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杨晟不动声色笑眯眯地反问：“哈尔特领事这话从何说起啊？你推荐的那几名英人司税不是老早就在税务司上任了么？”
“我的人除了喝茶水吃点心什么都做不了。您手下的官员甚至连一张验舱单都不肯给他们看。”
杨晟睁大双眼：“哦有这种事没这么严重吧？”
“您何必装傻呢杨大人？这难道不正是你的授意。”
哈尔特的话里满是抱怨。
杨晟安静地听了半晌语气云淡风轻地回应：“这税务司成立没多久。自然有他自己的章法气象。想叫英人和国人在一张锅里吃饭不是那么容易的事。磕磕碰碰是难免的领事你又何必大惊小怪呢？”
他沉吟了一会儿又道：“不过话也说回来……我们大清有这么一句俗话这嫁出去的姑娘泼出去的水那些英人如今说大清的官话吃大清的俸禄自然要竭力效忠我大清和同僚起了摩擦应当找上峰调解不能总求到领事你的头上这出嫁的姑娘动不动就回娘家哭闹诉苦？这像什么话？”
“我听不懂你说什么杨你太狡猾了。”
哈尔特苦笑道。
“哈哈哈听不懂就喝茶喝。”
与绝大多数态度傲慢食古不化的大清官员不同杨晟为人开明健谈和哈尔特有很好的私交。
不过私交归私交这次哈尔特绝不会让杨晟搪塞过去。
“杨天保仔的妖术致使十二艘铁甲舰沉没千余名英人水兵葬身大海联合舰队一向由钱勇昭所在的龙船旗令指挥。根据我的人汇报正是钱勇昭鲁莽无智他指挥的龙船在急浪和大雨天气中脱离阵型被敌人用妖术击沉。导致整个舰队失去统一指挥最后酿成恶果你们应该为此负责。我要求官府立刻落实税务司相关合同内容并且交出联合舰队总指挥的位置。”
杨晟轻声反问：“如果我说no。你怎么讲？”
“如果你不愿意履行合约我们只能即刻解散舰队。”
没料到杨晟寸步不让直接站了起来理了理身上的朝珠胸口的云鹤补子鲜亮无比。
“若是贵国女王如此跋扈本官无话可说最差不过一拍两散告辞了。”
说罢杨晟转身要走。
“请等一等。”
哈尔特先是愣了一下看杨晟脚步不停急忙起身劝住对方但还是忍不住顶了一句：“官府至今没有缴获红旗一艘战船没有俘虏一名红旗海盗战果不过是一座空岛和一个生死不明的天保仔。现在解散联合舰队你就不怕有一天红旗帮卷土重来？”
杨晟虽然停了脚步但还是不肯落座朗声道：
“所谓合则两利分则两害。本来你我各为其主彼此陈明利害没有什么不能谈的。可领事你动辄以解散联合舰队相要挟恕杨某不能屈从这事涉国家尊严。过去几十年海上盗贼滋炽往来客商叫苦不迭单你英吉利国每年因此损失的银钱就不下百万滋养出了无数大匪。可自打本督上任以来靖海清边招剿并用这才还了两广一片清明。如果有一天红旗真的卷土重来难道领事你就可以作壁上观？”
杨晟侃侃而谈慷慨陈词：“六年前你英葡两国狼子野心寻衅冒犯杀我县令掠我国民。幸我大清官民一体上下同心大败你们的枪炮战船。战胜之后我朝仁恕不计前嫌。不仅没有断绝和你们的贸易往来甚至主动要求组建联合舰队清剿海盗维护贸易。如今你居然以中止合约做要挟简直荒天下之大谬！”
好个杨冰岩！昔日英葡联军进犯广州亲王福灵居然要依靠几十万海盗才打退洋人朝野上下莫不引为奇耻大辱经此一役官府海防糜烂人人尽知不仅让天保仔蔡牵两人声威大震民间更有传言大清两百年江山气数已尽人心惶惶。可现在杨晟凭一张红口白牙硬生生说成是天朝宽仁气度更夹枪带棒地把数十年来南洋盗贼炽盛的原因归咎到对方的身上。可谓是辩才无碍了。
哈尔特果然被唬住脸上红一阵白一阵好半天才涩声道：“那只是黑斯汀对官府私自扣留他货物的私人报复我国从未正式向贵国宣过战。这一点贵国皇帝也亲口应允不再追究了。”
杨晟轻蔑地笑笑：“已有公论的事本官不再与你饶舌。”
哈尔特的语气明显软了一些：“无论如何我们这次损失惨重是事实如果杨总督你寸步不让我想东印度公司不会再乐意垫资给舰队采购战舰和火炮到时候您的财务状况只会雪上加霜。”
杨晟思考了一会朗声道：“这样吧你回去叫那个黑斯汀拟定一份货品清单本官可以参照清单内容酌情减免未来三年东印度公司流入我国商品的税率。”
“五年。只要总督大人答应。我保证在半年内补全联合舰队的编制大屿山一战的细节也绝不会从我们这里流传出去。”
哈尔特打蛇上棍。
“好五年就五年。但黑斯汀要答应官府清剿流亡海外的红旗逆匪。”
“这是自然的。”
哈尔特听了补充道：“除此以外贵国必须落实合约中……”
“……”
两人你来我往半天才敲定了约定细节。
“还有一桩事。”
哈尔特的神色严肃起来：“在大屿山海难中有一名随船的宫廷学者不幸失踪。他叫圣沃森拿过帝国最高荣誉圣女王奖。圣沃森的价值比整个联合战舰加起来还要珍贵。女王亲自授意一定要找到他。”
“圣女王奖？宫廷学者？”
杨晟对这些西洋名头并不在行。