春日里总有些困倦，乾隆午歇后正想去寿康宫看太后，忽然想起户部前两日已将今年的秀女清册及拟定的吉日呈上，便问了起来。
李玉一边吩咐小太监上茶点一边麻利地将薄厚两封灰底暗纹的折子取来，眼见皇上思量着勾定了选秀日期，后又传谕户部，便知此次选秀定然与上次大不相同。
前次选秀，正当即位之初朝政琐事繁多，乾隆整日忙得脱不开身，自然没什么心思管这事。但也正因上次的重视不足，助长了八旗的不正之风，是以对本次选秀格外上心。另有，皇后一直为端慧太子早殇郁郁寡欢对诸事不闻不问，他想借由傅恒的婚事让皇后振作起来。
思及此，他问李玉：“这届秀女可有出挑的？”
李玉心里咯噔一下，要不说御前太监不好当呢，你说八旗选秀干他什么事，他哪知道谁是谁呀。可皇上问不能不答，“回皇上，听闻这次的待选秀女不少都出身名门，讷亲大人、海望大人家里，还有瓜尔佳、赫舍里、佟佳氏都有参选的。”
他把听来的小道消息加上满洲八旗的几个大姓报了报，然后端起秀女清册，“要不您看看？”
乾隆一摆手，“送去长春宫。”
可这会儿皇后娘娘正身体抱恙……李玉心里这样想却没敢多嘴，应了声嗻便要退出去，皇上却改了主意。“还是算了，等复选后再送名册，省得皇后劳神。”
……
户部张贴了榜文，选秀之期已定，就在十日后。
兆德去送信儿的时候，毓纯正没形象地歪在竹椅上晒太阳，旁边矮几上备着的瓜子水果触手可及，怎么瞧怎么舒坦，就是让看的人憋气。
她这哪是来选秀，分明是来逍遥快活的。前些日子见天出去撒银子买东西，闲置的库房快被填了一半，还显摆说从别人手里抢来一对好物件，这些她又不见得能带回去……兆德每次想开口都只能忍着，谁叫他阿玛不让说破家里的安排，若真要说出来，怕是毓纯得把这宅子给点了。
“小叔叔，你站着干嘛呢？”
冷不丁冒出声音，兆德一个激灵，“你这日子过得不错，就是美不了几天了。”
“怎么，出什么事了？”她混不在意地抓了把瓜子。
“选秀的日子定了，咱家是镶黄旗，肯定头一轮经内务府选看。你好好准备准备，要是有想问的，索绰络家能给你安排个老嬷嬷。”
毓纯微愣了愣神，然后接着嗑瓜子。“知道了，有需要我肯定告诉小叔叔。”
兆德一看她那么镇定算是放心了，转头又去了二房那边。虽说西林觉罗氏娘家实力雄厚，可能看不上瓜尔佳氏那点人脉，但该说的还得说。
一看小叔叔走远，毓纯立刻扔了瓜子，让丹朱去了吴扎库家，又派夏桃到伊尔根觉罗家见容秀，让她务必问清楚初选复选的细节。比如万一出错，会不会挨板子或者被轰出去之类的。
等把人派出去，她让秋菱备宣纸磨墨，左手拿笔练了几个字。
尽管毓纯对选秀早已想好对策，但乍听日子将近，总是慌乱了两日。之后，她积极调整心态，有条不紊地准备起来。
期间刘嬷嬷来过一次，本以为她能带来福晋表姐的定心丸，殊不知却是来要平安符的。
平安符这东西就是讨个吉祥，给亲戚家的孩子应景儿的，不好随便乱发。毓纯从盛京总共带来四枚，给了和亲王府仨，余下的是给容秀家孩子的。可刘嬷嬷说福晋有用，只得把最后一个也送了出去。
此时的毓纯还不知道，从一枚小小的平安符开始，她离装神弄鬼的神棍已经不远了。
……
紫禁城，长春宫。
自从富察皇后知道皇上要在这届秀女中为傅恒指婚，终于强打起精神，想为弟弟选一门合心意的好亲事。
和亲王福晋得了皇后病体好转的消息，便带着礼物入宫了。