林如海沉着一张脸回的林府，长随林枫见状，嗫喏着不知该不该开口说话。“老爷，大爷他……”
“那小子又有甚幺蛾子了？”林如海今日心情不佳，说话出口便不怎么好。
林枫垂着头低声道：“大爷有事要与老爷说，不知老爷可要见？”
“见吧。”林如海深吸一口气，将压在心头的那些个纷繁的思绪一股脑儿的压下去，抬脚进了书房。
等林乐旭过来的时候，林如海正拿了一卷《战国策》细细翻阅：“给父亲请安。”
“哼，你的安我可不敢领。你不是自诩自己已能支撑门户了么，怎么，这会子倒是想起来要给你老子请安了。”林如海眼睛盯着书本子不放，低着头说话。只是这书上的内容到底看进去多少却只有他自己知晓。
林乐旭攥了攥拳头，尽量平着语气说话：“我先去苏州给祖母做了法事，又去看了一回祖母墓地方才回来的。”
林如海一滞，待得一会儿方才接着开口：“你太太在扬州和苏州栖香寺都吩咐人去做过法事了，这个你不必多操心。”
“阿姐嘱咐我的，自然还是要亲自去一趟才能安心的不是。”林乐旭冷冷淡淡，“荣国府二房嫡长子贾珠没了这事儿扬州可知道？”
“谁？！哪个没了？”林如海这才抬头。
林乐旭心道果然：“今儿我去给太太请安，言语中不曾提及此事。可显大娘来听差时我问过一嘴，她说都中未曾来消息，太太本家也不曾来人递消息。我出发离开都中码头时荣国府还未出殡，按着我的速度，荣国府前来报丧的人也该到了才是。”
林如海看向一边的林枫，见他摇头，便知道这几日风平浪静并无人上门，何况还是白事之人。“如此来看，这荣府内耗竟比我预料中更严重些。”
“只怕不是更严重了，自从大房嫡长子贾琏迎娶山东望族嫡长女过门之后，两边的态势愈发明朗了。如今二房的嫡长女无嗣封妃，得封号‘元’。依着他家的性子，只怕想得要比从前还远。”林乐旭一直在外面念书，有些消息来的比林乐曦有时还快些。那些个世家子弟明面上一个个的人模狗样，背地里那个不是肮脏不堪的。若不是他如今且还需要他们来换取情报，他早就不想与他们有太多交集了。
林如海倒是不曾料到这个，林乐曦很少会派人带消息回来，一般皆是林福家的将消息整理成册送来。故而他比身在后院的贾敏要耳聪目明一些。只是如今竟然连女眷的消息荣国府也不愿递来了，可见他们这是有了自己的打算。
“那依你之见，太太是知情还是不知情的？”林如海下意识的问上林乐旭的意见。
“太太知情与否我不知，我只知道天家今年对江北之事格外在意，甚于西南边贸。”林乐旭眸色渐渐加深，语气却越发冷淡。
林如海放下书卷起身踱步，要是单论个人能力林家自然是要比荣国府好上许多，到底他还在盐道上任职，儿子也很是争气。可若是论家族，那林家可就逊色了。贾府身边还站着王家与史家，即便如今不如这两家，可一个元妃便能绑着他们暂时不分家。倘或元妃再生下个一儿半女，即便将来没有荣登大宝，一个亲王总是跑不了的。天家血脉的外家，要什么没有。可林家呢？林家到得今日地步，哪还有后路可言。
