“小陵他自幼丧父,其母又甚是不慈,表面爱子如命,实则寡恩刻薄,为了些许银两,竟暗中使人贩将他拐了过去。”
上官庆面带怒色地说着,转而又庆幸道:“幸而小陵他有些智谋,寻机逃了出来,恰好遇上了某家,后来救了某家性命,又助咱们除了二贼,可见是极为有缘的。”
“某家本就无妻无子,孑然一身,正好收小陵为义子,好生照料于他,将来某家百年之后,也有个摔盆捧灵的人。”
他对苏婉真道:“小陵之前所说‘兄嫂寡恩’之词,虽然不实,但也非有意隐瞒,还望妹子你多多担待。”
苏婉真一脸不赞同:“大哥这说的什么话!小陵是旭哥的弟子,小妹又岂会与他为难?”
她转头对苏子陵道:“小陵安心,将来只管跟着你师父习武练功,师娘会好好照顾你的。”
“谢谢师娘!”
……
吃过晚饭,众人各自回房休息,直到第二天一早,再次启程出发。
因为有伤员在,一行人没有急着赶路,每晚都到当地的城镇客栈落脚歇息,期间还遇着一场雷雨,多住了一夜,苏子陵也慢慢适应了这种节奏,也能在马背上稳坐个小半天了。
一路上,偶尔可见衣衫褴褛的流民成群结队,一个个步履蹒跚,面黄肌瘦,原来是北秦和北晋又起战端,烽火连绵,令百姓弃土离乡,过江逃难。
他们入不得城镇,也无官府安置,只能继续往南方而去,要么活下命来,要么就倒在这路上。
世道不靖,众人对此也是无能为力,只得买些干粮救济其中老弱,让他们吃一顿饱饭。
六天后,原本分开去传讯的严缜马不停蹄地赶了上来,成功与众人会合。
他带来了最新消息,传言有高手潜进湖龙寨中,见到了宋腊遗留下来的宝藏,引得江湖中人纷纷前往窥探,甚至地方官府也上奏朝廷,准备再次发兵,攻打湖龙寨和海龙寨,夺取其中的财富。
同时,上官庆等群雄“智破铁甲舰,斩杀宋与田”的事迹也传扬了开去,一时间声名大震,其中也杂传着妖道灵玉的一些消息,或真或假,不得辨明。
严缜拱手禀道:“弟子此去,还见到了赶来援手的明月庄朱二庄主,他本欲随弟子一同前来拜见,然因临时有事,又折身回去了。”
苏婉真道:“明月山庄位于雁荡山中,那庄主朱之常本为兵部侍郎,后来辞官归乡,同他二弟朱之武立基创业,近年来倒也颇为兴旺,在东南吴越之地亦是有些声名。”
上官庆也说道:“如此援手之情,他日某家必定登门道谢。”
又过了三天,时值八月初四,算是堪堪入秋,距离苏子陵离开苏州,已是将近一个月了。
一行十一人早早入了青阳县境内,直到过了午后,九华山已经遥遥在望。
“那就是九华山了!”
一旁的原祖望伤势好了许多,此时的他立马扬鞭,指点前方,言语中带着归家的兴奋和激动。
苏子陵远远望去,只见九华山千姿百态,既有诸多耸入云端的高峰,也有或低或矮的参差丘陵,其间盆地分布,峡谷深深,溪涧飞泄而下,泉流奔腾石上,鸟雀穿梭,猿猱啼声,在阳光下舒展着勃勃生机。
好一幅自然秀丽的美好画卷!
众人快马加鞭,在平整的大道上飞奔疾驰,扬起高高的尘土。
迎着扑面而来的凉风,苏子陵睁大了眼睛,看着四周的一切都在飞速后退,总算有了乘坐敞篷车的感觉。
半个时辰后,狂奔了一路的骏马嘶鸣,渐渐止蹄缓踏。
“过了那儿,就是我九华剑派的地界了!”
苏子陵抬头看去,只见一座三丈牌楼矗立在前,巨石为基,青瓦覆顶,四木为柱,三门洞开,可见其中青石长梯,历经风雨,看上去颇有些年月。
牌楼顶端中央,则挂着一块牌匾,上书三个铁画银钩的大字:解剑楼!