宫人上前添酒，琼浆玉液进了琥珀杯中，色泽鲜艳而清香扑鼻。
阿嫣随谢珽举杯敬酒，脸上笑意盈盈。
心里却如天翻地覆。
从前她一直以为，巍巍皇权不可侵犯。这皇宫、这御座，哪怕已不似从前那样，有君临天下之威、万国来朝之尊，天子至少还是生杀予夺，统辖四方的。
却原来一切早已倾塌。
酒液入喉，绵软而清香，她因着月事没敢多喝，只抿了半杯便罢。
厅中复归融融，君臣相谈和睦。
直到宴尽，谢珽携她告辞时，永徽帝还不忘提醒谢珽早些给答复，遣将助朝廷平叛。
谢珽只说问明后尽快答复。
内官如旧引二人出宫，送上等候多?时的马车，由禁军亲自开路，送往随园安顿。
……
随园里屋舍洁净，诸事齐备。
阿嫣进屋后，脱去那身累赘的钿钗礼衣，连同金钗花钿都去了，往软乎乎的床榻上一趟，就不肯动了。
月事的头一日最为难熬，她这回来得实在不巧，入宫的事无可避免，想躲懒都不行。好在今晨喝了姜汤，在马车里时，谢珽又不时给她当靠枕暖手暖腹，不至于疼。只是宫宴上端坐了许久，整个人都有点累，又没歇午觉，回来后难免疲惫，只想找地方瘫着。
谢珽瞧着心疼，让她先?睡会儿。
他初到京城，因这回上京所谋的事情不少，暗里调了不少人来，还有许多事情要安排。暮色渐合，外面风声细细，他在阿嫣床榻边陪伴了会儿，等小姑娘睡着了，微蹙的眉头也舒展开，才换了身衣裳去隔壁院子。
陆恪等候已久。
朝廷与节度使的关系向来微妙，吉甫派了乔怀远到魏州历练，暗里眼线不少，谢珽自然不会坐以待毙。只是两地彼此防备，各自都小心翼翼的行事，寻常除了要紧消息简略递来，旁的都没递，免得往来频繁惹人留意。
如今他亲自过来，正可详细询问。
屋中一灯如豆，负责京城暗线消息的是他的亲信莫俦，长相虽不起眼，能耐却不小。扮成个杂役混入随园，有陆恪接应，自是易如反掌，此刻香茶袅袅，他将京城这几年的朝堂情形和近况悉数说了，连同南边的战事，也打探到了不少内情。
譬如那个流民之首孙猛，背后似乎另有人扶持。
——孙猛自云南一带流窜生事，近处的安南都护府、岭南节度使都放任不管，孙猛对他们亦秋毫无犯，这事其实不太寻常。那岭南节度使和孙猛之间，似乎有隐隐绰绰的联系。且朝廷之中，似乎也有人故意瞒报消息，在平叛的事上频频做手脚，以至原就没太大能耐的禁军溃败而归，丢尽颜面。
不过这些只是凭蛛丝马迹和可疑之处做的推测，并未探明真的消息。
莫俦不便书信交代，如今正可禀明。
谢珽听罢线索，却是眉头微皱，觉得此事未必是空穴来风。
若孙猛果真有猫腻，事情可就有意思了。
他将众多?线索挨个列出来，叫上陆恪和徐曜，与莫俦细细推敲，最后选定了几处最值得深究的，加派人手去探。
等这些商谈毕，已是月过中天。
莫俦趁夜出了随园，谢珽起身回住处时想起一事，问陆恪，“三叔哪天到京城？”
“三天之内，必定能到。”
“好。派人探探诚王的防守，有些事情，须从他嘴里挖出实情。”
“遵命！”陆恪应命而去。
谢珽回到屋里，阿嫣小憩醒来后沐浴盥洗毕，这会儿已经换好了寝衣，睡得香甜。床榻旁灯火都剪灭了，只有帐外留着灯烛，隔着帘帐漏进去，给她脸上镀了柔和光芒。比起后晌的疲惫，她这会儿的气色好了许多，脸颊柔润，长睫静阖，嘴角都微微翘着，不知在做什么美梦。
他放了心，匆促盥洗后换衣上榻，搂着她睡了。
……
翌日清晨用过饭，夫妻便前往太师府。
侍卫已经递了消息过去，夫妻俩的马车缓缓行至时，长房婆媳和楚元恭夫妇、兄长楚密夫妇、弟弟楚宸在府外等着了。至于老?夫人，她身上有一品的诰命，与谢珽和阿嫣相当，又是做祖母的长辈，自然要摆着款儿在厅上慢慢啜茶，等孙女和孙女婿来拜见。
