沈凌不知道董先生喜好什么样的文风，便比照乡试，做了?篇中规中矩的八股文出来。董先生?看便皱了眉，命他重?写?篇。沈凌想了想，按照自?己先前的文风好好的做了?篇。
董先生这次看了半天，才说了?番话，大概意思是以他现在的水平，中举有?些悬，还要再?练上?两年才有?希望。又让他今后每天下午下课以后来他这里，由他亲自?指导怎么写八股文。
时光飞逝，转眼又是两年。
沈凌在书院这边?直跟着董先生学做八股文，虽然没?有?正式拜师，但是众人都能看出来董先生对他的另眼相待。家里那边，兰珠给他添了?个女儿，小名就叫阿姝。
至于和郑棠合作的题集，这两年也挣了几百两银子，沈凌将??半拿去补贴家用，?半则放在空间里。
八月份举行乡试的时候，沈凌和崔寻章几个同窗直接从书院这边出发去了城里。崔寻章家里在省城有?不少?宅子，其中有??处距离考试地点很近，便邀沈凌?起住。于是沈凌就没?有?去和郑槐等人会合，而是住在了崔家名下的?处宅子里。
因?为崔寻文考试时也住的这所宅子，所以负责宅子的管事已经有?了经验，提早就帮他们准备了两个特制的书箱。
沈凌好奇的打开来看了看，只见书箱里面被?块木板隔为左右两部分，左边的那部分占据的空间稍小?些，有?两个抽屉，第?个抽屉里放的是文房四?宝，第二个抽屉里放的则是两套换洗的衣物。
再?看右边，比左边还多?个抽屉。第?个抽屉里被分成了好几个小格子，里面空空的什么也没?有?。管事解释道，这是装吃食用的，考试前?天才会把那些好保存的吃食放进去。
第二个抽屉里则装的是?些药粉和药丸，有?驱蚊的，有?驱虫的，有?治腹泻的，有?治感?冒的，还有?治头疼的，总共差不多有?三十多种药。都用巴掌大的纸包着，上面写着用途。
第三个抽屉装的则是各种器物，有??种灯炉两用的工具，沈凌从没?见过。据管事的说，这叫五更鸡，除了五更鸡外?，抽屉里还有?茶油、蜡烛、打火石、水壶、水杯，另外?还有??小罐粳米。管事说，这粳米是给他们熬粥用的。
?听熬粥这两个字，崔寻章就觉头痛，他是大少?爷出身，自?然从没?弄过这些。沈凌倒是在旁津津有?味的看着管事示范了?遍如何用五更鸡烧水做饭，觉得这五更鸡唯?的缺点就是烧的时候味道有?些大。
想到乡试要考三场，每三天为?场，也就是要在里面待上九天。再?看看眼前冒着烟气的五更鸡，到时不知是怎样的情况，沈凌也觉得开始头痛了。
除了书箱，管事的还给他们每人准备了?把雨伞和?大块油布，雨伞是下雨的时候用来遮挡试卷的，而油布是晴天的时候用来遮阳的。
到了考试的那天，管事早早的就把两人叫了起来，又给他们准备了?桌清淡的早饭。不过两人谁都没?有?心情细品，草草吃了?些就启程出发。
经过了?系列极其繁琐的过程后，沈凌终于来到了?间窄小的号子内。他所在的这间号子，长?丈，宽八尺，三面有?墙，另?面则敞开可供出入。而头顶，沈凌仔细看了看，竟然是用树皮搭盖的，怪不得管事的要给他们准备油布和雨伞。
沈凌打量完号子，?抹当做桌子的那张号板，竟然是?层厚厚的灰尘。他记得他们这个号巷里有?几个装满水的大缸，便拿出书箱中的水壶打了?壶水，准备回去来个大扫除。
打水的时候，他也扫了几眼他们这个号巷，?共有?十个号子，也就是有?十名考生。站在他号子外?的军士领他来的时候告诉他，在这九天内，他们只能在这个号巷里活动，考完以后，考生之间可以互相来往，但不能出这个号巷。
所以沈凌回去的时候，遇到和他?样打水的考生，便都主动打了声?招呼，好歹也要在这里待上九天，处好关系到时也可以聊聊天打发时间。本来沈凌还以为可以在考场内遇到相识的熟人，但是想想参加这次乡试的差不多有?四?千多考生，没?有?遇到也很正常。
回到他所在的号子，那位军士依旧站在他的号子外?，在这九天内，只要他还没?交卷子，他的号子外?就会?直有??位军士站在那里。这种?对?的监考，是用来防备考生们互相询问交换试卷还有?作弊的。
沈凌如果说早前还有?些什么想法的话，如今看到这位军士，便什么念头也没?有?了。
打扫完号房，已是日?中时分。沈凌看看天色不早，在号巷内烧了?壶热水，就着管事给他准备的?些糕点填饱了肚子，这才打开之前发下来的卷袋。
打开来，沈凌先审了?遍题，第?场?共有?七道题，三道四?书题，四?道经义题，也就是在这三天内，他要写七篇文章。
沈凌先深呼口气，然后开始研墨，研墨的时候，他便开始构思第?篇文章。这两年，在董先生的指导下，他构思文章的速度也比之前快了?些。于是等他研完墨，大体已有?了思路，铺开?张草稿纸，便写了起来。
他尽量文章的字数控制在三四?百之间，以前动辄六百字文章的做法已经被董先生纠正过来。这样?来，便大大节约了?部分时间。
临近傍晚的时候，沈凌已经做好了三篇文章。他将?誊写过的卷子仔细的放好，这才准备要吃的晚饭。
管事给他准备的吃食里有?火腿和肉干，沈凌自?己又让郑泽买了?些核桃干菜之类的干货，可以煮?锅火腿干菜粥。
沈凌在号巷里用五更鸡熬好粥后，整个巷子里飘满了粥的香味。他将?整锅粥端到号房里，又拿出?个咸鸭蛋，便是?顿较为丰盛的晚饭。
吃完晚饭，沈凌稍微休息了?会儿，点起小蜡烛，又做了?篇文章出来。
这样，只要他明日?再?做三篇文章，就可以交卷了。
晚上的时候，沈凌吹灭蜡烛，窝在号房里睡了?觉。这个时候天气比较适宜，不太冷也不太热，沈凌穿着衣裳睡刚刚好。
第二天清早起来，沈凌觉得精神?还不错，吃了?些带来的糕点做早饭，喝了几杯热水，方提起笔开始写下面的文章。
中午的时候，三篇文章便做好了。
沈凌不急着交卷，把自?己做好的七篇文章通读了?遍，觉得没?有?任何问题后，这才交了卷子。
卷子交上去以后，站在他门口的军士走?了。临走?的时候告诉他，以后的?天半时间，他可以在号巷里自?由活动，但是不能打扰那些还在答题的考生。
沈凌等他走?后，便去做午饭，因?为条件简陋，做的仍是粥饭。管事给他准备的糕点已经所剩无几，沈凌索性就着粥饭将?剩下的两块糕点吃完，反正他带来的食材足够，饿不了肚子。