“楚王爷,该上路了。”老叟看了眼天色，向身边一着黧黄色长衫的少年俯首。
二人身边的柳树下停靠着一辆马车，车帘卷起，可见布置简陋。
少年咳嗽一声,摆摆手道,“三哥还未来,本王且等上一等。”
站了一会儿,似是体力不支,就地歇在了一块巨石之上，瘦削的背部佝偻着。
有人停在了他的身边。楚王抬起面孔,姜与倦冷淡地看着他，眸子中似乎有什么异样的情绪。
楚王笑道：“弟在此处足足候了一个时辰。京中好友许是听着风吹草动,只怕惹了一身腥,不见半个人影。就连父皇，也未曾遣人递上一句话。”
他说着长长叹了一声：“三哥能来,弟心中实在是欣慰不已。”
本不过十四五岁的少年郎，这一刻面容中却现出沧桑。
兄弟倪墙，手足相杀,当这种事真正地发生在了自己的身上,姜与倦真不知该用什么神色来面对。
“槐序中毒了，你可知。”
“中毒？”
楚王看他一眼，忽然苦笑，“三哥现在是怀疑到弟的头上了么？”
姜与倦不说话，冰冷的目光之中确确实实有着疑虑。
楚王忽然阴下了脸。
“如果我非要她死,她在行宫的时候就已经死了。”
他说的是坠马一事。
姜与倦面色紧绷，动怒道：
“槐序在深宫长大，你二人从来鲜于见面。她没有任何对不住你的地方。”
楚王静了一静：“你是想问，为什么要对槐序动手？”
他扬起脸，看着青年的面孔，慢慢地一字一顿道：
“只因，她是你唯一的、至亲的血缘。”
他的目光中，充满血淋淋的恨意。
那恶意的情感透过空气，重重地穿透心间，令得姜与倦一瞬心惊，继而心冷。
只愈发平静：
“所以你就设了这个局，叫那么多人送死。”
东窗事发后，楚王第一时间被金吾卫控制，囚于府中。而参与当日行刺之人，绝大部分来自他豢养的门客。
所有的罪名都归咎到了这些不自量力的门客身上。
“他们受我恩惠，投之木瓜，报以琼瑶，有何不妥？”楚王嗤笑，“何况如若事成，他们便是荣华富贵享之不尽。”
“不会再有这个机会，”姜与倦打断他，淡声道，“那些人全都死了。”
一夜之间，被灭了口。
是陛下亲笔密旨，而他遣幽均卫执行。
楚王一怔，“父皇…”
没有昭告天下他的罪行么。
姜与倦知道他在想什么：“你知道，父皇年岁已高，而你…终究还小。”
顿了顿，“父皇不忍。”
“不忍？”楚王忽然站起身来，尖酸一笑，“陛下何等圣明，听取老臣忠言，早早铲除妖妃，囚禁逆王，怎么到了本王——就偏偏留下本王？怎么不继续杀，杀光她的儿子才好呢？！”
姜与倦眉心一跳。
他“哈”了一声，“说到底，还是皇家的颜面大过了天去！什么父子之情，舐犊情深，为了皇族威严，便是再龌龊也得掩着。”
“你竟是如此想么？”
“难道三哥不是。”
楚王渐渐平息下来，“不然为何从未听你提起母妃的事，难道不是觉得你堂堂嫡长子，却是由一个庶母养大，而她出身低贱、水性杨花，你觉得不堪、羞于提及么。”
衣领被揪住，拳头裹挟着风声打了过来。
“你实在该死。”姜与倦攥了攥手，忍无可忍地斥道。
楚王踉跄两步，揩去唇角的血丝，那老叟面露担忧，似要上前搀扶，被他挥手推开。只冲着姜与倦咧嘴一笑：
“弟此去，恐永无回京之日。三哥要是想处死弟，就得趁快，不然就要来不及了。”
姜与倦攥紧了手，看着他发肿的侧脸，深深呼吸了一口气：“我不明白，你为何如此恨我？”
怒火未散积攒在眼底。
楚王重新坐回了石上，笑了笑：
“还记得小时候在学堂里么？那时天儿极冷，夫子留下的课业未完，我到藏书阁里翻阅典籍，写了一夜的策论，手背长了好些个冻疮。”
他怔怔看手，又抬起眼，“翌日将课业呈给夫子，他只是扫了一眼，便搁下了，连个‘善’字也未说。
…你知道后来发生了什么么？
夫子拿了你写的来宣讲。字字句句要我们以你为榜样…而我那一份，却像垃圾一样被丢在角落。”他说到最后，竟是恨声。
“父皇每次召见我们兄弟，问你的功课，一条一条好不仔细。二哥一向不学无术，也总会被训斥几句，敲打一番。”
“我呢？永远只是再勉。再勉。再勉！”
他说着说着激动起来：“三哥，有时候我真想知道，你生来就该做太子么？”
少年的脸涨上红色，又重重地咳嗽了几声。他摸了摸腕骨，狠狠地掐上单薄的皮肉，才能让自己重新冷静下来。
“是，你是个好哥哥，从不曾亏待于我。”
“可这并不妨碍，我厌恶于你。”
他一字一顿道。
听到此处，姜与倦便知同他再无话可说，拂袖便要转身。
楚王忽然叫住了他——
“三哥。”
“那道赐死的圣旨下达之前，母妃曾见过你一面吧？她到底同你说了些什么？”
他脚步顿住。回身：
“什么意思？”
少年那肖似贵妃的轮廓中，浮现出一丝阴狠，与眼中微微的希冀交织，竟有些病态：
“是交换了什么吧，比如用她的死，来保全她其中一个儿子的性命。”
“三哥能不能告诉我，她要保的人，究竟是谁呢？”
姜与倦看了眼他惨白的面色，漠然片刻，却道：
“没有。”