李公公满意地点点头，顺手拿起桌上的茶壶，晃了晃壶中的水。
这茶水是刚沏的，还是滚烫，李公公提着它，掂起壶把往的手上的茶杯倒水：“公子可要端好了，这茶水可烫得很，若是不小心倒出来，只怕你这张脸上的细皮嫩肉可就毁掉了。”
隔着瓷杯，林郁青指尖感受到炙热的温度，起初还能忍受，很快手指头便似被放在火上燎烤般，针扎似的疼。
李公公伸手，坚硬的戒尺抵在他腰间：“背挺直些！”
林郁青咬牙，手上端着盛满热茶的茶碗，跪出最标准的姿势。
李公公心满意足，坐回原位，顺手还给自己倒了杯茶，一口一口饮啜，自在地欣赏面前少年被折辱的模样。
这套规矩，是宫中用来教训不听话的奴才常用的，不消一炷香的功夫，就算他是大罗金仙，也得认输求饶。
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自从公子被那来路不善的李公子带走后，见他久久不曾回来，观棋便心神不宁，眼见着天都快要黑了，他更是坐立不安，在廊下走来走去。
观书都被他在眼前晃得心烦：“你这般急也没用，只怕是白白着急上火。”
“唉！”观棋坐下来，“你说公子是不是被他带去发卖了？那可怎么办。”
“别东想西想了，有小姐在，他不敢对公子怎样。”
二人正说着，院子门口陡然出现一个黑影，观棋吓得惊呼出声，才看清来人正是林郁青，忙迎上去：“公子，你回来了！”
“嗯。”林郁青低低应了声，步伐有些虚浮地向前走。
观棋没注意到这些，只是忙将跟着人进了屋子里，这才注意他的脸色苍白，唇上几乎连血色都没有。
“公子您这是怎么了？”观棋边问，忙倒了一杯茶递给他。
林郁青接过茶盏，手却是一抖，茶水撒了满桌。
正巧观书从小厨房里端着热腾腾的饭菜回来：“看公子的样子，应该是饿着了，还是先吃些东西吧。”
林郁青接过筷子，夹菜的动作有几分生硬，不过好在他向来用食细嚼慢咽，便是动作迟缓些，两个小厮也没看出来。
观棋察言观色：“我和阿兄先去替公子准备洗澡的热水，您慢吃。”
说罢，两个小厮便退出去了。
直到二人离开后，林郁青顿住动作，手握成拳凑到唇边，低低咳了几声。
腊月寒冬，他滴水未进，跪着端碗从一整个下午到晚上，原本出了一身的汗，却又被冷风吹干，眼下嗓子里痒得像是有无数只小手挠动。
除此之外，从手臂到指尖都犹如千斤坠般，重得抬不起来。
回想到离开时李公公不可一世的神色，林郁青捏成的拳头逐渐握紧，眼底戾色翻涌。
之后的几日，李公公对他更是百般针对。
除了动不动罚跪外，还有打着学规矩的名义调.教，若他稍有差错，戒尺便会重重打下来，带着要将人质置于死地的力度，即便是穿着冬衣，被打过的地方也火辣辣的疼。
临到夜里回到自己的寝房，观棋取来消肿的膏药，撸起袖子为他擦完药膏后，红着眼眶道：“公子，总不能就这样下去吧，不如您去给小姐说说，让她替你说话？”
“无事。”林郁青放下衣袖，语气淡淡道，长睫遮住眸中深邃，“此事，莫叫小姐知道。”
林浔枚原本就不喜他与阿蕤走得太近，若是再到她跟前告状，岂不是更讨人嫌？
林郁青目光幽幽地盯着桌上一缕闪烁跳跃的烛火，有了自己的主意。
正巧林葳蕤关在书房里，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，连府上多了个人都不知晓，更不知林郁青这边遭遇的刁难。
自那日被强吻后，她便害怕与他对上，不知届时自己该作何反应，眼下郁青不到书房来，她反倒松了口气，只管用功读书。
深冬日渐严寒，家家户户都准备着阖家团圆过新年，偏生到了这时候，她的祖母要离开伏宁到边疆去。
原本开春时候，林凛回京述职，便是将新的火铳图纸带回京呈阅圣上，如今过了大半年，工部已将新的武器成批产出，林凛当前的职责，就是将这批火铳顺利押到边疆。
此事当然等不得，因此即便快要到年底，林凛重任在肩，不得不走。
兹事重大，为了不让旁人察觉，林凛走得悄无声息，只有家人相送，临走前她拍了拍林葳蕤的肩：“若得空，便到边疆来看看，那儿可比京城要辽阔得多。”
“是。”林葳蕤答应下来，“祖母慢走。”
送走林凛，原本就寂静的府中便似乎更显得空空荡荡，连鞋底踩在雪层上的声音都如此清晰，林葳蕤不禁有几分怅然，对羽儿道：“对了，郁青呢？近来为何不曾见着他？”
羽儿自是晓得林郁青在做什么，只是被郎君刻意敲打过，她只得装作不知情：“许是公子不愿打扰小姐学习，才不曾出现吧。”
林葳蕤对这个说法没有怀疑，等回到书房里，她想了想，又从架子上找出一沓书来：“这些书，给郁青送去，免得他一个人无聊。”
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