孩子落不了炕，乔嬷嬷怨朴淑女。当初怀上了瞒着人不说，六个月的时候洗澡被自己看见，肚子已经隆起来一个小西瓜了。整日个束腰缠腹，劝她打掉，不肯；说要告诉宋千户，又不让。这之前两人还偷偷地见过几次面，孤男寡女见面还能做什么？早产难产都是她自找的。
莫道宫中人情冷薄，实在也是日久天长逼出来的。你不得宠，底下的仆从就得跟着你吃苦寒酸，难免不给你好脸色。更何况还是个隔了江当做贡品送过来的女人，离乡背井没个谁可依。
乔嬷嬷其实不懂接生，手法并不好，十七岁的朴玉儿痛得牙齿都在咯咯打颤。
乔嬷嬷也不管她，只在边上接着叨叨：“财色名食睡，地狱五条根，欲望皆是毒。男人的爱是最沾不得的，你沾了他的爱，就被他种下了孽根。相好的时候是妙，没了就是煎熬，贪了又想，想了又贪，抓骨挠心。某天那罪孽灌满，接下来就轮到受苦了……受苦的总是女人，现下就是你的报应啊。”
她信佛，念一声“阿尼陀佛，大慈大悲”，手上的动作却不见停。
朴玉儿听得半清不楚，也听不进去她说。老嬷嬷十三岁进宫，一辈子拘在深宫，阖宫除了皇帝一个，其余的都是太监，她连男人的手都没牵过，哪来的感慨说这番话。
“啊——”少腹下顿地一抽，痛得她嘶牙打颤。
心底里都是孤落禁宫的凄凉，她想起那个禁卫军千户魁梧的身影，现下那个男人就是支撑她的全部。
他生得真是英俊，是她活在这个陌生王朝里唯一的寄望。优越的家世让他有着一种天生的冷峻气宇，比之乾清宫里多病的皇帝一定也逊色不了多少。
第一次见面是在玄武门，巍峨宫门下把守着英气凛然的禁卫军，听说这是宫女选秀入宫的必经之门，走出去就是平常的世界。后宫之中得宠的嫔妃可从此门宣召亲眷短暂相见，她也站在门边上痴痴地看，虽然知道得不到圣眷的自己，早已是高丽王朝遗忘的弃子，永远也不可能在门外看到任何身影。
等到人员空空了，她还忘记离去。彼时她穿一袭淡紫色宫装，衣襟洁白，裙裾在风中缱绻轻舞，他看她两眼，被她回眸发现，又漠然移开眼神。
第二次已记不清是在哪里，只记得一条窄长的巷子，自己被宫人推搡，崴了脚，坐在石坎上揉。他应是进宫办差，正欲往那里经过，怎么忽然她一抬头、他一侧眉，偏偏就对上了眼神。
都忘记了他是怎么走进的巷子，怎么帮她正好了骨头，她又是痛得怎样大哭，然后情绪就崩溃了，趴在他肩头上哭得满是泪痕，不晓得怎样就被他吻住。吻了一下又克制地放开，湿津津的，再后来就控制不住地乱了起来……每一次见面都并不多话，很冷，但那方面时却像一只温柔的狼，她都像要融化了、死在他的怀里。
并不主动来找她，也说过要与她断，但每一次嬷嬷试探地去叫他，他总是次次有回应。她便知道他也一样和自己断不了，明知道这是一条死路，却还是越陷越深了……反正只身困在这深宫中，活着死了于她都是同一种意义。
怨这个命运。
“宋岩——”心里一痛，底下宫口忽然又撑开了一些，脸上冷汗淋漓。
锦秀嘴角都跟着搐了一搐，连忙把盆放下来，走过去替她擦汗：“姐姐。”
朴玉儿下意识抓住她的手，问：“他怎么说？”
呵，这会儿倒不知避讳了。锦秀嘘声，扯唇笑笑：“他……姐姐说的‘他’是谁啊？”
