“那几个人现在回去了么？”
莫菲托着下巴状若无事地询问。
哈兰不明白她何以对这些陌生人如此感兴趣，但看她一脸期待的样子,心中隐隐猜到了几分真相。
“我们相谈的时间不长,他们也并未提及自己的住所。据我猜测他们的府邸离此地不远,所以她选择以高昌馆来做自己的学塾。那位林小姐确是位奇人啊,像我的国家里就没有她这样的女子。”
书吏摇头晃脑地说了半天林瑞鸾的事,对陆家兄妹却绝口不提。莫菲听得实在忍不住,不禁打断了他的话。
“学塾的事我大致了解了,除此之外，你可曾留意到和林小姐同行的那对兄妹？”
“你是说陆公子吧。”
她急促的语气很轻易地出卖了自己内心的想法，哈兰看在眼里,心道一句她惦记的果然是那名男子。
“他是个健谈又和气，彬彬有礼的,我挺喜欢他。”
“不是吧，那位陆大人......‘健谈又和气’？”
莫菲在脑海里模拟了一下和善版的陆炳,顿时觉得自己的想象力有点卡壳。陆炳在外人面前的确偶尔也有和颜悦色的时候,但那要么是在敷衍客套,要么是对方已经被棍棒打得脱了层皮。
“观其言行举止,想必也是出自名门的贵人吧？我虽不清楚他同林小姐是何种关系，但两人走在一起时看上去确实颇为登对。”
“哦。”
莫菲露出了由衷和善的笑容，看得哈兰心肝一颤,莫名地感受到自己的生命受到了威胁。
“罢了罢了，高中男生而已,荷尔蒙充沛之类的可以理解......”
她大度地摆了摆手,示意哈兰揭过此页不要深挖。探索对方的历史固然能满足好奇心,但更多时候还是给彼此留下更多未知空间为妙。哈兰除了向她分享自己的见闻外，还透露了一条重要的消息——
“那位陆公子原本是携家人北上，前往京城去与双亲团聚的。但不知出于何种缘故，他却选择在南京城里多停留些时日。”
他没忍心把话说得太透彻，然而无论哈兰还是莫菲，他们都想当然地认为那个“缘故”和林小姐脱不开干系。
看着一语不发的莫菲，哈兰试探地问道。
“看来就算我们能在短期内重整旗鼓再上路，你也不会跟我们一起去京城了对吧。”
“唔，看着办吧。”
莫菲留下了一句模棱两可的话。
......
事实证明哈兰对“短期”的预估过于乐观，火者赛义德在入驻四夷馆的当夜发起了高烧，彻夜难眠。书吏遣散众人，连仆从都被赶开，只留他和另两个值得信任的使团核心人物守在火者床边。
天亮后，不等哈兰从小憩中恢复清醒，已有人附在他耳边低声道出一个噩耗：使团里又有两个人陷入了莫名的乏力、低烧与剧烈咳嗽中，其中一人恰好是赛义德的贴身仆人。
“再没有比这更糟糕的事了。”
他闭上眼睛，绝望地咀嚼着这个新的坏消息。撒马尔罕人依照林瑞鸾的建议请来了名医为赛义德施治，大夫开出了药方，但灌下药汤后火者的病情依然如旧，始终不见好转。
莫菲倚在门边，抱着胳膊看他们在那边一筹莫展。
她倒觉得眼下的状况还不算很糟，毕竟以古代人的卫生意识而言，这群人密切接触了那么久还仅只出现三位病人，可见这“风疾”并不像传说中的那么恐怖。他们苦于没有合适的治疗手段对抗疾病，那么至少让病人们得到妥善的隔离。
“哈兰先生，我想——”
哈兰站起身，走到窗前理了理衣襟。
“是时候该做晨礼了，既然赛义德阁下卧病不起，我当带他行此职责。”
他自言自语道，继而忽然意识到莫菲的存在。
“莫姑娘你来了？恕我刚才走神没留意到你。”
“我本来想说......算了。”
莫菲刚鼓起勇气想劝说他暂停这种集体聚会的仪式，但一想到撒马尔罕人对宗教事务的热心，她就觉得自己将说的话起不了任何效果。
果然哈兰抿嘴微笑道：“我知道你想说什么。”
“那你们怎么不听我劝？”
莫菲纳闷了，她看哈兰总是温和有礼，便大着胆子提出了自己的异议。
哈兰认真地思考了一番，想找个合适的例子对她说教。他心想明朝官府标榜以孝治天下，想必中国人最重亲情。
于是他伸手指向火者的病床，问道：“若现在卧床不起的人是你或我的父亲，我们会因为害怕危险就放任他躺在那里自生自灭么。”
“那又不一样！”莫菲马上反驳。
“这只是个不太恰当的例子，但我期望你能理解我们的虔敬之心。我等仰主，如幼儿仰视父母，其中之情非外人所能体会。我学到一句中国人话，用在这里很贴切，叫‘道不同不相为谋’。你我走在不同的道上，所见风景自然不同，这不足为奇。”
“你啊，跟那个周守行一样，讲起道理来一套套的！”
“实不相瞒，辩才也是我辈中人必修的学问。”
哈兰掩着胸口谦虚地低下头，把莫菲给气笑了。