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马球赛结束后，霍宁珘用完膳回?到自己的寝房，蔺深便上前道：
“七爷，国公的信，又来了一封。”
蔺深心道，这从?行宫到东津卫不过三日，可见前面那封信寄出后，兴许是夫人?知道了此事，便对七爷做出一定的安抚。父严母慈，不少夫妻在对待子女上，都是如此搭配。
果然，国公的信这回?温和了许多，大意为——七郎，爹也?并非忘却?你?的付出，之所以来信，仅仅是想提醒吾儿记住，霍家没有不拥戴皇上的理由。云南那边本?就在生乱，这时不能再横生枝节。否则战祸一起，又是苍生罹难，百姓好?不容易过上安稳日子，绝不能让霍家背负不该也?不能背负的罪名。
信中最后又道，你?娘对你?甚为思念，问你?在京中可曾遇到中意的姑娘……
蔺深别?开眼，皱了皱眉，若说七爷在世上最在意的人?，那一定是四爷与夫人?……
中意的姑娘？霍宁珘却?是在琢磨这个，便问：“陆御史呢？还在办理公务？”
“七爷料事如神。”蔺深忙笑着?道。他也?不禁佩服，陆御史这尽职勤勉的作风，着?实不逊于男子。
霍宁珘想了想，这的确是御史之责，便没有去找她。
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第二天，陆莳兰也?一直在营房中，清查打造船只相关的卷册及账目。
她翻看卷宗的速度快，先核对工部和兵部来的公文，又开始看户部拨钱给工部，工部下面工坊及东津卫物料采买的流水。
一晃又到晚上，一个小个子的男人?突然叫她出去，在光线昏暗的廊下递给她一物，道：“陆御史，这是咱们蒲副总兵的小小心意，不成敬意。”
陆莳兰大致看了一眼，知道这是银票，她也?认出来这是蒲副总兵身边的参将，没有收那银票，只道：“无功不受禄，请你?转告蒲大人?，下回?勿要再如此。”
这小个子的男人?又劝了几次，陆莳兰还是不要，并微微沉了脸，请他离开。
那参将便笑了笑，眼底却?是凶光闪过，道：“陆御史就来这么一趟，咱们自有好?处孝敬您，您接着?就是……何必这般不近人?情……”
陆莳兰哪会听不懂对方的威胁，严声道：“李参将，你?可是不知道，如今亲自掌管都察院的人?是谁？正是当今首辅，现下也?在东津卫！”
那李参将不料这年轻的御史长?得像个女人?似的，竟有如此气性，略微思索，他们的确也?是害怕霍宁珘，便道：“陆御史勿要生气，蒲副总兵也?没有别?的意思，纯粹地孝敬而已，你?若不喜，那我先走?了便是。”
陆莳兰等那人?走?了，便进了屋。实则各方将领在外，俘获的资物等，多多少少会扣留，朝廷对此都是睁只眼闭只眼，只要打了胜仗，一切好?说。
但你?不能既在外面捞了油水，在找朝廷报销军饷时还要想贪一笔，做些假账，或是伪造兵丁名册来骗朝廷的军费。更不能，以次充好?，劣造军需物品，尤其是战船这等攸关将士生死的重要军备。
陆莳兰又开始核查一笔笔记录，突然发现案前立了一道男子的身影，抬头看向对方：“首辅？”
“嗯。”霍宁珘道：“今日也?该休息了。带你?去摘枣子吃。”
“啊？好?。”她知道首辅不会容许她拒绝地，便收拾了桌案，跟上去了。
霍宁珘带着?陆莳兰来到一片枣树林，是当地的一种小枣，已然成熟，晶莹如玛瑙的枣儿挂在翠绿枝头，在月光下实在是招人?喜爱。这枣儿的个头小是小，但霍宁珘尝过了，却?是水多肉甜。
有些枣子挂得低，霍宁珘直接伸手就摘到，喂进陆莳兰嘴里。她见的确好?吃，便想给阿眸摘些过去。
霍宁珘却?是从?后掐住她的腰，不让她动，低头问：“想不想离开京城，到更广阔的地方去看看？”
陆莳兰一怔，以为被首辅察觉了她想离京的打算，在试探她，背心险些出了冷汗，她潜意识也?知道，霍宁珘对她的掌控欲很强。便道：“我没有过这样的想法。祖父特地请首辅帮我调回?京中，当然是待在京里的。”
“是么……”霍宁珘意味不明?道。
蔺深这时在不远处的树后道：“七爷。”
霍宁珘到蔺深处去了一趟，回?来却?见陆莳兰约莫是仰头拿竿打枣子时没注意到脚下，跌进草丛中。
他上前伸手将她拉起，却?发现陆莳兰粘了一身的刺球果，不禁好?笑：“片刻功夫，陆御史怎么就成刺猬了？”
陆莳兰脸红了红，哪有功夫理会首辅的打趣，赶紧低头摘着?自己一身的软刺球。
霍宁珘便也?帮着?她一起摘，摘着?摘着?，指尖游移，却?想起前几天晚上，他压在她身上时，感受到的那丰盈弹软的触感，目光渐渐变化。
霍宁珘看着?陆莳兰那被裹得扁平的胸前蹙眉，突然问：“有毛刺球钻到衣裳里面去了？”
“嗯。”陆莳兰点点头。她今日穿的圆领衫，等他不知不觉解开她肩头扣子，青色的外裳垂下来，男子的手探入她的中衣底下，找到她那绸带，她才反应过来，他这样问是什么意思。
陆莳兰很快又发现首辅解下了他的披风，裹到她的身上，又将她藏在他高大的身型与树干之间，这样就完全不会有人?看到她了。
她便听见他在自己耳边道：“我帮你?。”
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