x 《叹息丘大屋》
洁斯抬起宽帽檐欣赏了一会儿阳光下的三层大屋。
不愧是侯爵家族从白沙王时代建起的大屋尽管因为年头长了、失于修葺显得陈旧疲惫但它骨骼里那一副来自另一个时代的气势却依旧令人瞧了就肃然起敬。
洁斯按响门铃的时候不由想起了临行前在好友家的那一顿晚饭。
“侯爵啊”
算是恭喜她找到了新工作也是为了送行曼丽特地做了不少菜一边布置餐桌一边啧啧地说“就算是今不如昔的侯爵那也是贵族啊我这辈子都没见过活的贵族呢。”
“不知道会不会比小皮特更难打交道”想起上一任雇主洁斯不由打了个抖。“我可从来没有遇见过那么讨厌的小孩……我这么说是不是不好？”
“家庭教师也是人嘛！怎么就不能抱怨一下了。不过侯爵家的家风应该不同”曼丽安慰道“你记得多打电话给我等你工作进入正轨我有时间就去看你。”
洁斯点点头顿了一顿才说：“你……你不用担心我那座别府很远的。”
相识多年她一眼就能看出曼丽答话时是在故作轻松：“谁担心你了？我是想见识一下伯爵家的夏季别府。”
随着门锁一转其中一扇沉厚木门被拉开了洁斯的心思被拉回了眼前。
一个穿得十分整洁的男人大概三十多岁生着窄脸窄下巴看着她疑惑地抬起了一侧眉毛。
“你好”她笑着放下皮箱伸出一只手。“我是洁斯是侯爵提前让我来——”
“噢”那男人露出了一个抱着歉意的笑“你找错地方了。”
洁斯一愣。司机给她放错了位置？或许是外面私人地块太大了没有公路的缘故？在偏远乡村地区里许多路甚至根本没有名字。
“这里不是侯爵府？”
“不是常有人这样误会。”他说“你从这片绿草地里走出去穿过一片树林大概两公里之外才是侯爵家。”
洁斯愣愣地道了谢重新拿起皮箱。她雇来的车已经走了必须得打个电话才能从租车公司再叫一辆——“我能借用一下府上电话吗？”
“没问题”那男人很热心地将她领进走廊。与外面的阳光相比房子内部出乎意料地暗；走入门廊后一台电话正坐在小台子上拨号盘和家具地板一样被擦拭得干干净净。
洁斯掏出记事本找出本地租车公司的电话拨了过去。把目的地、费用都说完后当接线员问她该去哪里接她的时候她低声朝那男人问了地址才向话筒里说：“我在西风村庄背面西边的叹息丘大屋。”
接线员顿了顿。“你确定吗？”
“是的……”
“这是一个玩笑吗？”接线员的声音不高兴地沉下去几分“小姐你就在侯爵府。”
“什么？”
“侯爵府的另一个名字是叹息丘大屋——”
接线员后半句话洁斯还没有听清楚一旁的男人就忽然爆发出了一阵响亮大笑；他笑得前仰后合直抹眼泪伸手将电话按断了。
“我是侯爵的管家怀特”他上气不接下气地说“我早就知道你是要来的家庭教师了想不到你这么好骗！跟你开个玩笑我们这儿没有那么拘束的……诶呀笑死我了……”
洁斯感觉血液一阵阵往脸上冲。她一点也不觉得好笑；可是她也不愿意让人觉得自己太拿自己当回事开不起玩笑一时只能站在那里感觉像个傻瓜一样。
她是来工作的她告诫了自己两遍。同事是什么样的人都有可能她自己得保证一举一动的专业性；可是话是这么说洁斯仍然摆脱不了那一点不太舒服的僵硬感。
“等你一早上了”怀特倒是丝毫没有察觉很热心地将她的皮箱接了过去说：“侯爵一家要两天后才到我先带你去你的房间等你准备好了你下楼我们再谈一下这两天你该做的工作。”
……或许他人不坏只是没分寸。
她的房间位于二楼走廊尽头与侯爵家女儿的房间同在一层楼正好处于房子两端。房间挺宽敞还连着一间浴室只是长久没人用过到处都蒙了一层薄尘。等洁斯将自己不多的行李都一一取出收好以后她换了一身衣服就下了楼。
“厨子和园丁都是从附近村庄里临时雇的人厨子每天来做两次饭就走园丁一周来一次。”怀特与她坐在厨房岛边说：“所以主要就是你我二人负责在侯爵一家到达之前把房子打扫干净。厨子早上不来所以我们需要轮流准备早餐。此外还有一些修葺采买的工作……”
洁斯在笔记本上记下了自己分配到的工作又说：“我需要布置一间上课的房间。”
“没问题”怀特笑着说：“房间早预留出来了四年级到六年级的课本和材料都有。”
“莫娜不是只有八岁吗？”洁斯问道。