往年的中秋宴都由蒋碧兰独立承办, 顶多蒋太后搭把手，但如今四妃已满，蒋碧兰肩上的担子自然也能松些——当然是被迫交权。
想也知道蒋碧兰必不会高兴。
蒋映月未免得罪亲姐, 早知趣的称起了病, 温德妃和徐贤妃倒是不怕蒋家, 可两人头一遭料理后宫中事, 又都不是顶聪明的人物, 难免有些吃力。
刘璋便想让夏桐帮忙分担, 虽说她如今位分只在婕妤, 可刘璋有意将她朝那个位子培养，也该是时候学点东西。
无奈夏桐疏懒惯了, 实在懒得操心，才看了两页账本就嚷嚷着头疼, 再不然就说腹中的孩子踢她，让她分神——把刘璋气得吹胡子瞪眼, 四个月的孩子，手脚都没长全呢, 哪里就懂得踢人了？又不是怀了个三头六臂的哪吒。
说谎话也不编得像点。
不过他倒是能理解夏桐惧怕蒋氏的心情，这人胆子小, 本来也是她的好处——若真是个野心勃勃的，老早就仗着他的威势作威作福起来了。
懂得顾虑, 才能长久。
刘璋于是宽容地不与她计较，只让安如海和几位娘娘商量着便宜行事。安如海是御前的人, 蒋碧兰自然不敢有异议。
夏桐成功避开了风头，心里悄悄松口气，为了感激皇帝的体贴，她每日午后都会亲自送碗自制的甜汤过去, 反正如今天气凉爽，多走几步累不着什么，正好增进一下感情。
刘璋为了避免怠惰，白天其实不怎么要她作陪——多年锻炼出的意志力不能轻易松懈，晚上那是没办法，得保证良好的睡眠。
但有时候批奏章批得头疼不已，刘璋倒是庆幸有她作伴，总归会好受些，因此婉拒几回后，便默认了夏桐的好意。
这一日夏桐正“贤惠”地为他按捏肩膀，坐在锦杌上，屁股底下却垫了好几个厚厚的棉垫子——皇帝生得高，她个子本就是偏娇小型的，轻易不容易够上他肩膀。
但比起个子，刘璋更嫌弃她的手劲，“你给朕挠痒痒呢？朕看御花园养的兔子都比你力道大些。”
夏桐心道这不是怕伤着你么？真要是锤疼了皇帝，只怕就该治她一个大不敬之罪了。
她噜噜苏苏道：“王才人擅按摩，陛下不如请她代劳。”
刘璋锋利地望她一眼。
夏桐吓得连忙噤声，再不敢偷懒，两手运劲，咚锵咚锵敲锣打鼓一般使劲捶起来。
刘璋这才有了点感觉，惬意的道：“如此就很好。”
夏桐心道你怕不是个受虐狂吧？不过皇帝的肌肉坚若岩石，确实需要稍大些的力道才能缓解酸胀感。
夏桐自己捶了一会儿都酸痛起来，甩了甩手腕，便听皇帝淡淡道：“朕知你与王氏交情不错，但，朕是不会宠幸她的，你无须再为朕引荐。”
夏桐其实只是随口一说，并没有真拉皮条的意思，不过皇帝这句话却令她明白过来，王静怡恐怕走错了路，她误以为蒋太后能助自己得宠，殊不知这只会将她推得更远。
跨越十几年的隔阂，不是那么容易消灭的。
听闻临江王已去宁寿宫向蒋太后请安，夏桐正想问问皇帝要不要将亲兄弟叫来面谈一番，就听安如海来报：“陛下，临江王求见。”
刘璋还未回话，一阵爽朗的声音响起，“臣弟叩见皇兄，皇兄不会怪我不请自来吧？”
夏桐心道夫妻俩都是一样德行，把别人家当成自己家里，浑然不管主人乐不乐意。
大概真是天生厚脸皮吧。
她浅浅屈身，待要避到屏风后头去，刘璋却按着她，“不必，都是自家人。”
夏桐向他投去一个疑问的眼色，皇帝以往可没这么客气呀？
但得不到回应，她只好遵旨。
刘璋紧紧拧眉，自然不好说留下她只是避免听到那些讨人厌的心里话。
刘放却是知道皇兄一贯不待见自己，于是将目标转向身侧的宠妃，“想必这位就是夏婕妤？果真颜色姝丽，光艳倾城。”
夏桐客气施礼，“王爷谬赞了。”
抬眼望去时，发觉这位临江王和她脑补的差不多，一副温润如玉的浊世佳公子形象，但是气质没她想象中阴沉，倒意外多出几分天真可爱，一笑的时候还会露出小虎牙。
前额上果然有一个新月形状的瘢痕——因束了发，看着还是挺明显的，披散时想必瞧不出来。
刘放注意到她的视线，笑道：“婕妤是觉得小王相貌粗陋么？这个，小时候不小心撞到的。”
夏桐意味深长，“但我听说是被人弄伤？”
刘放看了皇帝一眼，仍旧笑着，“是，但我不怪那人。”
又恳切地朝皇帝道：“皇兄，我早已同母后说过，母后只是不信，我也无能为力。”
果然茶香四溢，夏桐着实叹为观止。她已经能想象出刘放到底是怎么跟蒋太后说的，肯定一边嘴上说不小心，一边却流露出无限委屈的模样——这不明摆着让人多想么？
蒋太后心里肯定觉着，两兄弟一起玩耍，不是大的伤了小的还能是谁？结果呢，大的死不承认毫无担当，反倒是那个小的分外懂事，拼命为哥哥遮掩过错，两相对比之下，蒋太后自然会更加偏疼幼子，而逐渐冷落长子。
刘放甚至不用说多余的话，就轻易让母亲的天平倒向他那边。