谢宜珩沿着那条繁华的商业街走回去,那家花店的门口还是堆满了粉色的大马士革玫瑰，莫名有种草率肆意的浪漫。她现在见不到他，乱七八糟的情绪反而被理了个通顺,算得上难得的心平气和的交流。
她听见自己的鞋跟敲在砖石的地面上，发出“咯噔咯噔”的声响。谢宜珩沉默了一会儿，很不解风情地说：“不。”
她只是不想让裴彻来插手这件事,电话那头的人却会错了意。裴彻正在开车,他看着帕萨迪纳一派繁华的城市夜景，笑了一声,用商量的口吻对她说：“那现在回来？”
谢宜珩踩着高跟鞋,小心地避开街上松动的砖块,走完了这条街才后知后觉地反应过来，于是她闷闷地说：“…我不是这个意思。我只是觉得这是威拉德和我的事，不该把你牵涉进来。”
“可是现在已经不是你和威拉德之间的事了,”他在电话那头叹了长长的一口气，屈起的指节一下一下的敲打着方向盘,像是某种原始的,古老的，神秘的部落之间心照不宣的奏乐：“今天这件事爱德华还没有通知我,所以我并不知情。但是如果威拉德和布莱恩两个人的证词都是对LIGO不利的，国家科学基金会即将停止对LIGO的全部拨款，现阶段的升级工作可能真的要被迫终止了。”
谢宜珩已经不关注物理学界很多年了，听到了一个完全陌生的名字，一头雾水地问道：“布莱恩是谁？”
裴彻仔细地回忆了一下布莱恩这个人,试图找出一些特征性较强的描述，最后发现这个人实在是乏善可陈，平庸的像是战争中籍籍无名的新兵：“布莱恩是加州理工的荣誉教授，前几年退休了，你应该没有在学校里见过他。布莱恩教授没什么主见，也没什么突破性的学术成果，只是一位很平庸的教授。我猜这也是为什么伯纳德离开LIGO之后，爱德华选了他作为第三位负责人。”
他看破不说破，勉强给爱德华留了几分面子，谢宜珩却是无所顾忌，直言不讳地说：“爱德华想选个被他控制的投票机器。没想到这个机器既然能被他控制，也能被威拉德控制。”
裴彻失笑，他轻描淡写地“嗯”了一声，说：“再过一个月，听证会就要开始了。按照众议院定下来的流程，LIGO的三位主要负责人都要出席听证会，提供自己的证词。”
对于布莱恩这位名不见经传的教授而言，这似乎是个很简单的不等式。GEO600天文台的那台干涉仪已经快要进入锁定阶段，而LIGO连核心结构都没有升级完成。爱德华坚持着荒唐可笑的原则，论功行赏时却是两手空空，每天画着引力波的饼给自己充饥；而威拉德递出来的是诺贝尔奖的橄榄枝，开出的价码却是便宜得不可思议——和他一起威胁爱德华就行了。
布莱恩是个风中摇摆的墙头草，东风压过了西风，他自然知道该往哪边倒。
谢宜珩笑了笑，说：“不能原谅，但是可以理解。假如我是布莱恩，威拉德都不用威逼利诱我，我第一个站出来反爱德华。”
他却很笃定地摇头：“你不会。”
他咬字很轻，这句话却是十足的分量。这个电信号从洛杉矶风尘仆仆地赶来，走过了西海岸一千多公里的蜿蜒崎岖的海岸线，最后到达了华盛顿州的这个小镇，带着尖锐又浓重的感情，轰击在她的耳膜上。
谢宜珩霎时竟然不知道该说些什么。她一边在街上走着，一边荡秋千似的甩着自己的包。一位白皮肤的女士惊恐地打量着她，仿佛她是狂欢节上闹过了头的疯子。谢宜珩有些窘，清了清嗓子，明目张胆地问他：“你怎么知道我不会？爱德华干的缺德事可不少。”
他似乎是在诧异为什么是这样的问题，短促地笑了一声，说了一句话。
身侧的马路上正好有一辆喷着浓密尾气的火焰摩托狂飙而过，引擎的声音像是滚滚雷鸣。噪音实在太大，谢宜珩没听清他说了什么，只好茫然地又问了一遍：“什么？”
裴彻顿了一下，仿佛是在犹豫她是真的没听见，还是在揣着明白装糊涂。他摇了摇头，声音里带着些不甚明显的笑意，说：“这种话只说一遍。”
谢宜珩不想强人所难，听到这个答案也不觉得有些什么。两个人都对那场即将要举行的，改变LIGO命运的听证会知之甚少，没太多好聊的，车轱辘话再往下转就是刻意了，他们互道过晚安之后就挂了电话。
回到房间的时候，康妮还没回来，漆黑一片的客厅里隐隐可以看到堆积如山的资料，像是潜伏在黑夜里的兽的脊背。她查收了未读邮件，和亨利聊了一会儿天。亨利夸起人来跟不要钱似的，又是夸她认真地自发性加班，又是表扬她方案做得完美。谢宜珩看着那封浮夸得要命的邮件，仿佛席勒站在她面前亲口说教，吓得又要犯病。她赶紧关了电脑，正打算回去洗漱，姜翡兴致冲冲地打电话过来问她：“宝贝，我要买机票啦！”
谢宜珩显然忘了圣诞节要和姜翡海岛行的事，她支吾了一下，不太自然地问道：“定哪儿了啊？”
“塞舌尔吧，咱们去伦敦转机，还能感受一下欧洲的圣诞风情。”姜翡咂咂嘴，已经开始规划她的远大梦想：“机票也就两万刀的样子。”
两万刀被她说得轻描淡写，好像家里开着三架日夜不停连轴转的印钞机。
谢宜珩客气地问她：“两万刀加上酒店是多少钱呢？小姐，你不是被停卡了么，要是我们刚在伦敦落地，你哥就又把你拉回快乐加利福尼亚怎么办？”
姜翡豪气地一拍胸脯，得意洋洋地自夸道：“我家产业一半都在非洲呢，岛上那家酒店是我妈名下的产业，咱俩真的掏个机票钱就行了。”
谢宜珩“哦”了一声，接着问她：“阿比盖尔去吗？”
“阿比盖尔和我们一起回英国。”姜翡回忆了一下下午和阿比盖尔那场对话，告诉她：“她爸好像在英国，她应该是家里还有什么事吧。况且…犹太人也不过圣诞节啊！”
姜翡是旅游达人，她自己乐意安排行程，谢宜珩也懒得再插手了，告诉姜翡记得把预算和行程单发到她邮箱里，就挂了电话。
她洗完澡吹完头发，卸去了一身的疲惫，整个人陷在松软的被褥里，正要抬手关灯的时候，却发现房间角落里的衣柜门半开着。她只是略略一瞥，就看到衣柜里的那件外套，怔了一瞬。
…
周五早上，谢宜珩打着呵欠走进实验室的时候，莱斯利正在整理什么资料，打印出来的扫描件已经不太清晰了，左上角写着一个龙飞凤舞的名字。她凑过去一看，登时就倒抽了一口凉气，不敢置信地问他：“这是艾萨克教授的手稿吗？”
莱斯利愉悦地哼着小调，头也不抬地说：“是啊，爱德华昨晚找了亨利，被亨利臭骂了一顿，又来找我。幸好康妮那里还有部分扫描件。我问了亨利能不能把这些扫描件给爱德华，他说随便。我就打印出来了。”
谢宜珩拿了一张打印纸，看着满笺的漂亮圆体字，由衷地赞叹了一句：“这字可真好看。”
莱斯利笑了笑，说：“那你是没见过艾萨克的人有多好看。”