叫阿芙便是拒人千里的大姑娘，叫温落芝便是亲切的小字，亲疏立见。
阿芙睁大眼瞧着那头的祖孙情深，两行清泪滑落，言语又悲又切“自幼，祖母便不喜阿芙，自父亲逝世后更甚，阿芙从无怨言，毕竟谁也不是生来便讨所有人的欢喜，可这不孝不悌之罪，阿芙是万万不能认的！”
桑枝跟着跪了下来：“这些年来姑娘过着什么日子，我们这些当丫头的，均是有目共睹，上房的早春姐姐能因着喜欢便要走姑娘的发簪，每次换季裁新衣，其余姑娘的挑完了，新料子才送到姑娘手里，不是些次品便是深色褐衣，根本裁不出来，姑娘今儿身上这件都已经是去年夫人亲手裁的，”
“还有上回打碎您那花瓶的，本就是二姑娘，她却生生逼着大姑娘认了，大姑娘挨了您的责罚病了好些时候，情急之下奴婢去回事处求着请大夫，王管事却连番推脱，竟说小小暑气用不着请大夫，无法只得奴婢抠搜着去胡乱捡些药材，好歹是让姑娘好起来了，这哪是堂堂国公府的嫡小姐，过得连外头破落户的姑娘都不如。”
姜氏越听越心疼，早已经是泪流满面，原在自己病了这些年里，阿芙便过着这种日子，难怪她不愿来青霄院走动，竟是为了不让她忧心，而自己竟因着阿芙久久不来，心里头有些怪她，真是愧为人母。
桑枝说得动情，声音越发哽咽，周氏却越听面色越加冷漠，抿直的嘴角看上去刻薄又绝情，吐出来的话更是冷冰冰的：“大姑娘身边的丫头也均是伶牙俐齿，我倒是忘了，还有个将我诓骗来青霄院的小丫头。”
万妈妈是满府仆妇最为惧怕之人，也不愧是周氏的贴身丫鬟，连那刻薄的模样也如出一辙：“想来大姑娘便是被这几个丫头带坏了，来人将这个与外头那个一并压下去，寻个自己发买了吧。”
话音刚落，四五个粗手粗脚的婆子便走了进来，作势要去拉桑枝。
阿芙哭成个泪人儿了，仍旧死死抱着桑枝不撒手，几人你躲我追的拉扯间，阿芙揣在怀里的那支金雀钗不知怎么的落了出来。
这金钗落在绒毯上无声无息，却是金光闪闪耀眼得很，其中一个手掌大得离奇的婆子被晃得花眼，她清清楚楚看到这钗子是从大姑娘身上落出来的。
错愕的与阿芙对视了一眼，将她脸上的惊慌失措全然看在眼里。
一丝恶意涌上心头，当即眼疾手快的蹲下身往地上一抓，先于阿芙将那金雀钗抢在手里。
两三步跑到周氏面前，满是皱纹的脸挤出一个谄媚的笑，双手将那钗捧给周氏看：“这钗方才是从大姑娘怀里落出来的，老奴虽没见过这等好东西，但这钗却是大姑娘万万没有的。”
周氏将那钗拿在手里，粗略看了一眼，突然笑了起来，音色低沉又喑哑，让人莫名生畏。