“二十多日了,东突厥那边还是没有武亮的消息传过来么？”
夜已过了申时，北平王府银安殿上灯火渐次亮起。
罗艺就着油灯看完了外头方才递进来的军务公文，才抬起头盯着站在案前台阶下的一众人。
罗成与秦琼兄弟二人盔铠齐全立于队列最前,身后站着杜差、白显道、史大奈的一行。
灯火忽闪明灭，一如此刻殿下众人惴惴不安的心。
罗艺面沉如水，将手中的公文“啪”一声重重仍在桌案上。
“怎么？都不说话？”
眼神沉冷朝着座下众人一一扫过去。
白显道拧眉抓紧了手心。
刚想抬头上前一步,却被身旁的张公瑾一手抓住。
白显道微怔。
张公瑾朝他蹙眉摇了摇头，示意他别当这个出头鸟。
秦琼垂首，左右看了一眼，发觉众人都是低头不敢看罗艺，于是叹了口气，自己往前站了一步。
“姑爹。”秦琼抱拳低头，“侄儿无用。那武亮自投奔东突厥开始,无论咱们如何在城下叫骂，也不见他出面一次。而东突厥处守卫森严，我等也不敢为了揪出一个武亮，赔上与东突厥开战的代价。若真也东突厥交手，以现在幽燕九郡的兵力来说，双方不可分庭抗礼，侄儿和表弟还有众位兄弟都商量了一番，还是觉得不能轻易冒这个险。”
见秦琼开口了,杜差便也壮着胆子上前：“王爷,秦将军所言甚是。照卑职看来,这武亮能够在这么短的时间内带着上下家眷投奔东突厥，定然是早已经和蛮子们有所勾结，不然以蛮子们谨慎狡猾的性子，怎么可能轻易就信了武亮放他进关？何况,从之前受审的那些突厥探子嘴里挖出来的话，您不是也早就怀疑咱们北平府内有奸细存在？照卑职看，只怕这奸细便是武家兄弟二人。趁这个机会，咱们不如上书陛下，以叛国论处武家，倒行了个方便。”
罗艺沉沉“唔”了一声：“叛国之罪定下来，从此这大隋之中就真无武家的一席之地了。本王原本还在想，这武亮会不会是一时会错了意，或是咱们误会了，到底也是陛下派来的人，本王不想叫陛下的脸上太过难看，可如今听来，为今之计却也只能先上书过去。”
杜差跟在罗艺身边多年，一听这话就立马松了一口气。
他知道，罗艺原本就打算给武家来个落井下石，只不过碍在面子上不好自己提出来。
怪不得今日召集了众人前来银安殿。
为的就是借他们这些下属的口把处置武亮的话给说出来。
“王爷英明。”杜差连忙抱拳。
身后张公瑾等也随着一同抱拳。
罗艺点了点头，又道：“之前地牢失火，如今业已修葺整齐了？地牢当中走失的犯人可也已经尽数缉拿归案？”
这话一说出来，人群当中张公瑾便不由自主打了一个寒颤。
罗成回眸，淡淡瞥了他一眼，便闪身上前一步立在张公瑾身前道：“回父王的话，地牢已经修葺一新，原先押在牢狱当中犯人，出了之前那一拨人，其余的已经尽数归案。”
罗艺抬眼，看了一眼张公瑾。
张公瑾顿时一个激灵。
地牢放火之事张公瑾干系莫大，罗艺心知肚明。
可既然罗成已经站出来替他说话了，罗艺也不想此刻再追究。
到底都是身边的旧部。
“既然如此，那就先退下吧。近日为着武家的事情你们也着实费心，这几日手里的公务都放一放，好生休息一阵。”罗艺道。
杜差等忙拱手：“谢王爷。”
说着，便准备离殿。
罗艺抬眸看了一眼也准备随着众人一道散殿的秦琼罗成，不紧不慢喊了声：“成儿、叔宝，你二人先留下，本王有几句话要与你二人单独说一声。”
罗成秦琼脚步一滞，面面相觑一眼，接着转身抱拳：“是。”
杜差张公瑾等人散殿，殿下便只剩了罗艺这三人。
罗成垂眸不动声色立在左首，秦琼在右。
罗艺先看了秦琼一眼，招手说：“叔宝啊，姑爹有几句话想问问你的意思。”
秦琼垂首，恭敬谦逊道：“姑爹请问。”
罗艺抚髯笑了笑：“其实早就想与你说了。你之前在校军场大败武家四将，又智取了武魁。如今武家这根刺终于从我北平府里拔了出去，姑爹这心里感激于你。这几十日，你又助着姑爹追击武亮，治御军中。一举一动姑爹看在眼里，很觉得你是个栋梁之才。我跟你姑妈商量了一下，觉着你这样的人才可不能困在历城县做一个小小的捕快，所以想等着把武家的事情告知圣上以后，留你在北平，就在我这帐下做一名大将。有我提拔，等过几年，姑爹在长安兵马司为你谋个一官半职，到时候你就算是出息啦。你留在北平，既能为自己谋前程，咱们一家也能团聚，你和你表弟也可以多亲近亲近，互传互授这秦罗两家的绝学，岂不是快哉？”
秦琼默默听着，笑得却有几分为难。
“多谢姑爹。”他抱拳单膝跪下，“只是承蒙姑爹厚爱，侄儿怕是不能留在北平府。”
