“大牛是人如其名的壮实，憨厚又善良。他长得本来就不错，如果不是家里实在太穷，几个贫瘠山头什么都种不了，他也不会三十好几都娶不上媳妇。”
肖颖微愣，忍不住好奇问：“爸，你们比袁伯父他们早结婚吗？”
“嗯。”肖淡名泪光闪烁点头：“当年我下乡那会儿，是最先的一批人。同行的还有好几人，你妈也在队伍中。当时村长安排我们住下，其他人住在村里，安排到最后唯独我还没落脚处。村长想起山边的袁大牛家里还有一间土瓦房没人住，就问我能不能将就，说那地方太偏，挑水得走更远些。当时我年轻，也不在乎多走几步路，就同意了。”
想起往事忍不住惆怅伤怀，忆起故人泪流满面。
当年的袁大牛就像是一个憨厚老实的大哥，待他如同亲兄弟般疼爱。
“山尾村那地方就在山沟沟里，偏僻得不行。”柳青青眯住眼睛，陷入记忆中，“更偏的地方，其实是在山上，满目的泥沙土。大牛哥憨厚又热情，干活儿非常勤快。我们干不惯粗活，起初一个个都累得直掉眼泪。大牛哥悄悄帮我们干了不少活儿。后来，我和你爸结婚，可惜仍不能回城。大牛哥帮忙收拾瓦房，还给我们做了一个炕，将家里能吃的东西都送我们招待贺喜的乡亲。”
她自小读书写字，家务活都没怎么干。去到乡下却天天要干农活，手脚破裂流血，浑身酸痛，吃不饱睡不好，每晚夜深人静就一个劲儿掉眼泪。
在那段苦不堪言的日子里，给她温暖和庇护的，唯有身边的丈夫，还有大牛哥夫妻。
肖淡名低声：“大牛哥父母早亡，他也没兄弟姐妹，把我们夫妻俩当成亲弟弟妹妹般疼爱。那时你妈身体很不好，他带着我上山下山谷，一边抓小野味儿，一边找草药。有他的照料，我们才能填饱肚子。”
“后来呢？”肖颖问：“大牛伯父也结婚了？”
柳青青点点头：“大牛哥一早就和村里的田花姐看对眼，可惜田大爷嫌弃大牛哥太穷，一直不肯点头。田花大姐一直不肯嫁人，悄悄在等着大牛哥。后来田花姐的弟弟不幸摔伤，医了大半年仍不见好，英年早逝。田大爷就只剩田花一个闺女，干脆让大牛哥入赘他们家。当时请村里老人做见证，说只要给他老人家养老送终，以后他家的山地都归大牛哥。大牛哥答应了，乐呵呵娶了田花姐，隔年就生下一个大胖小子——就是阿博。”