五月的天说?热就热起来,紫禁城里春裳换了夏裙，杈头上枝叶渐渐繁盛，阳光打照在空旷的场院,走过去人的脸上一片树影斑驳。
此次去江淮筑堤修河的有?老宁王府大老爷楚云旭，随同的还有?户部左侍郎冯琛,楚邹带着他的跟班随从,一路走得?应是十分顺畅。他心里惦记他的母后?,走到一处便寄一处新鲜回来，时而是几?盒承德水晶饼，时而是一片新鲜的杏叶,或者一篮子红皮大花生，孙皇后?数算着时日,便可大略猜到他走到了何处。
打从四岁起就一直困在宫墙内，四岁前因着年岁太小，也?只是拘在王府里呆着,世事对于?他应是新鲜而阔广的。在那些糕饼与?花生中,总会附带上一纸不长?的信笺，信中说?，路过济南府乡间看到一头驴，因为驴犟不肯走路，农夫便用老黄牛拖着。老牛鼻头一甩，溅了他一车皮的土沫子,小榛子跳下去让洗了，走前给打赏了一锭银子，把那农夫吓得?跪在地上直喊菩萨。一小锭银子买不了一把好扇子，倒叫民?间百姓看得?比膝盖还重。
又说?在涟水时看到一户新娘子出嫁，衣裳上挂着串串莲子,哭得?狠哩，盖头都被风吹下来了。都说?苏杭出美女，他一路看过去，就没有?一个比他的母后?漂亮。他倒是学着圆润了，晓得?吹捧自个儿的母后?。帝王家出生的男儿，走到民?间也?自带一身高华气宇，眼目里看到的什么都是新鲜。像是对孙皇后?有?说?不完的话，隔三差五的便寄东西?回来，那信笺上的字迹也?在不知觉中复了先前的不羁，孙皇后?便可想象他一路上的怡然，也?默默为他心境的放松而感到欣慰。
自从太子爷一走，小麟子便成了坤宁宫里的常客。她叫御膳房的劈柴太监小高子，把四岁那年楚邹赏她的核桃皮刻成了一枚小蝴蝶，用红绳子穿着吊在脖子上。当年那核桃太硬，砸开了咬不动，剩下半个被她拿回去扔在炕边的玩物堆里，倒是不晓得?怎么又被她给翻了出来。
每次楚邹来信的时候，她就倚在孙皇后?的床边看，垫着小小的脚尖，生怕看得?不清楚，不自觉地把小脸蛋蹭着孙皇后?的耳鬓。御膳房那一竿子太监还有?李嬷嬷都宠她，把她喂得?软白?粉嫩，这样?近的倚在孙皇后?身边，像是呼中的气也?带着香香软软。做奴才的本不允这样?靠近中宫床榻，她因着孙皇后?是太子爷的母后?，却本能地生出亲近，总是时常蹭到孙皇后?跟前站着贴着，软绵绵的，孙皇后?也?不管她，任由着她自个儿来去。
楚邹写的那些字笔走龙蛇，她是看不懂的，每次却很专注地盯着那略带发黄的纸页。但?凡是她太子爷的笔墨，她的心里眼里便满满都是崇羡。孙皇后?看几?遍她就也?看几?遍，看完了还搁不下，还得?继续问：“太子爷到哪儿了？”
声音甜细的，乌眼珠子亮潼潼。
孙皇后?看得?心下好笑?，答她：“到泰山脚下了。”
她自然是不晓得?泰山在哪儿的，打小生在紫禁城一片红墙黄瓦之下，她连山是什么样?都没见过。又抿着唇儿：“他可有?说?什么时候回来？”
“七月就回来了。”孙皇后?答她也?答给自己?。
小麟子便恋恋不舍，也?不知道七月是多久，孙皇后?说?七月是六十天，这下便开始认真学计数了。叫小高子给她削了一盒子小木片，楚邹没信来的时候她就绕在孙皇后?的床前摆，摆来摆去摆成了一条长?蛇，“十五、十六、十七……十九、二十一……”拖得?老长?。忽而在前头一推，哗啦啦就整条倒下去，声音在宁寂的殿堂下回荡，拍出一排好听的韵律。
也?开始用心学识字了，那带着女孩儿气的朗诵声，毕恭毕敬，仿佛能安胎似的，让孙皇后?的心在孕中很是安宁。四五月的时候出过一点血，险些还有?滑胎的迹象，后?来倒是日渐的稳妥下来，没有?再出过什么状况。太医院过来把了几?次脉，都说?无碍，阖宫默默都舒了一口气，紫禁城里沉浸在一片祥睦之中。