青石巷道延绵，两侧高树白墙，熟悉无比。
阿嫣即便芥蒂长辈的偏心，对于这座自幼长大的府邸，终究有着别样的深情。血脉牵系，终究是斩不断的，出阁前母亲的殷殷叮嘱，弟弟的依依不舍，至今记忆犹新。
这一路走来，她瞧见熟悉的街巷草木，角门仆从，心中已有些按捺不住，待瞧见远处翘首而盼的双亲兄弟，忍不住就红了眼眶。
“姐姐！”楚宸最先?瞧见，欢悦奔过来。
阿嫣眼中朦胧，唇边却勾起了笑意，不待马车停稳便掀帘探出身子，口中忙叮嘱，“当心些，别伤着。”
七岁的男孩儿才不怕，蹦蹦跳跳满脸欢喜。
谢珽唇边也勾起笑，蹂身出了车厢，待车停稳时扶着阿嫣下来。
众人含笑相迎，各自见礼。
母亲吴氏也泪汪汪的，又怕让谢珽瞧见了不太好，背过身去擦干净，拉着女儿上下打量，连连道：“可算是回来了，身量高了不少，脸上也养得圆润了些，好，好！快进去见你祖母吧。”说着话，又赶紧让姑爷进门。
阿嫣搀着她的手应了，目光落向楚元恭。
祖父过世后，因着母女看重男儿，不太管她的心事与感受，这座府里最疼她的其实是父亲。
当日仓促替嫁，父亲并不在场。
此刻重逢，楚元恭一袭锦衣满身儒雅，那双眼睛竟也有点泛红，却还是笑着道：“女儿回来是喜事，红着眼睛做什么，你瞧宸儿多高兴。姑爷这是头回来府里，千里迢迢的来到京城，路上想必没少颠簸，快请到府里坐吧。”
“岳父请。”谢珽躬身相让。
这一身岳父叫出来，多?少消了楚元恭的隐晦担忧，忙笑道：“请请请。”
一行人簇拥入府，甚是亲热。
长房的薛氏瞧在眼里，又是羡慕又是妒忌，却也不敢表露，只陪着笑跟在后面，一路走至花厅。
那里，老?夫人已经坐着了。
她固然自居身份，却也知道谢珽这般铁腕纵横，论能耐根底，楚家是万万不能的。瞧着一群人走近，她也起了身，拄着拐杖往外走了两步，在谢珽与阿嫣跨入花厅时，笑吟吟道：“可算是盼到你们回来了。”
“拜见祖母。”夫妻俩并肩行礼。
楚老?夫人乐得脸上几乎开花，一手一个扶起来，请谢珽落座看茶，惯常的客套过去后，又笑道：“阿嫣这孩子年纪尚小，在家里时就娇养着不太懂事，性子也笨笨的，嫁过去后没给王爷添麻烦吧？”
她这原是客套自谦，谢珽却不愿苟同。
楚家长辈之偏心，他早已探明。
今日过来，老?夫人也一味的吹捧夸赞谢家，待阿嫣则不似预想中热络，可见有些念头根深蒂固，偏心偏得浑然不知。
把个小姑娘打压得那样沉静寡言。
他搁下茶杯，嘴边仍是淡而矜持的笑，摸着阿嫣的指尖握在手里，抬眉道：“阿嫣很聪慧，也十分懂事。她年纪虽小，却颇有见识和担当，眼光也独到。书画音律上才华斐然不说，处置王府后宅的事也手到擒来，为同龄人所不及，我和家母都很喜欢。祖母说她笨笨的，怕不是有什么误解？”
老?夫人还当他是客套，笑道：“王爷这是过赞了，她哪有这么好，全赖亲家高看罢了。”
谢珽抬眸，嘴角的淡笑悄然抿了下去。
“当日楚嫱逃婚，抗的是圣旨，打的却是汾阳王府的脸面。阿嫣孤身远嫁，独自担起楚家背信弃义的过错，算是帮楚家逃过了一劫，担当不逊于男儿。我还以为，老?夫人会念着她的好，心怀感激。”
笑意敛却时，脸上归于冷硬，他虽语气平淡，细品时却藏了些许责问。
楚老?夫人微微一怔，笑得有点尴尬。
谢珽屈指扣桌，续道：“楚嫱在道观里清修悔过，还安分吧？”
此言一出，老?夫人与薛氏同时色变。
作者有话要说：秋、秋后算账？