连城没有说话。
“我听说，谢长留也跟去了。”
“干爹为什么让人看我笑话。”连城撇嘴，就知道是干爹透露出去的。
“我看他表情倒有趣。怎地，生气了。”
“……”
庄二又随意地看了一眼，道，“你手上拿的什么？”
连城忙把手中的纸递了出去，抢先嗔怒道，“竟然还有人叫‘连城’。”
“哦，连城玉壁（2）。怎么，也有人想到和氏璧这个典故么。”庄二说着，拿过连城手中的纸张。
“就是瞿阁老的养女，嫁给兵书尚书秦未竟的儿子，后来跟容端有……”连城的目光直压过来，压得擅自多话的那人闭了嘴，低了头。
“梅疏影？梅姓？”庄二奇道，快速翻动手中的纸。
连城看着庄二的表情，小心询问道，“干爹你听过这个名字。”
“连城，连城。”庄二连声轻念，连城知他并不是在叫自己，便没有出声。半响，庄二默然开口：“……这上面写的是十六年前的事。十六年前，我还在兴州，我还，没遇着你呢？”
连城静静听着。
“……只不过，还真的想不到，还会有人会叫‘连城’。连城，好多年前，”庄二缓缓说道，“是有一个小孩子，姓梅，字连城。”
连城。
突然间听见了连绵不休无止境的追捕声，破空的流矢；看到了翻仰的马匹，被乱蹄包围、哭泣无措的小孩，鲜血在白衣上弥散，朱红的谕令……
“……在桂林府。”连城开口问。
“不，”庄二略显疲倦，“在这里。”他说。
大祸将至，逃难的时候。
连城的眼睛敛住了点点星光，继续追问：“那个孩子，后来怎么样了。”
“后来，”庄二默然不语，他看向连城，道：“后来，后来我就遇见了你。”
“……她死了。”
庄二没有回答，手里还拿着梅疏影的资料，就走了出去。
“很晚，你也歇着吧。”他的声音从夜色中传来，许是夜色的关系，声音里充满了苍凉与遗憾。
不过半个月，兵部尚书秦未竟上策书言曰东北一带防区有变，正好容端述职之期已过，朱批便判容端再次出任职。他虽有怨言，却也只得再次班师开赴华北九镇之一的蓟州。
四个月后，瞿妃柔婴诞下龙子。这是本朝第二位皇子，母凭子贵，瞿香晋升为贵妃，其父瞿恩进封为文勤伯。瞿恩封伯后便从内阁中退隐，内阁首辅的位置便落到年纪比他小几岁的曾自维身上。曾自维仕途顺利，曾家自然同样欢喜不尽。
不日，瞿恩的长子瞿衡升任为礼部右侍郎，妻子尚嫙受封为四品诰命，一时间，瞿家声名显赫，无人不羡。
注释：
（1）借用自【明】方孝儒案。
方孝孺（1357-1402），字希直，世称“正学先生”。福王时追谥文正。在“靖难之役”期间，因拒绝为篡位的燕王朱棣草拟即位诏书，孤忠赴难，被诛十族。
（2）连城：出典自秦昭王以城换和氏璧之事，“遗书赵王，愿以十五城请易璧”，也即“完璧归赵”。
韩非子原文：楚卞和往荆山，见石中有璞玉，抱献楚历王。王使玉人相之，曰：“石也。”王怪其诈，刖其左足。历王卒，子武王立，和又献之。王使玉人相之，曰：“石也。”王又怪其诈，刖其右足。武王卒，子文王立，和欲献之，恐王见害，乃抱其璞哭三日夜，泪尽继之以血。文王知之，使谓之曰：“天下刖者多，子独泣之悲，何也？”和曰：“吾非泣足也，宝玉而名之曰石，贞士而名之曰诈，是以泣也。”王取璞，命玉人琢之，果得美玉，厚赏而归。世传和氏璧，以为至宝。