男子将小净空送回家后便转身离开了，顾娇甚至没来得及向他道谢。 顾娇向小净空询问了事件经过，得知他是为了救一只鸡而奋不顾身扑出去时，顾娇也觉得他不该这么做。 不过顾娇没着急发表意见。 小净空深深地皱着眉头道：“大哥哥说我不该这么做，娇娇也觉得我做错了吗？” 顾娇问他道：“你觉得呢？” 小净空挺起小胸脯道：“我觉得我做得很对啊！如果有危险的是我，娇娇也会奋不顾身去救我的！” 得，连成语都蹦出来了。 顾娇道：“但是，你有没有想过或许小七不需要你救呢？” “嗯？”小净空不解。 顾娇耐心解释：“小七很灵敏，身子也很小，马蹄轻易踩不中它，但是马蹄却能轻易踩中你。” 小净空恍然间意识到一件事：他不如一只鸡灵敏！ 小净空暗暗发誓，他要更勤奋地练功，他要变得很灵敏，保护他的鸡！ 几天后，顾侯爷一行人也抵达了京城。 一个多月的颠簸，可把三人颠坏了，顾瑾瑜没坐过这么差劲的马车，浑身酸痛得仿佛都不是自己的了。 姚氏倒是没什么怨言，她很庆幸自己坐了这辆车，否则换成娇娇与琰儿来吃这种苦，她会心疼的。 “苦了你了。”姚氏拉过顾瑾瑜的手，愧疚地说。 顾瑾瑜温声道：“我没事，弟弟身子不好，这样的颠簸他一定受不来的，我很高兴娘把马车给了姐姐和弟弟。” 姚氏拍拍顾瑾瑜的手：“还是你懂事。” 顾侯爷将姚氏与顾瑾瑜扶下马车。 府里的下人见到侯爷与顾瑾瑜都很欣喜，见到侯爷身边的姚氏却是不由惊讶。 姚氏在山庄住了十年了，没回过一次府，守门的几个小厮压根儿就不认识她。 顾侯爷冷声道：“傻愣着干什么？还不快见过夫人？” 几人面面相觑，愣头愣脑地上前行了礼：“见过夫人？” 什么夫人？ 侯爷难不成在外头养了个女人？ 姚氏早过了会因为这种小冒犯而尴尬的年纪了，再者她最近半年一直在娇娇开的抑郁药，心情和身体都很好。 顾侯爷带着姚氏与顾瑾瑜进了府。 下人们早将消息传到了顾老夫人的松鹤院。 顾老夫人大半年没见着儿子，心里颇为挂念，让人去叫顾侯爷立马到松鹤院来。 顾侯爷原本打算明日再带着姚氏去给老夫人请安，可老夫人都催他了，他只得半路改道松鹤院。 顾老夫人喜不自胜地等着与儿子见上一面，结果就看见了儿子身边的姚氏，顾老夫人的笑容就是一僵。 “她怎么回来了？”顾老夫人不咸不淡地问。 顾瑾瑜替母亲尴尬了一把。 “娘！”顾侯爷看了顾老夫人一眼，示意她别这么落姚氏的脸。 顾老夫人权当没看见。 姚氏中规中矩地行了一礼：“见过母亲。” 顾瑾瑜也行礼：“见过祖母。” 顾老夫人原先看顾瑾瑜还算顺眼，可如今姚氏一来，她连带着顾瑾瑜都一并有些嫌弃了。 姚氏是与顾琰住在温泉山庄的，而今姚氏都回了，却不见顾琰的身影，顾老夫人竟也没想起来去问。 顾侯爷打了个圆场道：“娘，儿子奔波了一路累坏了，明日再来给您请安。” 他不说是姚氏与顾瑾瑜累了，只说自己累了，顾老夫人还能不让亲儿子去歇息？ 这就是顾老夫人看姚氏不顺眼的缘故，并不完全是因姚氏出身不好，更多的是只要姚氏在这里，她儿子就跟着了魔似的，谁都不放在眼里了！ 