“今年，是我们家从乡下搬进城里来后，完整渡过的第一个整年，今年虽然有过好些艰难坎坷，不过总的说来，确实是一个丰收之年。”
老爷子为即将过去的一年，作下总结。
除夕守岁，一家人围坐在烧得旺旺的火堆边，把整个人烤得暖烘烘的，又正逢除夕春节之际，人由内至外都散发着高兴喜悦的心情……
在如此氛围里，又无事可做时，是非常适合聊天谈心的，一年到头了坐下来，一起‘总结今年、展望明年’，非常利于增加过年的幸福感，加深家人之间的感情，增强家庭凝聚力。
接着，老爷子就对家里的这些人，在即将过去的这一年里的表现是好是坏，做得好的好在哪，来年又还需要改正哪些，挨个进行了点评。
杨温一如既往，跟一截木疙瘩一样，杵着坐在火边那里不声不响，只伸着双手专心烤火……
“……杨温你，不说也罢。”老爷子杨英直接就略过了杨温，然后看向李桃花。“儿媳妇你呢，今年依旧像往年一样，勤快肯干，织布做事也都能吃苦耐劳，家中一应琐事都打理得井井有条，一家人的衣食也安排得很妥帖。只是……”
夸过了之后，接着自然就要指出尚需改正的地方了，“只是儿媳妇你的脾气得改改，今年因为你那副火爆脾气，出了多大乱子……”
李桃花作为一个母亲，又是长辈，被老爷子当着三个儿子的面批评，很难为情：“爹，我的脾气也没怎么样，哪里就出了大乱子……”
“哪里不好自己不晓得？！长辈说话，就安静听着，竟然还顶嘴。我这个做公公的还说不得你了？我说的这些，你有则改之、无则加勉。”
老爷子的性格说得不好听些，那就是窝里横。出去到外面了，在外人面前大气都不敢喘，但在家里时就是唯我独尊，端着他一家之长的架子和威严。
就要什么都听他的才行，刚才李桃花不但打断了他说话，还和他反驳顶嘴，这能让老爷子高兴吗？
过年大节的跟前，李桃花想到老爷子又喝了两杯酒，怕惹急了他趁着酒意大闹一场，就忍下来了：“是，您说得对，儿媳明年一定慢慢改正。”
“这还差不多，你也不想想，你那副脾气得罪了多少邻里。”至于咒骂老二让他想不开去投河这事，老爷子没有明说，觉得她心里应该已经知道不对了。
训过儿媳妇李桃花之后，老爷子就看向他引以为傲的大孙子，语气很欣慰：
“谦儿你的话，从来不需要爷爷为你忧心。你读书一直都勤奋刻苦，但明年二月你就要下场，去考童生试第一场的县试了，之后几场也都需要一副强健的身子骨才撑得过去。所以，你勤奋刻苦是没错，但勤奋过头就不对了，你的注意别伤到自个儿身体根基了。”
杨谦自进入下半年开始，一直都在为明年的童生试刻苦备战，休息一天的时候都少有。
“是，孙儿谨记您的叮嘱。身体发肤受之父母，我一定不会熬坏了身体，来让您和爹娘伤心。而且明年的童生试，我也一定会全力以赴，定然不辜负您的期望。”
“嗯，这就好。”老爷子满意颔首。
杨谦作为大考前的考生，接下来就享受到了李桃花和杨绦等一众家人的热切关怀，挨个儿地叮嘱他：“谦儿你坐近些烤火，别着凉了。”这一句‘你妈觉得你冷’的关怀，来自李桃花。
“大哥，你要早睡早起，每天往返学院时就跑着行进，权当是锻炼身体了。”早睡早起多锻炼，是杨绦的养生理念。
“嗯……大哥，你多吃点吧，也别怕长胖之后有损你的翩翩风度，眼下还是考试最要紧。”轮到杨谚这里时没什么可叮嘱的了，想到学院里那些为了飘然风姿而节食的同窗，就随口劝了一句。
关怀过大考前的考生，老爷子又继续往下说：“谚儿，你呢，你机灵聪慧，读书的天分或许还小胜你大哥一筹。但是，你还像没有定性一样，显得过于活泼，爷爷就只一句话叮嘱你：沉稳些，看上去有担当些才好。”
关于杨谚的教育上面，杨谚有些看法，不过他也不好和老爷子长篇大论地谈论青少年的教育问题。眼下也只能帮着杨谚说两句话：
“不用担心，三弟在大是大非，以及礼义廉耻、是非对错方面，都已经懂得了，也一直都做得很好。只是活泼了一点而已，小孩子心性嘛，难免的。”
杨谚仗着他们是围坐在火堆边，老爷子坐在对面且他眼神不太好，于是胳膊拐了一下身边他二哥，然后眨眨眼、口型示意道：‘谢谢二哥’。
“爷爷，孙儿明白了，我明年一定变得更沉稳一些。”
但他对着他二哥挤眉弄眼的跳脱样儿，一点都说不上沉稳。
老爷子闻言觉得，他的话应该是起到效用了的。
于是转向杨绦，但他一时竟不知要怎样说他……
沉默片刻，老爷子才缓缓开口道：“老二，你呢……以前我们只以为你散漫懒惰，后来知道你娘对你的咒骂，失之偏颇了，就又觉得你气性大、言语偏激。”