹中的孩子也没有碍着你什么，她胆子小?，安安分分的怀个孩子都不敢轻易叫人知道，你为什么就非要对她动手！”
她几?乎失声，声嘶力竭到一呼一吸间的气息都不住地颤抖。是满心?满眼的失望，呆滞到意?识全无，跌坐在椅子上。阖了?眼，耳边嗡嗡作?响。
她有些过于激动。
她能怎么办。若当真是晏朝做的，她要为了?庄嫔母子，去同皇帝告状吗？
这?么些年，一直撑着她的，是和晏朝之间尚无血缘的亲情，陪着她的，只?有庄嫔一个人。
“娘娘，我没有做。”冷心?冷肺的太子走近扶着她，苍白无力地解释出这?么一句。