内官恭敬相请,引夫妻俩步入殿中。
永徽帝惯爱书画文墨，亦不喜过于深沉威仪的颜色，衣裳多?选浅色,以金线绣上山川龙虫，一眼望去如金粉描画。
年已五十的男人,因自幼优渥懒于政事，加之诗书熏陶、曲乐怡情,身上颇有儒雅之气,只是后宫佳丽三千,常年纵欲过度,近来又为流民所累，两鬓添了些许银发。
见着谢珽，他也颇客气，笑着抬手道：“免礼。谢卿数年没来京城,令朕颇为记挂,河东边境无恙，多?赖谢卿劳苦。”
“镇守边塞，为皇上分忧，是臣分内之事。”
谢珽拱手垂目,姿态颇为恭敬。
永徽帝便又瞧向阿嫣，“先?太师书画双绝,养的孙女儿自然也是出挑的。朕也听皇后夸你淑惠柔嘉,还跟着徐太傅学了音律书画,颇有先?太师遗风。如今一见,果真气度不凡。”他望着身着钿钗礼衣，姿容明丽的阿嫣，这话夸得全然出自真心。
阿嫣盈盈施礼,“臣妇谢皇上夸赞。”
永徽帝一笑，“那谢卿呢？虽说赐婚的事出了点波折，但朕为你寻了这般出挑的美人，这姻缘线牵得如何？”
谢珽闻言，唇角终于勾出点浅笑。
对于眼前这尸位素餐的皇帝，他心里自然是怀恨的，是以哪怕有意示弱，不愿太早撕破脸皮，也只能克制这脾气做出恭敬姿态，没法笑脸相迎。而至于赐婚的事……
若去岁这样问，他必定会嗤为乱点鸳鸯谱。
如今却已然换了念头。
这狗皇帝纵有千种缺点万般坏处，这件事倒是误打误撞，大概是永徽帝这辈子对谢家做的唯一好事了。
谢珽觑向阿嫣，看到她也微微偏头看着他，云鬓见金钗耀目，礼服衬得眉眼端丽，在这深宏威仪的麟德殿里，亦有盈然柔韧之姿。他的脸上笑意深了点，躬身时也带了几分诚意，道：“阿嫣的品性姿容确实万里挑一，实为良配。微臣多谢皇上费心，玉成?美事。”
永徽帝抚掌而笑，“那就好，那就好！”
说罢，又询问河东边防之事。
戍边拒敌的事，关乎江山百姓，亦是河东立身之本，谢家从未有丝毫懈怠，凡事也可摊在明面上。
谢珽俱以实情回答。
永徽帝很满意，大约是怕提起郑獬的事情会令君臣尴尬，半个字都没说陇右，只夸奖谢家戍边有功，不负朝廷重托。而后又道：“谢卿千里而来，又将边塞守得固若金汤，朕心中十分宽慰。方才已命御膳房备宴，两位就留在宫里用过午饭再回吧。”
“那微臣就多?谢皇上赐宴了。”
谢珽泰然受之。
……
晚膳设在麟德殿外的一处偏殿里，申时磨就末好了，除了谢珽和阿嫣，还有萧皇后、太子和相爷吉甫。
——都是打算驱虎吞狼的。
既然有所求，永徽帝原就是个自诩仁善、儒雅温和的性子，席间询问河东风物人情、山川河流时，对军政之事不甚清楚，倒那一带的名山大川倒是知道得清楚。因阿嫣曾被乔怀远退婚，皇帝事先?跟吉甫通了气，半个字都没提，只在宾主尽欢、宴席融融时，忽而悠悠叹了口气。
谢珽闷头挟菜，假做不知。
吉甫见状，只能主动引着话题，向永徽帝道：“皇上这般叹气，想必是为南边的事吧？臣方才回衙署时，又收到消息，说那作乱的刘照已经攻到荆楚之地，不止侵占城池，还肆意劫掠百姓，令当地官民苦不堪言，行径十分嚣张狂悖。”
“如此恶贼，着实可恨！”
太子跟阿嫣年纪相若，听着这些事就来气。
永徽帝亦道：“南边那些乱贼无恶不作，着实可恨，但细算起来，也是朝廷不幸，用人不明。若那几位节度使和官府能如谢卿般英勇善战，保得一方平安，治得一方安稳，又怎会起流民之乱，放任贼兵肆意攻城劫掠。朕每每念及这些，便觉痛心疾首。”说话间，似没了食欲，搁下筷箸。
吉甫忙起身道：“皇上勿忧，汾阳王这不是来了么。”
这般你一言我一句的唱和，谁还听不出来？
谢珽终于抬眼，瞧向了吉甫。
当日挑唆皇帝谋害谢衮、打压河东势力的是他，强行赐婚试探态度的是他，在陪嫁之人里安插眼线与乔怀远里应外合的也是他。明里暗里过招那么久，乔怀远那点意图早就被摸了个一清二楚，如今当面锣对面鼓，吉甫还能说出这种话，脸皮还真是够厚的。