顾侯爷故作没看懂顾老夫人的不悦，笑呵呵地道了声“儿子先走了”，便将姚氏与顾瑾瑜带出了松鹤院。 三人刚跨过门槛，与一个身着华服、珠光宝气的妇人不期而遇。 那妇人看了三人一眼，眸子里掠过一丝惊讶，却很快便福下身来行了一礼：“老爷！夫人！小姐！” 顾侯爷眉心一蹙：“凌姨娘你怎么在这里？” 被唤作凌姨娘的妇人笑着道：“我是来给母亲送参汤的。” 给老夫人送参汤用得着打扮得成这样吗？顾瑾瑜都看出她是在这儿堵顾侯爷了。 顾老夫人姓凌，先侯夫人是顾老夫人的嫡亲侄女儿，凌姨娘是先侯夫人的庶妹，也算得上是顾老夫人的侄女儿。 当初小凌氏病逝，顾侯爷迎娶姚氏过门，顾老夫人担心顾侯爷有新欢后会不疼爱与前妻所生的三个儿子，于是做主纳了凌姨娘为贵妾。 顾侯爷并不喜欢凌姨娘，可有顾老夫人给凌姨娘撑腰，凌姨娘在府里的日子也算十分好过。 尤其姚氏带着顾琰搬去山庄后，凌姨娘俨然快成为侯府的正经夫人了。 加上她是三个公子的姨母，三个公子亲近她远比亲近姚氏多。 “那你去送吧。”顾侯爷淡淡说完，扶着姚氏离开了。 翌日，姚氏推脱卧病，不去给顾老夫人请安。 房嬷嬷劝姚氏：“夫人这是何必呢？把礼数做周全了，省得落人口实。” 姚氏苦笑：“我做得再周全，也总有人要挑我的不是。我不去，老夫人才眼不见心不烦呢。” 顾侯爷与顾瑾瑜去了松鹤院。 听说姚氏病了，顾老夫人冷冷一哼：“她就是不愿见我！” 顾侯爷忙道：“瞧您说的，瑶儿怎么可能不愿意见您？您看，这些礼物都是她亲手给您准备的！她心里最敬重您了！” 礼物确实是姚氏挑的，也是花了心思的，不过姚氏并不是为了自己，而是为了不让顾老夫人迁怒顾瑾瑜。 顾老夫人撇撇嘴儿，她不喜姚氏，姚氏不来也好，省得她见了心烦。 “琰儿呢？”顾老夫人终于问起了顾琰，“他怎么没和你们一块儿过来？” 顾侯爷不敢说顾琰早来京城了，他笑了笑道：“琰儿身子不好，我让他慢些过来，有大夫随行伺候。” “嗯。”顾老夫人没再往下问。 顾侯爷道：“一会儿我带瑾瑜入宫一趟，给娘娘请个安。” 提到淑妃，顾老夫人看向顾瑾瑜的眼神多了几分和善：“也好，你姑姑惦记你许久了，让人来府上问了好几次。” 顾瑾瑜如释重负地笑了：“瑾瑜也很挂念姑姑。” 说话间，有下人来报，二公子与三公子来了。 顾老夫人的面上立刻露出了难以掩饰的宠溺。 若说顾老夫人心里最疼谁，非三个宝贝嫡孙莫属了，就连顾侯爷这个亲生儿子都不及嫡孙们在她心目中的分量。 顾承风与顾承林打了帘子入内。 “祖母。” “父亲。” 二人拱手行礼。 顾瑾瑜站起身来，给两位兄长行了礼：“二哥，三哥。” 顾承林不冷不热地睨了她一眼。 顾承风道：“不必多礼。” 说着客气的话，语气却很疏离。 顾瑾瑜习惯了，哥哥们针对的不是她，是母亲，但凡母亲的孩子，哥哥们都不会喜欢。 “你们大哥呢？怎么不见他？”顾老夫人问。 顾承风道：“大哥昨夜很晚才回来，一大早又去军营了。” 定安侯府的嫡长孙不是这么容易做的，他是侯府的继承人，他身上肩负着侯府的兴衰，比别的孩子都要辛苦。 顾老夫人心疼自己孙子，却也不能真把他从军营里拽回来。 