罗艺脸上的笑容立马退了大半：“怎么？你不愿意？”
秦琼低头笑道：“若只说侄儿自己的意愿，侄儿自然是一千个一万个愿意。”
罗艺眉一拧：“那不就成了？”
秦琼低头，微微的一笑：“只是侄儿虽愿意，但历城老家还有母亲在家等待。自年前我父亲养子、我的大哥秦安病逝，我母亲便只能仰赖我这么一个儿子。何况……”说到一半，秦琼的面容上突然微微一红，难为情笑了一下，“何况我家中已有妻室，自离开历城至今已经有小半年了。妻子在家日夜等候，我这个做丈夫的，不能叫她替我担心。”
罗艺还是不肯放弃：“若是你念着母亲妻子，我派人将她二人接来北平与你团聚就是！”
秦琼抿嘴笑着摇头：“母亲年事已高，怎能奔波？何况妻子也身怀六甲，我更不能叫她操劳。姑爹的好意，侄儿心领了。只是侄儿心意已决，这段时日就准备返回山东老家，等有机会，再上北平尽孝姑爹姑妈。”
见秦琼话已至此，罗艺也不好再说什么。
“你有这样的孝心，姑爹这儿也不好说你什么。既然你决意返回山东，那就去吧。正巧姑爹这儿有个学生，新唐名璧，如今正在你们济南府任职镇台将军。等你启程回山东的时候，我便修书一封与他，在济南府替你谋个好的官职。”
秦琼点头一笑：“多谢姑爹。”
罗艺点点头，口气肃穆下来：“还有一件事，是要对着你二人说的。”
罗成秦琼抱拳。
“但听父王吩咐。”
“但听姑爹吩咐。”
罗艺目光幽深盯着跟前兄弟二人：“适才当着外人在，有几句话我不好交代。如今这儿都是咱们自家人，有什么我也就开门见山的说了。”话锋一厉，“半夜之前，响马夜闯北门的一干事情，是你二人在从中作梗吧？”
罗成心中一凛，秦琼也猛然抬头。
正见罗艺目光深沉盯着他二人。
罗成知道罗艺心知肚明，瞒也无用，于是把头一低：“是。”
秦琼也忙道：“此事原与表弟无所干系，姑爹若是要问责，就问责侄儿一人。”
罗艺把脸一沉：“你们以为我敢问责下来吗！？你们两个当真是好大的胆子！你们知道不知道如今朝廷对响马有多深恶痛绝！？幸亏此番武亮自投罗网，自己去投奔了东突厥，若是他当时反将咱们一军，去圣上面前撺掇一个北平王府勾结响马之责，你们二人觉得以圣上对北平的颇多忌惮，还会对我北平继续放任不管？只怕走了个武魁，明日就会再来个张魁李魁！陛下如今年事已高，原本就疑心颇重，而现在长安当中，太子晋王相争激烈，陛下对任何的风吹草动都警醒非常！此时若是咱们正扎了陛下的眼，以北平如今的兵力，如何抗衡？你们想过没有？”
秦琼罗成低头不语。
罗艺先看向秦琼：“叔宝，你这般人品武功，将来要是入朝做官，什么样的官职不能胜任？你现在终究年轻，许多事情要高瞻远瞩一些。今次的事情，姑爹念在那些人终究救过你的性命，暂且放过不提。可是往后，你切莫再与这些人来往，知道么？这些绿林人，人品良莠不齐，与他们来往终究会误了你的前程。叔宝，姑爹的话，你听懂了不曾？”
秦琼听罗艺这话听得心里不是滋味，可念着罗艺终究是他的长辈，也不好顶嘴，只垂头低声道：“侄儿已听懂。”
听懂归听懂，照不照着做就是他秦琼自个儿的事了。
罗艺摇了摇头，叹息：“本王知道，你们年轻人，重情义、讲义气。可是义气归义气，终究不能盲目为了义气也不顾大局！”他转眸，看着低头隐忍不语的罗成，“成儿，为父知道你心悦那单姑娘，可她终究是个响马，与你我，与罗家都是站在对立面的人。你是为父的儿子，是将来幽燕九郡之主，来日你想要什么样的女人没有？怎能为了这么个女子闹成这样！？为父这么多年悉心教导你，可不是让你为这么个毛丫头冲动不已的！罗成，为父把话摆在这里，这单家娘子要进我罗家们，绝无可能！你听见没有？”
罗成单膝跪在罗艺殿下，垂头抓紧了手，一声不吭。
“问你听见没有！？答话！”罗艺怒了。
秦琼侧眸，余光扫过去，但见身旁的罗成顶着罗艺的怒气，仍旧垂头一言不发。
“表弟……”瞥见罗艺盛怒，秦琼小心翼翼拉了拉罗成的衣袖，“姑爹问你话呢。”
罗成却低着头，铁了心一样不准备回罗艺的话。
罗艺一张板着的脸随着罗成的沉默越发铁青难看。
秦琼在一旁看着着急：“表弟！”
一刹那，罗成方才突然抬起头来。
他跪在殿下，抬头眼神如刺一般朝着罗艺扎过去。
他突然静静问道：“我对于父王来说，究竟算是什么？”
罗艺怔住，秦琼也懵了。
“你说什么？”罗艺铁青着脸，又问了一声。
秦琼一看罗成这是要跟他姑爹杠，连忙就去拉罗成衣袖。
可却被罗成径直挥手打开。