楚昂听了有些不?适,但?还是?耐着心问：“我儿?想说甚么，但?说无妨。”
楚邹默了默，应道：“儿?臣前些日梦见母后,一个人?静静坐在坤宁宫的暗影里。九弟从她身旁过去，她试图张口唤他,九弟却对她仿若无视。母后眼中伤感,却又依恋难断。儿?臣每思及这一幕,心中便不?忍……儿?臣以为，”他顿了顿，忽而一气呵成?道：“以为父皇不?当把?九弟再给江宫女抚养,或如交给李嬷嬷更为安妥些。”
楚昂当年的本意是?要给张贵妃一个考验的，后宫在孙皇后离去后须得有人?主持,这个人?亦须得有一定的威望或气焰。然而这个机会却不?能白白舍与，须得让她忌惮着这是?孙皇后给她的恩。只是?这个中的思虑，却不?便诉之以老?四。
楚昂沉着嗓音：“人?道五十而知天命,李嬷嬷照顾朕与你母后,又照顾了你姐弟三人?，如今再叫她照看老?九，朕于心不?忍。再则寿昌王妃孕中体弱，她近日频频出宫照拂，又如何能挑出多余时间？”
楚邹打断道：“儿?臣以为，一个皇子不?该对一个年长的宫女产生如此依恋。父皇可还记得儿?臣幼时的那?盘荷叶肉,彼时父皇用?银筷默默告诉儿?臣，喜欢的便要深掩在心里，曝之于众则是?一种隐患，儿?臣一直铭记于心。而今对于九弟，莫若又是?同一番道理？父皇当年既是?把?九弟交给贵妃,如今九弟年岁渐长，要接回身边也?应是?接回坤宁宫，没有再叫景仁宫宫女单独带养的道理。”
少见老?四在自己跟前这般强硬，他说来说去，终归就是?对锦秀那?个宫女不?接受。皇帝有些疲惫，想起方?才东一长街上的一幕，猜着楚邹定是?因为那?一幕误会了自己。楚昂虽对那?江宫女无意，但?这被人?揣度又或束缚细微的感觉却是?不?甚舒服的。
晌午御书房里的光影有些昏幽，楚昂在金丝楠木云纹御案上冷了面庞：“但?鄎儿?的分量与你不?一样。”
他说短短一句，楚邹指尖蓦然一怔。
楚昂似是?察觉，又觉言语有些过重，便详述道：“朕与皇后幼年对你诸多宠爱，这空了的缺憾你或不?能明了。朕只是?怜他，想让他在没有母后的童年里，尽可能过得更为快乐些。而朕对你比其余诸子严厉，亦是?因着想要把?你培植成?一名合格的储君。”
但?楚邹也?只是?在那?短短一瞬悸颤之后，很?快便恢复了平静。即便曾几何时自己曾住在父皇的心尖，一个眼神、一个对视便能读懂相互的心思，但?如今若把?这种宠爱移驾于九弟，他亦是?觉得泰然且理所应当的。
楚邹默了默，似豁出去般又道：“那?么更不?应当视一个宫女若母，身为皇子不?该有此情结。父皇若是?念及母后，儿?臣以为应当尽早掐断，而非放任九弟与中宫亲情日渐生分。”
“若江锦秀始终是?个低微的宫女倒罢了，永远都只是?主仆。儿?子是?怕……怕她日后若成?了妃嫔，那?么母后又算甚么？”……豁出性命遗下的骨肉，只为成?就宫女得幸么，喊宫女为母？
但?这句话他未敢说出口，他的父皇想必也?已听得明白——若继续由锦秀照拂老?九，那?么后宫三千佳丽皆可任意幸之，唯独锦秀却只能一辈子是?奴婢。不?得恩宠。
“近日东宫事?务略有疏简，儿?臣恳请父皇将九弟暂于身边读书习字，以叫儿?臣进兄长之责！”楚邹蓦地撩开袍摆，在凤凰石地砖上一跪。
珐琅的仙鹤腿香炉烟香袅袅，少年一袭金丝蟠龙袍正跪于御案前方?，那?俊美的面庞尚未脱尽十四青涩，线条在光影下却已恁的冷毅。楚昂似乎许久不?曾这样角度俯看过儿?子，此刻却蓦地捕捉到一缕敛藏很?深的咄咄之气，如潜龙蓄势，并?不?让步。
而他头一回顶撞自己并?这样言辞犀利，依旧是?为了维护他的母后。
这是?叫楚昂心头触动的，知道这个曾经最为珍视最有默契的儿?子，始终是?无法真正原谅和信赖自己。那?横在中间的沟壑，因着他母后的忽然离去亦越发的难能愈合。
楚昂想起孙皇后去世那?年，十岁的楚邹策马闯入宫中，蓦地扔去马鞭瞪住自己的一幕，心中便生出苍穹之上无法言诉的孤寡。很?久了，默声道：“我儿?不?必思虑太多，朕答应过你母后的，承诺永不?会变。起来吧，暂留东宫温书识字也?好，待朕近日朝政忙碌过后，亦该安排他去撷芳殿上课教习了。”
“是?。”楚邹紧绷的心弦略微松缓，这才抖开上绣火与华虫袖摆，双手伏地磕了两个重礼：“谢父皇圣恩，不?计儿?臣适才冒犯之过。”说着恭敬起身，挪移步履徐徐往后退出。
