“宿先生不是外人，”程怀憬回过神，挑眉笑道：“王爷有话，此间说便可。”
“如此，”秦肃顿了顿，道：“孤前几日去看了运河的上源。”
“情况如何？”
“河流的上游，原本有水。”秦肃说着又顿了顿，斟酌着道：“只是有人刻意在那里拦了堤坝，水流不下来，都在上流。上流反倒是造成了拥堵，附近全都犯了涝灾，今夏房舍冲毁不少。入秋以来，上游处良田照例是颗粒无收。这寒冬腊月的，村庄内庶民逃散了大半，只剩下几家猎户。”
程怀憬愣了愣。“那上游距离淮地有多远？”
“快马一天。”秦肃道：“河滩处有一座小坝，做的极其隐蔽。再往上头走，又有一处大坝，却是将水源大半都截断了。”
“那处不归属淮地管辖？”
“怎地不归淮地管辖！这附近村镇城池，都是华老儿的辖地！”秦肃冷笑。“能做出如此大手笔，却又瞒的滴水不漏，除了地方府衙一并参与外，还能有什么解释？”
“难道华节度使也知晓不成？”程怀憬有些不敢信。
“那老头儿，”秦肃冷笑不已。“他向来是自扫门前雪！从不肯多事。”
“但是先前分明听他对长安颇多不满，为何却纵容此事发生？”
“先生有所不知。”秦肃沉默，随后叹息道：“华少游被打发来淮地后，不出三年，先帝病逝，随后当今继位。那帮子老臣死了大半，没死的，也都下了诏狱。或是像姜大司空那般，家主下狱被折磨至死，全族获罪流徙。这华少游原本也不能幸免！只是他带兵出身，性子急，去了长安也没什么用处，所以几番甄选后，最终是将这老儿的嫡长子送去长安城做了质子。”
“居然有这件事！”程怀憬大惊。“此人如今现在何处？”
“就在宫中，给大皇子做了个属官。”秦肃说着忍不住又冷笑一声。“孤幼时也曾也见过他几次。可怜，在长安城养成了个胸无点墨的废物！手提不得篮，肩不能挑担，甚至连书都读不好。”
“是华节度使的嫡长子？”
“不错！若无意外，原本家族重担便是在他肩上。况华老儿早年在战场上伤了，子息颇为艰难，除他之外，只得两个庶子。因此，就算叫先帝与秦蔺养废了，这个儿子，华少游还是挂念的很！”
“还有七日便得除夕了。”程怀憬冷不丁道。“王爷可还记得从前光景？”
秦肃一愣。“先生的意思是？”
“淮地……是会落雪的吧？”
秦肃抬头，微微沉思，鹰眸半闭不闭。“确实该下雪了！”
“雪融了便是水，此地干旱可解。只需将稻谷寻得，待来年开春便可重新播种！”
“那，须多少稻种？”
“便是要与王爷商议，”程怀憬一笑。“某原本想借月先生手下，兵分两路，一路去南阳郭家借米粮稻种，一路去江南。”
“去江南？”秦肃摸了摸鼻尖，一脸不自在。
“怎么了？江南也没有存粮？”
“有倒是有，”秦肃难得踟蹰。“只是须也不多。江南到处都是水洼，良田极少，年年税赋都是捉襟见肘，怕是没有太多余粮能支撑淮地。”
这倒是前世程怀憬不曾晓得的。从前，他被幽于燕王府，在秦肃出事前，他甚至从不曾独自出过府。
前世那十年，秦肃将他养的金娇玉贵，锦绣堆里处处绮丽，原来已近于倾尽其所有。
他倒从没想过，原来江南也是如此艰难。
“既如此，”程怀憬微垂下眼皮，想了会儿，道：“那么就只走南阳郭家。”
“怕是不够，”秦肃一顿。“再者，怕他们不肯借。”
“不妨事，”程怀憬笑了笑。“来时路上，某曾去南阳郭家拜会。小一辈的郎君中有个小郭七郎名叫郭捷，此人倒是野心勃勃，颇为可用。”
“还有弘农杨家！”宿桓冷不丁插了一句。
“杨家？”
程怀憬与秦肃双双转头看他。
宿桓沉吟着道：“弘农杨氏权势滔天，借个百来担的黍米，丝毫不在话下。”
“只是须没这个交情。”程怀憬犹豫。
“不妨事！”宿桓却笑了。“先前杨家收容某时，曾有一言，道若是来日某肯投靠宫中杨妃，替她那个早夭的十一皇子复仇，无论提什么条件，杨家都有求必应。”
“十一皇子？”秦肃鹰眼半眯。“便是那个六岁时偶得痢疾，却叫太医院以虎狼之药杀了的？”
“王爷也知晓此事？”宿桓倒是颇感意外，慨然道：“不错！正是因十一皇子夭亡的蹊跷，杨氏族中一直想要复仇，只是寻不到把柄。”
“所以宿先生的意思，你这投诚杨家，眼下也做不得准？”秦肃挑眉。
“这却不难，”程怀憬忙见缝插针。“先将米粮借来！替杨氏子复仇一事，待三年任满，我等一道去长安城后再从长计议。”
“这是要空手套白狼了！”宿桓怔忪，片刻后，像是恍然大悟般，忽然击节大笑道：“是了！跟着郎君，原来可学的如此多！”
“宿先生原本是君子。”程怀憬扬眉一笑。“怕是不晓得，成大事者，无不心狠手辣。况我等并不是白白要他的！”
程怀憬顿了顿，忽而冷笑。“前朝后宫……天翻地覆，不过是迟早的事。便是应了他这头，也没什么。”
话语狠厉，笑容寒凉。
宿桓望着堂前少年，没来由的，心底突然抖了一下。
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