当初他看穿了天家面上对曲家的敬重内里却是实打实的忌惮，在曲文君提出合离这一条件时答应的尤为爽快。其中也不乏他自己对局势的掌握，不论以后如何，在北境边塞经营了这几十年的根基天家根本无法一下子吸收。能暂时抚平风波的自然还是曲家自己，得曲松卓真传的曲文君自然是不二人选，曲靖这个兵部郎中自然也要跟着去。整个曲家在都中的经营因着天昊帝的一招棋几是全盘覆灭，可林家老太太林姚氏又是一个变数。姚家当年为天昊帝登基做了多少事，填了多少进去，到头来什么也没有轮着。林姚氏自然不甘心，曲文君与她是一路人，在人将东西带来时她们便心照不宣。林乐曦最后始终是要接手的，无论将来她归宿如何，能为曲家挣得一线生机为姚家正名的，她都有这个机会，很大很大的机会。
“看来，这江南与江北之间定然有着关窍，不然卓嘉辉不会一直盯着我不放。”片刻之后，林如海已然将思路理好了。
林乐旭从袖子里拿出两张契纸：“这是来之前阿姐放在给我的蜜饯点心盒子夹层里的，我瞧过了，是当初收拾苏州那帮人时留下来的。是林淮氏的物件儿，两处上好的田庄。阿姐接手时里头混乱不堪，阿姐不想接这个烂摊子便一股脑挂去了牙行。谁知道竟还真有一个过路商客买下了，便没了下文。只是我在苏州遇见了甄家老三在那里巡查。不知是不是那两处庄子。”
话尽于此，林如海在官场沉浮这些年如何能不知道他话里头是甚个意思。只是要如何神不住鬼不觉，让人察觉不到是林家人在背后推波助澜却是有些麻烦。
林乐旭见状，又道：“父亲刚来扬州赴任那年，不是还险些丢了盐引不见么。可见这扬州也没多少干净。”这些事情林乐曦早一五一十都告诉他了，为的就是扬州这里的事。再加上背后有簿颖开路，只要林如海顺着这条路往下查，不信他找不到引线。
林如海闻言，眼睛一亮，可不是么！当初可是费了他多少力气才找回来的，这会子要是不趁着这个机会找补回来，那他的亏岂不是白吃了！
“老爷，二少爷来了。”林枫一直在看着外头动静，见着远处跑来的林乐昀，忙出声道。
“哎呦～爹的小乐昀，这时候跑来外书房作甚呐？”林如海前脚刚出门，后脚林乐昀便直愣愣地撞进了他的怀里。
谁承想，林乐昀抬起他的小脑袋瓜子往里头看去，只见林乐旭背脊打的挺直，被烛火的阴影笼罩。身子扭了两扭，从林如海怀里挣脱开来，噔噔噔，三步两步跑到林乐旭跟前：“大哥哥，给！”
林乐旭扭头，看见他怀里抱了一个食盒子，亮晶晶的大眼睛扑闪着，水汪汪的眼眸能清澈地映出你的影子来：“这是甚？”
“这是乐昀最爱吃的糕点，蜂蜜李子雪花糕，可甜了！以前阿姐常让厨房给我做这个吃，今天我特特留了给大哥哥吃。”林乐昀还是个孩子，不懂那些个里外的话，只知道这个大哥哥看着冷冰冰的唬人得很，可眼睛里面的和善却是实打实的。他能从这个大哥哥身上找到让他安全的感觉。“阿姐怎么没跟大哥哥一起回来，我可是想她呢。她之前还说等在都中安置妥当了便能接我一道过去的，可这都快小一年了也没有动静。我问娘，娘只说阿姐很忙，忘了这事。可我知道阿姐答应过人的事绝不会忘的，所以大哥哥回去的时候能帮我问问阿姐么？”
林乐旭动了动嘴巴，艰难地扯出一抹笑容：“阿姐都记得的，哪个都没忘。”
“那可太好了！我就知道阿姐从来不会骗人！”林乐昀高兴地一蹦三尺高，扯着林乐旭的袖子红彤彤的小脸眨着水汪汪的眼睛，“大哥哥，那你是来接我去都中的吗？”
“这个……大哥哥回来是祭拜祖母的，不是来接你的。”林乐旭摇摇头，“你要是去都中，太太那边可得知会过才成。等太太答应了，你便能去都中了。”