在廊檐下蓦地转身，那?院子里树影斑驳，风吹着女人?与孩童贴近的衣袂，却望见一双惊畏又抵触的眼眸。
是?锦秀带着九弟在院中等待父皇前去用?膳，应是?来了不?多久，只把?方?才对话听去小半，两人?静默的脸上显得有些不?安，进院时的笑容还依稀挂在脸上。
楚邹却不?喜他二人?一大?一小把?父皇圈住绊劳的感觉，只冷着面庞走过去，对楚鄎道：“九弟已经是?个大?孩子了，四哥当年如你一般年纪时，业已在圣济殿里广阅典籍。今日得空，你便收拾收拾搬到我东宫来住吧。”
嗓音是?温和带笑的，修长手指摸摸楚鄎的脸蛋，想要卸去他心中的提防。他不?希望他母后遗下的幼子是?这样软弱，并?依赖于一个心思深冽的宫女。他希望他能成?长得更好一些，便是?超过自己亦未尝不?可。这样的九弟才能够叫母后心安，对得起她付出芳华的代价，因他是?她生命的延续与倒影。而楚邹愿意为此而捍卫。
楚鄎微弱地答应一声：“是?。”矮矮地杵在修颀的太子四哥跟前，显得很?有些悲怜。
锦秀静静福了一福，未有出声。楚邹冷漠地看她一眼，便从她身旁拂袍而过——奴才该有奴才的自知，她若依旧如从前本分，那?么他对她亦无甚烦憎；但?她试图扰犯他的母后，他便对她轻蔑，视如脚下的尘埃。
那?袍摆带着宫廷皇储特有的淡淡沉香，倨傲地掠过锦秀低垂的眼帘，气度是?让锦秀卑微至地底的……尚且只是?个三品令人?的锦秀暗暗紧了紧袖子。
透过洞开的高红殿门，那?昏蒙光影中皇帝的坐姿清冷而寂寞，她便不?忍出声打扰，只是?痴痴地凝看几眼便悄静转身。悉心做好的膳也?不?好再叫他用?了。
苍震门出来往东筒子走到南尽头，拐进锡庆门就是?东宫了。小榛子来领人?，楚鄎抱着锦秀的脖子不?肯走，频频用?小手儿?揉着眼睛，嘤咛着不?想离开江姑姑，江姑姑答应好的要代替母后照顾鄎儿?一生一世。
他说得又不?敢大?声，生怕被谁人?听去了不?好。明明今晨还那?样快乐，怎么快乐说没就没了这般短暂。
锦秀轻轻揩着他的眼泪，柔声宽抚：“太子殿下亦是?关爱九殿下，殿下若然不?去，便叫江姑姑为难了。殿下若是?想姑姑了，还可以随时回来探望。江姑姑想殿下了，却只能偷偷地想……只怕殿下自此一去，便将姑姑忘记。他年殿下聘娶王妃又或是?生下了世子，若还能记得幼年时姑姑的相伴，姑姑便是?掩埋在深宫僻角里受苦，也?却不?枉今日这一番眼泪了。”
她说到伤心动情处，自己也?频频地拭起眼角来。离了楚鄎，她也?将要回去张贵妃的景仁宫，前路迷茫，心中也?是?惴惴，只怕再无出头机会。太子这一招下得真个是?又突然又狠。那?泪眼婆娑中抚了抚楚鄎稚嫩的脸蛋，便将他往小榛子跟前送去。
这样一种被强制被生生分离的感觉，楚鄎很?伤心。小榛子牵着他的手，他走一步三回头，锦秀便蹲在那?矮红的门下，把?拭着眼泪的依依不?舍映入他幼小洁净的心坎里。
……
傍晚夕阳余晖在对面琉璃瓦顶上碎撒，楚鄎就那?样呆愕地站在宁寿宫的场院上，阳光刺打着他的眼睛，他显得那?样的茫然与无措。一切都是?木登登地任由人?安排，问他喜与不?喜都只是?点头。最怕便是?历经身边变动，却又不?敢表达，惴惴看人?的眼色。时而受委屈了，生怕四哥恼，嘴上不?敢吭声，只是?一个人?偷偷躲去哪里嘁嘁地瘪嘴儿?。
楚邹看在眼中便是?怜疼，晓得楚鄎在张贵妃宫中的童年是?省慎而不?快乐的。他始终不?理解父皇为何要将九弟交予张贵妃抚养，便不?给施淑妃，哪怕交给三哥的殷德妃，也?不?至于落得个这般软弱卑惶的性格。
但?因楚鄎胆子小，不?主动，楚邹便也?从不?对他要求什么。把?好吃好玩的、新?鲜稀奇的搁在他眼睛能看得到的地方?，并?不?暗示他去吃去玩，他自己好奇了，便会忍不?住伸手去摸。楚邹看见了也?只当做未看见，如同幼年时父皇对自己的宽纵。
他的书房里四壁皆是?铁力?木雕的书橱，暗色的木质散发着古朴的淡淡书香；十字连方?架子上是?他闲暇时的雕刻，他似乎学了他母后的灵性，在这上面有着天然的造诣，不?论?人?与物总是?凿刻得栩栩如生。除了那?次把?小麟子恶意刻成?女孩儿?的被他搁置在架子最顶上，其余的都摆放在楚鄎能看到的地方?。