楚昂尤是珍惜这个孩子，除了上朝的时间，其余几?乎都在孙皇后?的宫里待着。偶尔召幸宫妃侍寝，也?只是淡淡，或是延禧宫的殷德妃，或者是哪个不知名儿的淑女，张贵妃是没有?得?到任何赏脸的。
这一胎似乎因着有?双亲的陪伴，又如当年老四那样?，喜欢和楚昂缠。夜里头不肯睡，脚丫子隔着肚皮轻轻蠕动，楚昂就捧着孙皇后?的脸和手指，一遍又一遍的亲。
西?北的鞑子在岁初被打跑，朝政也?日趋正轨，楚昂这段时间的心情是平静充实的。懵然进宫继位已过六载，时年已是三十四，眉宇间不似当年那个在王府里慎微偷生的清贵王爷，多了几?许沉稳与?沧桑。在孙皇后?跟前却一如从前的依缠，凤目里看她都是痴爱，就像五年前孙皇后?捧着他的脸一样?，亲得?很久都舍不得?放下。
近七月的时候楚邹来了一封信，信中说?只怕是不能按时回程了。江淮一带的官员，许多表面?看似廉洁，实则暗地里贪赃枉法，导致当地百姓民?不聊生。朝廷拨下去的款项不少，到了州府便被层层盘剥，真要治理了再从百姓身上勒索一轮。说?淮阴县底下有?民?众聚众闹事，百姓拿着锄刀把县衙与?驿馆团团围堵住，大抵需要耽搁些时日。
等到信传入宫中的时候，案子却已经被他告破了。是楚邹主的案，带着小榛子化成百姓，亲自下到民?间去体察，末了着几?个百姓击鼓鸣冤，一层层顺水推舟往下扒皮，把那个县令揭得?没脸儿，一竿子乡官亦个个狗血狼狈。却还不敢算计他，因为晓得?这乃是当今圣前最得?宠的皇四子，也?只得?服罪认了栽。
少年太子爷不过十岁，然则举止气度间已然持敛老成，生得?是疏眉朗目冷俊高贵，办事也?果决不拖泥带水。这县令听说?与?宫中哪个阉党头目是带着亲戚的，他当堂一审说?办就办了，叫当地民?间无不拍手称快。朝廷官员得?知消息，亦纷纷奏疏上表，道皇太子得?瞻圣上之龙威，是我大奕王朝之福气也?。皇帝脸面?上亦是有?光的，入坤宁中见皇后?时目中都带着笑?意，亦默默放任楚邹的继续行事。
楚邹在信中说?：“不到民?间不知民?间万象，有?丰衣足食者，亦有?陋屋贫病者，皆天下苍生也?。儿臣此次出宫收获良多，望母后?切切保重身体，他日也?与?父皇同游这天下万景。”那字句间虽短，却已含持重，孙皇后?是欣慰的，便也?提笔给他回了一封信。
此时孙皇后?已经怀孕八个多月了，身子有?些臃重，那封信却写得?老长?，交与?小路子一路送去东华门的值班房。
小麟子便也?趁吴全有?去御膳茶房巡视的空隙，猫去他的屋子里，趴在桌子上用他的纸和墨笔，悄悄画了张图塞进去。只会看字儿不会写，画了一只丑八怪大鸟，张着两只爪子，爪子下面?抓着个大耳朵帽的小太监，飞越黄瓦红墙去找他。她本来想画传说?中的崇山峻岭，可是她没见过山，也?不晓得?岭是什么样?，紫禁城里只有?十米的红红高墙还有?望不尽的苍穹，她便画了鸟儿飞出宫殿，想让他明白?自己?在催他回来。
生怕是桂盛去送信，到时候把她的那张扯出来扔掉了。一路跟着小路子走，见他把信送到了番子差的手上，这才默默地松了口气。孙皇后?什么不知道？只是装糊涂不戳穿。
月份渐渐地大了，因为休息调养得?好，这一回她孕中的脸色是姣好的，并无怀老五时的憔悴。少腹却是高高地隆起来，像是一座骄傲的小山坡。
小麟子对孙皇后?的肚子充满好奇，眼睁睁一天天地看着它大起来，有?时还会动一动，她的眼皮子也?就跟着动一动。
孙皇后?觉得?好笑?，叫她过来摸：“你摸摸看，猜是皇子还是公主呐？”
小麟子便怯怯地伸出手摸，手心有?淡淡的暖热，摸得?小心翼翼。那高耸的肚子带给她一种奇妙的来自母性的柔软，她乌亮的眼睛里便充满了对生命的神奇，嗫嚅着樱红的小口儿：“是小公主。”