“啊～这样啊～那我何时能见阿姐啊？我可想阿姐做的果子露了，真真是极好吃的。府里再没一个能做出阿姐那样的味道来。”林乐昀垂着脑袋，情绪有些低落，声音闷闷的。
林乐旭忍不住笑了：“敢情你要见阿姐是惦记着阿姐的果子露呢。回头我告诉了阿姐，看你还有没有果子露吃。”
“哎！大哥哥你不能这样待我的……”林乐昀瘪着嘴巴看人。
其实林乐旭一开始也不是这样的，他也是个爱笑爱哭爱闹的小鬼头，可是这样天真烂漫的性子在曲文君走之后就逐渐收敛了。看着家里下人拜高踩低，疏忽林乐曦，他心底怒火中烧。可每次都在他快要忍不住想要发泄的时候，内心总有一个声音在不断提醒他，这个世道王者当道。你若是没有足够强大的势力根本无法保护你要保护的人，也做不了任何你想要做的事。因此，他在一点点学，一点点朝那些厉害的人物靠近，直到没有人能比得过他的时候。
林乐昀是个特别的存在，也不知道为什么，林乐昀待他一向亲和。撒娇耍赖的，一直缠着。林乐旭刚开始十分抵触，可奈何林乐昀确实还小，那一汪水眸看着你，眨巴眨巴几下，眼泪都要掉下来了。看的林乐旭顿时手足无措，不知道该如何是好。林乐曦在后头廊沿下看着一大一小干瞪眼，笑的格外开怀。似乎林乐昀很喜欢这个看起来一点儿也不好相处的大哥哥，总是跟在他身后打转，时不时的还要过去捣捣乱，是赶也赶不走，甩也甩不掉，横竖最后他都会妥协的。后来日子一长，林乐旭便习惯了，也没甚了。
外头林如海看着两个孩子，无奈叹息，到底还是跟他生分了。一个两个总是倔脾气，他也拉不下这个脸来与他们说，日子一长，总也习惯了。
人本□□懒惰的，一旦习惯了一种现状，是不会愿意改变打破这个平衡的。
“阿姐已经见过宁妃娘娘了，天家不着急的话，日子一天天过去，曲家也会着急的。只是我听戴权的一个小徒弟说，天家这些日子一直让天星阁的人占卜星象来着，只怕咱们还不急的时候已经有人等不及了。”这是林乐旭在离开外书房时最后说的话，话里话外的意思林如海再明白不过。
静默良久，长叹一口气，林如海拿起银剪子剪了剪灯芯，让烛火更亮堂一些，而后仔仔细细地看起了林姚氏留给他的东西。那一本薄薄的册子上头，记录了不少人事啊……
“哟，这不是林大人么。怎么这时候过来了？”卓嘉辉正对着案上那一筹莫展的事情苦思冥想呢。
林如海瞥了一眼摊着的案卷，叹一口气，拿出那两张契纸：“这是当初族里闹出事情来时得到的，我瞧着不好又不想花费心思打理叫人挂出去了。这原也是我本家的婶娘的东西，可惜了，坏事做尽的人甚好物件儿到了手里也没个好下场。卓大人，你年纪轻却得天家青眼，自然能明白里头的弯绕。盐道这路子是脚踩清浊两条道的，好那便是极好，不好那便是随时掉脑袋的不好。我不曾参与过的事也不想被扣上屎盆子，还请你多多进些心力。”说罢，林如海拱手作揖。
卓嘉辉一惊，径直从宽椅上下来扶起林如海：“林大人您说这话可是折煞晚辈了。晚辈也只是运道好，才能在天家跟前挂号。您如此，晚辈愈发惶恐了。”
林如海闻言，微微一笑，摆摆手：“大家同朝为官，里头的事情都明白的。我为难你自然也为难，还是早些将事情了了，大家图个清净方是正道。”
“晚辈定不负大人所托。”