“你算什么平头百姓？若我记得不错，你明明是八品医女。”
焦投气得都快吐血了，却见沈初荷面不改色，大声道：“甜甜姐还是九品医女，不一样死了白死，我们这些芝麻大的官衔，和平头百姓又有什么两样？”
“不是白死，谁说是白死？只是让东瀛使团带回去，到时一样要按律严惩。”
总算焦投做了这么多年官儿，也是个老谋深算的人精，没跳进沈初荷话语中隐藏的坑，只是他此时再说这种话，却已经没人相信了。
“无凭无据，我们不信。”沈初荷带头高呼：“东瀛人屡屡犯我大夏律法，焉知不是因为从前那么多放虎归山的案例？在我大夏境内，罪犯大夏律条，就该在大夏按律治罪。”
“对，就在大夏，按律治罪。”
“刚刚沈姑娘让尚书大人做的两件事，尚书大人可还没做呢。”
“是啊是啊！你既说不出影响两国邦交的后果，又不敢发誓自己女儿被东瀛人奸杀，也能这般处置，凭什么要我们信你？”
“没错没错，先给我们说一下影响两国邦交的后果，让我们也听听，大夏怎么就要害怕一个岛国？若是因此断交，我们大夏百姓就活不成了吗？生灵涂炭的说法到底从何而来？”
“发誓发誓，人心有私欲，天地才最公道，你发誓你家闺女遭了这样厄运，也能如此处理，不然就天打五雷轰，我们才信你一片公心。”
医女和百姓们都鼓噪起来，焦投竭力喊了几声，都被淹没在震天声讨中。好不容易待人群安静下来，他才冷冷看着沈初荷，沉声道：“口口声声大夏律法，你可知道？按照大夏律，煽动百姓，导致严重后果，那是要杀头的。”
“我今天敢站出来，就是将生死置之度外。”
沈初荷凄然一笑：“民不畏死，大人何必以死惧之？我今日，就是要为我的同伴讨这个公道。我在她灵前发过誓，绝不让杀害她的凶手逍遥法外。大人，甜甜姐在天上看着我呢，我不会知难而退，你死心吧。”
焦投震惊了，少女的眼神坦荡中透着一股不成功便成仁的狠绝。他实在无法理解这种感情，只是一个同僚而已，用得着拼却性命？死的又不是你亲姐妹，你你你……何必如此啊。
“还是那句话，凶手回国不曾伏法，这只是你的推断，根本没有证据。此事关系到我朝对外之策，何等重大？即便要改判，也不能随便做出判断，且容我和其他大人商量后，再做定夺。”
强大的民意面前，焦投终于退却，他不敢拿自己的前程冒险，这些医女，尤其是那个沈初荷，她是真不怕死啊，他现在相信了，她们真的敢去跪宫门。
“大人该不会是在借口拖延吧？我们虽是女流，见识短浅，却也知道拖刀计。你休要应付我们。”
“本官乃是堂堂礼部尚书，一言九鼎。”焦投又险些气得吐血，他可是一品尚书，内阁阁老，竟然被这群蝼蚁质疑在使用拖刀计，真是……情何以堪。
“好。大人既如此说，我信您的诚意，咱们就以三天为限，三天之后，我们要大人给出结果。”
“你是在威胁我？哼！若三天之后，给不出结果，你又待如何？”
焦投恨恨盯着沈初荷，却见她夷然不惧，沉声道：“给不出结果，我们就去跪宫门，求皇上为民做主。”
“你……你……”
焦投气得胡子乱颤，指着沈初荷说不出话，却见她回身对众医女道：“姐妹们，尚书大人既给了话，我们便等三天。现在大家回去，要忍住悲伤，好好吃饭好好睡觉，我们要养精蓄锐，说不定三天后还要去跪宫门，到那时，指不定要付出什么代价，所以大家一定要养好身体。”
焦投脸皮子狠狠抽搐两下：瞅瞅人家这安排，多特么明智啊，还要养精蓄锐。可恨老夫没有豢养刺客，不然非要把这祸害给刺杀了，没有她，那些医女自然树倒猢狲散，可恨啊可恨！此女如同妖孽，为何上苍不降雷将她劈死。
这老匹夫倒当真敢想，也不掂量掂量，就凭他做的那些事，老天真要降个雷下来，劈的究竟会是谁。
医女们果然听话地和沈初荷一起离去，百姓们也都渐渐散了，一个个走得时候议论纷纷。可以想象，随着他们回去后将今日所见所闻传播开来，此事的影响势必再度扩大。
焦投失魂落魄回到礼部，愤怒过后，便是不尽的烦恼惶恐：他不敢让沈初荷等人去跪宫门，却也不能由自己主动改判。
那些东瀛人可不是什么好惹的，花了大钱却不能如愿，万一把自己收受贿赂的事说出去，甚至一状告到皇帝面前，自己还想着前程呢，能混个告老还乡就不错了。
因左思右想，也想不出什么两全其美之策，忽一眼看到吴青礼溜溜达达要出门，老家伙不由怒从心头起恶向胆边生，厉声道：“你去哪里？”
“尚书大人，你没看天色？晌午了。”吴青礼伸手指着门外天空：“我这肚子都饿得咕咕叫，可不是得去祭一下五脏庙。”
“你还有心思吃饭？”成山冷哼一声，用言语表达自己和尚书大人坚定站在一起的决心。
吴青礼不屑看了他一眼：“我凭什么没心思，我是什么人？大人们口中的浪荡子，天大地大吃饭最大。”
“你站住。”焦投缓和了口气：“依你之见，今日之事，该如何了局？”
“这还用问我？”吴青礼一翻白眼：“要想了局，再容易不过，只要大人力排众议，将那东瀛武士法办……”
不等说完，就听焦投断然道：“这不可能。那人不仅是普通的东瀛武士，还是个贵族。”
“狗屁的贵族。”吴青礼嗤笑一声：“落架的凤凰不如鸡，他一个落魄贵族，还有什么面子里子？更何况，难道真的贵族，大人就放在眼里了？明人面前不说暗话，东瀛能让老大人们放在眼里的，唯有白花花的银山罢了。”
“你……”
焦投又想吐血了：“现在不是说这个的时候，你既然和沈初荷认识，能不能去劝她改变主意？”
“不能。”
吴青礼答得斩钉截铁，见焦投身子都气得打颤，他方冷笑道：“先前我都没答应，如今看到沈姑娘的决心，我凭什么又要答应？我是傻子吗？烫手山芋不肯拿，倒要拿烫红了的炮烙？”
他说完，想到先前沈初荷面对这些同僚，丝毫不落下风的英姿，不由嘿然一笑：“我早说过，沈姑娘不好惹，可你们都不信。如何？到底踢到铁板了吧？”
“如果不是你和叶世子，一个小小的医女，能成烫手山芋？”
焦投怒极，索性也将心里话吐露开来。却见吴青礼意味深长地看着他，轻声道：“大人真以为，沈姑娘的靠山是我和叶东风？”
“不然呢？”
焦投嘴巴都要气歪了，不是这两个色迷心窍的混账，自己至于拿一个医女毫无办法，大庭广众之下被她质问诅咒吗？他可是堂堂的礼部尚书，结果今天投鼠忌器，面子里子全都没了。多年为官的政绩未必能让他留名青史，倒是因为这件事，或许能作为戏中大反派传唱千古，一想到此处，焦投真是恨不能千刀万剐了沈初荷。
“大人，晋王的性情，我们都是清楚地，你说他当初明明要杀沈初荷，后来为什么却又放了对方呢？你心里应该清楚，我和东风可没这个面子。”
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