朴玉儿才发现抓的是锦秀，虚弱地看向门边：“你别怪我瞒你，实在我也知道这是件自讨苦吃的事，没有结果！”
沈嬷嬷走到门口，看到她眼中的渴切和无助，不敢说实话，连忙应道：“内廷好像出大事了，今儿晚上禁卫军加了好几层，裕亲王深夜抱着小世子进宫，宋督军正在与他说话，奴婢不敢过去找他。”
皇帝大约是不行了，听端“官房”的老太监说，前两个月就开始尿血，近日更是滴水难出，都胀在肚子里呐。
乔嬷嬷便叹口气：“这当口生下来也好，兴许还能看在孩子的面上，有个太妃当当。偌大座禁宫，皇上幸没幸过谁，敬事房的太监也不是全都能掌握得了的。你咬牙说幸了，那就是幸了，别人也没辄，毕竟是大行天子唯一的遗孤。”
“啪——”锦秀酸溜溜地打了她一嘴巴：“脑袋嫌太沉，不想要了？内廷没传话出来，皇上就还是好好的！”
她自己这么说，忽然也觉惨淡。宫中的一切都要人际与银子，像她这样连个主事太监都巴结不上的老淑女，到时殉葬嫔妃的名单里必定跑不了。
朴玉儿下腹-坠胀，吁吁用着力：“孩子生下来，不能留在宫里……她的父亲要把她带出去，外面有街道、有田野，不高兴了可以哭、可以大笑……嬷嬷再帮我找宋、宋岩——啊！”
来大奕已有四年多，她说话依旧带着一丝特有的娇敛。忽然下面一沉，身子好似顿然空去半边，那孩子球一样地滑了出来。
乔嬷嬷剪开脐带一看，是个男的，小小的一团子，满屋子几个人的神色立刻变了样。
忽然锦秀往地上一跪，喜极而泣道：“恭喜姐姐，姐姐要翻身了！妹妹的性命就拜托在姐姐身上！”
猛地磕了两个头，眼泪一擦就往庭院外头跑。
“孩子是属于宫外的，你拜托我做什么？”朴玉儿虚脱得没力气说话，心里因为给宋岩诞下子嗣而喜悦，那边厢锦秀早已经跑得不见了影子。
“啊——”她忽而下腹又是一坠。
还有一个！乔嬷嬷正在拍打不哭的小儿，顿时又手忙脚乱起来……
~~~*~~~*~~~
肆虐的雨点敲打在窗棱上，发出唱戏一般硁硁呛呛的撒乱节律。
养心殿旁的偏阁里，万禧皇后问跪在面前的这个看起来黯淡无色的陌生淑女：“你说的可是真的？”
“千真万确！”锦秀用力地扣了两个头，仰面看着万禧皇后妆容精致的脸庞。这是个善妒而其实又没什么厉害手段的妇人，不然何至于十多年一直被庄贵妃压制，而这也是她为什么找她而不找庄贵妃的原因。一个被压制已久的人，总是比旁人更加地渴望得到翻身和反攻。
她谦恭而又诚恳地接着道：“千真万确，是个皇子！去岁皇帝散步时曾在朴淑女处落脚，朴淑女为了怕……怕发生意外，就一直隐瞒着，直等到平安生产后方才敢叫妾身来禀报。”
万禧皇后脸骨微微一搐，忽然又习惯性地对皇帝憎怨起来。那高丽进贡的淑女被自己扔去东t筒子的犄角旮旯，竟是还能叫他嗅出来味道。
她并不分相信上天竟然给予这样恰好的转机，然而此刻也追究不得真假。有了这个男婴，无论是不是皇帝的龙种，只要自己认定了是，那就没有裕亲王的什么事。而自己，亦可以继续留在皇宫当太后，而不是移去清郊别院里静养。
此事事关重大，万禧默了良久，忽而袖摆一甩：“你即刻带我前去。”