许乔给了回复。点星游戏公司在隔壁城市的高新技术园区,坐高铁一个小时不到就能到首都。
第二天下午，高茗过来,约了许乔在咖啡馆见面。
许乔走进咖啡馆时,工作日白领上班时间,里头人不多，三三两两坐着几个,看报的看报,敲键盘的敲键盘。
拨通了高茗的手机号，环视一圈，见角落靠窗位置的男人拿出手机,许乔挂断电话,朝他走了过去。
“你好,高先生。”
高茗抬头，看到戴着口罩和帽子的许乔时愣了一下。
他只露出一双眼睛来,却让人下意识觉得口罩下应该是张出众的脸,年纪应该不大。身形修长,气质很特别，看不清脸也能在人群中格外突出。
最重要的是……高茗觉得眼前的少年似乎有些眼熟。
但许乔投稿来的画稿上没留全名，只有一个“许”字,是以高茗在脑海里转了一圈，也没想到这少年自己在哪里看见过。
高茗站起身,示意许乔请坐。待许乔在对面坐下后，招呼来服务生，问道：“许先生喝些什么？”
“美式就好。”
高茗点单时,许乔看了他两眼。
二十七八左右，戴着边框眼镜，看上去斯文俊秀。
很快，咖啡端上来，高茗斟酌了下开口：“许先生，我是点星游戏公司的执行董事兼经理。我看了你投到邮箱的那几张画稿，很欣赏。”
想到那天，高茗还有些后怕。
点星开出的酬劳不低，吸引了大批画师过来投稿。
一张张精美的画稿纸片一样流入公司邮箱，各个线条精致，上色精美。许乔那几张彩色圆珠笔涂的草稿，夹杂在数位板精心绘制的众多画稿中，乍一看就像是信手涂鸦之作。
当时负责初稿审核的美术部新人看了一眼，嘀咕一声“画的什么鬼啊”，就要将许乔的投稿转移到垃圾箱中。
高茗恰好路过，听到这声嘀咕，随意瞟了一眼，这才让几张画稿免于被丢到垃圾箱的命运。
瑰丽的想象，极具理性美的设定，让高茗轻易沉浸其中，立即联系到了许乔。
幸好幸好，差一点就错过了。
高茗从公文包里拿出那几张打印出来的画稿：“许先生——”
他的声音戛然而止。
只见对面的许乔已经摘下口罩，喝了一口咖啡，听到他的声音抬眼看过来。
高茗呼吸一滞。眼前的少年简直可以用漂亮来形容。
阳光透过透明的落地玻璃，将他包裹在里头，让他的脸有了清晰的明暗交界。他脸上的浅淡笑容人畜无害，眼尾翘起的弧度散漫，似乎有些轻佻，但眼神足够称得上冷淡。
漂亮，却并不显得女气。
最重要的是，这特么不是许乔吗？？
高茗眼皮子跳了跳。
他算是许乔的路人黑，从许乔出道起就不大能看得上这位光有张脸，毫无内里的小明星。
昨天，他还在网上骂许乔演的什么玩意来着。
太荒谬了，许乔怎么可能是那个才华惊人的画师许？
来之前，他设想过很多回画稿上那个“许”是个什么样的人。
可能是个留学归来的青年海归画家，可能是个艺术学院潇洒肆意的讲师，又或者是个穿着随意外表邋遢的中年男人。
总之，绝对不是许乔这样的。
太荒谬了。
原本盛赞的话噎在嗓子里，怎么也说不出来了，高茗迟疑了一下，转而问道：“许乔先生，请问这几张画稿的作者——”
“是我本人。”许乔看出他在怀疑什么，轻笑一声。
一阵沉默。
高茗没说话，许乔也不急着开口，不慌不忙喝着咖啡。
“额……”高茗勉强压下眼睛里明晃晃的不信，干笑了两声，“没听说过许先生会画画啊。”
许乔看了眼咖啡厅里侧，那是一堵涂鸦墙，角落堆着画架和颜料，对顾客开放。
高茗见他用眼神询问，咳了一声：“许先生可以演示下吗。”
重新戴上口罩，许乔走过去，在浑浊的水桶中捡起一支画笔，往海绵上压了压吸去水分。
免费提供给顾客的绘画器具自然不能算有多好，画笔毛刷分叉，颜料干结，纸张也是最便宜的那种。
许乔看向高茗：“画个什么？”
“许先生随意。”
许乔点点头，拿起调色盘，笔尖沾上颜料开始在纸上挥洒，没过多久，一幅林深泉清图渐渐成型。
高茗看他笔触潇洒松动，看上去舒服流畅，寥寥几笔足见画工，与他投到公司邮箱的那几张画稿风格上确实相似，怀疑消减了几分。
继续看下去，高茗脸上有些惊讶：“许先生对书法也有所涉猎？”
他自幼学习书法，一手字很能拿得出手。细看许乔的画，很有几分融入了书法的韵味在里头。
伸展向上的枝条苍劲有力，一气呵成行云流水，有狂草之象。树干则是篆书的中锋之笔，泉中嬉戏的小鱼纤毫毕现，则细致如蝇头小楷。
没回答的问题，许乔将笔在水桶里洗涮了下，放置到一旁笔架晾干，继而转头看向高茗：“可以了吗？”
高茗讪讪一笑，摸了摸鼻子。转过身想回到座位，才发现后头不知道什么时候被吸引来好些人，都在旁边观看许乔画画，还有三两个女生拿着手机拍照。
高茗不由庆幸许乔帽子口罩都戴上了，不至于被人认出来。
周围人见许乔画完了，小声讨论起来。
“画的好好看啊！”
“妈妈这个哥哥也好好看。”奶声奶气的声音。
“人家戴着口罩呢你就看出来啦？”
咖啡店的服务生走过来，问道：“这位先生，这幅画作您要带走吗？”
许乔摇了摇头。
于是服务生小心翼翼收起画作，似乎要装裱起来。
回到座位，察觉到周围有不少隐约打量的目光，许乔没再摘下口罩。
“许先生的绘画水平我很佩服。”高茗重新拿出那几张打印出的画稿，“您能阐释下这几幅概念图吗？”
许乔扶着杯托转了转咖啡杯，简单地跟高茗说了一遍。
高茗要做末日题材游戏，对当前各种末日假说都有所研究，市场上类似题材的游戏大多新瓶装旧酒，但许乔口中的世界却很新颖。
他又是个科技宅，不由听入了神，待许乔停下话语时才开始提出自己的问题。
高茗指了指画上青灰色光辉中潜藏的异形怪物：“许先生，我看到您在旁边注释了这是一种厌氧智慧生物，那么这种智慧生物如何解决大脑高耗能的问题呢？”
“还有这种硅基生物，众所周知，硅的原子结构不利于形成大分子长链，极其容易断裂以至于没法形成活体细胞。”
许乔：“……”看不出来你还很有探索精神。
只是做游戏需要深挖到这种程度吗？做游戏还是搞研究。
瞥了他一眼，触及那求知欲旺盛的双眼时，许乔揉了揉太阳穴。
找服务生借来纸笔，许乔画出生物解剖图和元素的键合关系，在生物学和化学范畴给出了高茗解释。
在《末日归途》这本书中，被世界意识完善过的世界观下，每一个生物都有其合理性和进化依据。