顾侯爷见时机差不多了，该切入正题了，他清了清嗓子，对顾老夫人道：“母亲，我有件事要和您说。” “什么事？”顾老夫人疑惑地朝他看来。 顾侯爷看了一旁的顾瑾瑜一眼，深吸一口气，郑重地说道：“是有关两个孩子的身世。” …… 顾娇在家里捯饬了好几天，总算把两个院子都修整出来了，她在小菜圃里种了大葱、油菜与莴苣，又在小净空的央求下种了点豌豆。 小菜圃只占据了左侧的半边院子，右侧的那半边顾娇寻思着搭个葡萄架，种点葫芦，来年春播时再种点葡萄和丝瓜。 萧六郎已经将国子监的腰牌领回来了，顺便也给小净空报了名。 国子监的蒙学也是分班制，按成绩与年龄的高低分为天地玄黄四班，而在这四个班级之外还有一个十分特殊的班，专门招收天赋过人的孩子，有些类似顾娇前世的神童班。 这种班是近几年才开设的，萧六郎小时候都没上过。 顾娇切菜的动作顿住：“咦？国子监不是关闭了几年吗？蒙学没关？” 萧六郎往灶膛里添了把柴火：“国子监的蒙学严格意义上说来并不彻底属于国子监，它与国子监相隔了一条巷子，当初陛下关闭国子监时没刻意提蒙学的事，蒙学便钻了空子，一直开办至今。” 开了几年了，那在教授神童上应当颇有经验了。 顾娇道：“入学考试考什么？” 萧六郎道：“从往年的考试情况来看，主考识字、帖经与算术。” 顾娇唔了一声：“这些小净空都没问题。” “嗯。”萧六郎点头。 不过保险起见，二人还是花了不少银子把往年的考题买回来给小净空做了一遍，小净空的正确率很高，就是字写得慢，还丑，奇丑无比！ 小净空每日的行程里于是多了一项：写毛笔字。 小净空不乐意，他怀疑坏姐夫是在剥夺他作为小孩子的快乐！ 萧六郎对他道：“娇娇每天也练字，你们俩一起。” 想到能和娇娇独处，小净空愉快地答应了！ 顾娇许久没做梦了。 上一次做梦还是在萧六郎去省城乡试之前，至今已过去四个月。 她几乎忘记自己能做梦的事了。 然而这一晚，当她与小净空练完字回屋，不一会儿便陷入了一个陌生的梦境。 之所以陌生，是因为出现在她梦里的既不是萧六郎，也不是她自己。 是那个她几乎已经忘掉的、救过小净空的男人。 男人穿着青色盔甲，披着血色一般的披风，坐在威风赫赫的战马上。 路过一个僻静的巷子时，男人遭遇了一波伏击，刺客们个个都是一等一的高手，饶是如此，他们也仍不是男人的对手。 就在男人即将获胜时，其中一名刺客忽然抛出一个孩子，对着那孩子一剑刺去。 男人为了救下那孩子，被刺客砍中右臂。 刺客剑上带了剧毒，男人的命虽保住了，右臂却从此废掉了。 这场刺杀严格说来与小净空也有点关系。 这伙刺客暗中盯梢男人许久了，一直没敢动手，无意中撞见男人下了一个手无寸铁的孩子，他们决定如法炮制，才有了后面这场刺杀。 顾娇醒来后，神色有些莫名。 她越来越搞不懂自己的梦了，如今是什么八竿子打不着边的人都能被她梦到了吗？ 不过不论怎么说，他都救过小净空一命，何况这场刺杀的灵感也因他救小净空而起。 她不能坐视不理。 刺杀的时间是明日傍晚，至于地点，她记得男人遭遇刺杀的附近有一间祥云客栈。