谢珽心中暗哂，神情是惯常的端稳，“流民作乱，致使江山动荡，朝廷不安，确实十分棘手。不过微臣远在河东，怕是远水难解近渴。”他作难般瞧向永徽帝，建议道：“倒是宣武节度使梁勋深蒙皇恩，忠心耿耿，他离京城和荆楚更近些，或许能帮忙。”
话是这么说没错。
但朝廷若支使得动梁勋，哪会求到肆意用兵的谢家头上？
永徽帝没法子，只能叹气道：“梁勋那点本事，谢卿也知道，能守住一方安宁就不错了，哪还有余力为朕分忧。”
“臣只是怕分.身乏术。”谢珽道。
“王爷不必多?虑。”吉甫适时接过话头，含笑道：“河东麾下猛将如云，何劳王爷亲自动手？王爷只须派几位得力的老?将，会用兵打仗即可。那些流民勇而无谋，碰到身经百战的老?将，自然不及而溃。届时，王爷平叛有功，朝廷自会嘉奖。”
算盘打得倒是挺不错。
谢珽沉吟道：“既是皇上吩咐，臣自该尽心。不过遣兵调将都关乎边防，臣还须问过近况，方知能否调出人手。”
模棱两可的态度，令永徽帝心中微悬。
毕竟，别处也是如此含糊推诿的。
他跟吉甫换个眼神，还想再劝，忽见谢珽起身，朝他拱了拱手，“其实微臣此次进京，是为了陇右的事。上回高平之战，是郑獬刺杀王妃、阻挠婚事，臣已让长史具文奏报，想必皇上也都清楚。”他说着，抬眉瞧向皇帝。
永徽帝自然要顺着他，“朕都知道。”
“此次用兵，也是事出有因。”谢珽身姿劲拔、气度威冷，长身而立时，那股隐隐迫人的气势更甚于帝王，带了几分暗怒，拱手道：“先?前臣点到即止，郑獬也愿息事宁人。谁知他阳奉阴违，事后未久，先?派细作潜入魏州刺杀王妃，欲令臣背负罪名，后又买通杀手行刺于微臣，险些令微臣丧命。”
他顿了顿，又说了几桩半真半假的罪行。
西禺山的刺杀动静不小，乔怀远早已告知吉甫，至于旁的，谢珽既有意误导，自然是早早铺垫过，让乔怀远将假消息当成?宝贝送到京城。此刻他提起来，吉甫也深信不疑，暗自递个眼神，告诉永徽帝这些事都属实。
末了，谢珽道：“郑獬屡次滋扰，伤我军民，扰乱戍边将士，微臣怕迟而生变，致令河东动荡，才举兵讨伐，先?斩后奏。”
“这回进京，便是为给朝廷交代。”
“还望皇上明察。”
话音落处，偏厅里安静了片刻。
年少的太子听闻谢珽擅自用兵灭了郑獬时，其实十分光火，曾在东宫痛斥谢珽狼子野心，随意用兵斩杀大员，视朝廷为无物。
永徽帝也不例外。
但再多?的愤怒与猜疑，在日益挥向京城的流民刀锋跟前，终究不值一提。
此刻谢珽提起，分明是要挟。
这样的举动原属重罪，被当成?反贼清缴都不为过。可惜谢珽挑的时机实在刁钻，朝廷在流民跟前节节败退，明眼人都看得出兵力之弱，想去镇压谢珽，那更是鸡蛋碰石头。至于旁的节度使，各自守着一亩三分地，连镇压流民都不肯，就是朝廷号召讨伐，谁又会去直撄谢珽的兵锋？
郑獬之死，足以令群雄畏惧。
自身既无雄兵烈马，又指挥不动别处的兵马，定罪征讨就是个笑话。
与其跟谢家翻脸，还不如忍了这口气。
没准还能借谢珽平叛，换一阵安宁。
永徽帝早就掂量过这件事，也跟皇后母子透露过打算，此刻谢珽提起来，他即便暗怒于谢珽的狂悖，却也只能按捺，道：“郑獬狼子野心，寻衅生事，是朕失察。既是他无礼在先，肆意滋扰动摇边境，谢卿剿除隐患，也就情有可原了。只是兹事体大，往后用兵，还需先?奏禀朝廷。”
“那陇右往后的军政？”
永徽帝神情微僵。
论私心，他当然不愿将这块肥肉给谢珽，将这只虎狼养得胃口更大、体型更猛。朝廷那些文臣们，也多?斥责谢珽行事猖狂，当时弹劾的奏折堆了好几箱子。但陇右的军政如今已被谢珽实打实的握住，且民心也无太大异议，就差朝廷盖章降旨，堵住那些文臣们的嘴罢了。
他哪怕想收回，又哪有本事？
强取豪夺，朝廷也无可奈何，只能捏着鼻子忍气吞声，替谢珽将此事正名。遂强忍着脾气道：“谢卿才能卓然，朕已命人拟旨，择日颁出，托付谢卿节度陇右。”
“微臣定不辱命。”谢珽满意拱手。
永徽帝遂强笑道：“用膳吧。”