“本官问你，对徐顺青和佘福等人说你是虎头寨土匪一事可承认？”
“这是莫须有的事情，草民根本不是什么土匪，也不认识什么土匪，草民冤枉，还请大人明鉴。”刘恒语带激动的为自己辩解，同时脸上露出一丝出被人冤枉后的委屈。
就在这时，堂上一位身穿三品官服的武将站起身用手指着他说道：“刘恒，到了堂上你还敢狡辩，如今已经有人证实你虎头寨匪首身份，还不快点从实招来，不然大刑伺候。”
刘恒不是普通的大明百姓，不会因为见到官就怕得要命，也不会被吓唬一下便什么话都往外说。
不过，还没等他开口诉冤，就听张怀说道：“李大人，巡抚大人还在堂上坐着，什么时候轮得到你来问案了？”
听到这话，李开阳打了一个激灵，明白自己僭越了。
刚刚心中只想着吓唬一下刘恒，让他把事情都交代出来，一时忘记案子是巡抚大人在审。
他抬起头，看向大堂案桌后面，果然，刘巡抚阴沉着一张脸。
“大人，末将一时情急，还望大人莫要怪罪。”李开阳站起身朝刘巡抚认错。
刘巡抚看都没看他，直接把他晾在一旁，径直对跪在下面的刘恒说道：“本官不是那种糊涂县令，既然有人说你是匪，你又说自己是冤枉的，那本官就给你自证清白的机会。”
一旁的李开阳一脸尴尬，坐也不是，站也不是。
听完刘巡抚的话，心中预感不好，明显巡抚大人因为刚刚的事情有了偏向性。
“草民谢过大人。”刘恒叩首，旋即又道，“还请大人准许草民问诬陷草民是匪的人几句话。”
刘巡抚虚抬了了一下手掌，说道：“准了！”
刘恒目光落到佘管家的身上，说道：“刚刚在外面听你说亲眼见过我带人抢掠，不知是什么时候的事情？又是在哪个地方发生的事情？”
“去年五月，你带人抢掠了郑家庄几百石粮食。”佘管家想都没想便说道。
刘恒快速问道：“郑家庄又在什么地方？”
“郑家庄在怀安卫，我们老爷……”佘管家突然住声。
刘恒转过头，对刘巡抚说道：“大人您也听到了，他说草民是虎头寨匪首，又说草民带人去了怀安卫的郑家庄抢掠，两地相隔甚远，草民要是匪首，怎会放着近处的庄子不抢，偏偏跑去怀安卫去抢掠。”
“不是，不是。”佘管家慌张的说道，“你之前是流匪，后来才到虎头寨当了土匪。”
刘恒说道：“请大人明断。”
“佘福。”刘巡抚说道，“你一会儿说他是土匪，一会儿又说他是流匪，你让本官如何信你？”
佘管家急切的说道：“大人，草民没有说谎，此人确实是流匪，去年六月间有一伙两千多人的流匪在天成卫被剿灭，他就是那伙流匪的头目。”
刘恒开口说道：“大人，他也说了，去年六月间流匪已经被天成卫剿灭，草民如果是流匪的话，如今早已经人头落地才对，又怎么可能到上百里外的灵丘。”
案桌后面的刘巡抚微微点了点头，认同刘恒的话。
佘管家急道：“大人，肯定是当初被他侥幸逃走了。”
“大人。”刘恒说道，“按照他所说，郑家庄被流匪抢掠过，而流匪抢掠过的地方是什么样子，相信大人应该也清楚，只要大人派人去郑家庄看一眼，便能知道他和草民到底是谁再说谎。”
“没有，大人，草民没有说谎。”佘管家面色隐隐发白。
当初送了几百石粮食给流匪，才换来郑家庄的平安，可这话不能说，不然郑家庄便背上通匪的罪名。
可巡抚大人真要派人去郑家庄，见到完好无损的郑家庄，哪怕他说的是实话，在巡抚眼中也成了谎言。 </p>